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夜晚,周至柔返回清風苑,才聽得菖蒲詳細講起白日發生的事情——
“比前兩次查得更嚴密了!之前只是捕快問了問家鄉何方,父母何人,有沒有兄弟姐妹之類,現在還找了素影師傅,給人描影!“
“何為描影?“
“就是用炭筆把人臉五官給畫下來。別說,畫得有五六分像呢!“
菖蒲樂滋滋的說。
周至柔尋思,這素描找人的法子倒是不錯,但前提是有人見過她!周瑛信誓旦旦,說見過她的人,該死的,都已經喪生在火海中。原主兒是個癡呆兒,想來金夫人也不愿意讓外人見到女兒!
至于周家本家的人,根本不認識她!最多知道她的名諱而已。
而今,她是丫鬟谷莠,是程家孤女程安安。有一兄長,是微草堂念書的程山程崔巍!
姓名來歷可考,這么說來,不用擔心了?
然而心底莫名有個聲音,讓她不要太天真,不要抱僥幸之心。
時隔一年了,明明知道找一個失蹤的小女孩如大海撈針,人家還沒放棄,反而下的功夫更深了,連深宅大院的小丫鬟都要留影備案,可見主持搜索的人不是普通人!
菖蒲說完,笑嘻嘻的說,“可惜谷莠你要跟著豈少爺出門,不然也能給你留影了!跟你說哦,那個描影的師傅畫得可好了,刷刷兩下,就出來人的模樣,細細一勾,人的眼睛、鼻子都出來了,活靈活現的!連薔薇嘴角的小痣都不放過。“
說到薔薇,周至柔眨眨眼,問道,“薔薇什么時候進院啊?“
“她啊,看珍珠姐姐的吩咐了。入冬前應該會讓她進來吧?“菖蒲撇撇嘴,“我倒是巴不得她們三個學齊了規矩,早點進來。省得翁嬤嬤天天盯著我兩!“
翁嬤嬤知道谷莠、菖蒲兩個小丫鬟,是因為背景清白干凈,和任何一方都沒牽扯,才受到珍珠重用。立刻起了精神,到處找合適的丫鬟人選。
這不,幾個月下來,真讓她找了十余個回來。
頭一晚放在偏院里住,抽屜箱籠里放著點財物——手腳不干凈動了歪念的,立刻趕走。
其次看吃飯睡覺,有爭強好勝搶別人東西等壞習慣的,領走;
最后一步才是學規矩,做事挑挑揀揀,不聽話,懶散的,也帶走。
這么一關關下來,才剩下三個,分別是薔薇、芙蓉、茱萸。
每篩掉一個,翁嬤嬤就被打了一次耳光,她感嘆,從前在京城,丫鬟最是知道身份,該做的不敢不做,不該的那真是眼都不敢多瞥一下。到了鄉野之地,連個模樣規矩齊全的,都難尋了!
薔薇、芙蓉、茱萸三個,也和菖蒲差不多年紀,都在七八歲左右,活潑好動,今兒衙門的人過來留影,她們樂滋滋的排隊當模特,都被畫下來。
次日,輪到石英當值。
周至柔偷偷到偏院串門,看到三個未來的小姐妹正在練習端茶,倒水,笑瞇瞇的等了一會兒,待她們休息了,趕緊翻出荷包里,用糯米紙包著的麥芽糖。
“聽說你們昨兒描影了,跟我說說唄!我昨兒跟著豈少爺出門,竟沒遇到!“
“哈,谷莠你可真倒霉。府上就你一個錯過了吧?跟你說哦,衙門里的描影師傅真真太厲害了。把我畫得一模一樣!“
四個小女孩嘰嘰呱呱,湊到一起說了好半天的話。
看得周大娘嗤笑不已,“你們幾個蠢丫頭,哪里有說不完的話!過不了許久,就到一個屋子里了,天天看著,說不定你看我不順眼,我看你厭煩,斗得都烏眼雞似地!“
周至柔含笑道,“為什么看不順眼啊,我看薔薇姐姐好看,芙蓉漂亮,茱萸美麗,都很好啊!“
“蠢,所以說你最蠢她們三個模樣各個強過你,你就不怕你的位置被搶了?“
“搶我位置?“周至柔露出一副迷茫的樣子,“那不是更好嗎,我可以省點力氣,多睡一會了!“
“蠢蠢蠢!我教過的丫鬟中,數你最蠢了!“
“胸無大志!沒有半點上進心!快走!多看你一眼我都嫌煩!“
被周大娘趕走,周至柔也不生氣,她模擬著一個正常七歲小女孩的脾氣性情,又拐了一道彎,去了宣華堂去找蘭心。
表達了一番錯過留影這么好玩事情的遺憾,順便打聽衙門為什么要畫這么多描影?
“說是要找個人,跟你這么大!可憐,這個女娃十有七八遭遇不測了!她的家人不死心,還是托了知州和刑部、大理寺的人來找!找了一年多,甘州、青州、金州三地的人牙子可算倒了大霉,官方的還好,說清楚來龍去脈留影,證實無錯就放了;那些私下轉賣的,全部抓起來拷問,聽說說不清賣到什么地方的,還要被拷打致死的。“
“啊?“周至柔不知道,她在莊家安靜當小丫鬟的日子,外界因她掀起的狂風暴雨。
蘭心笑了下,“是福非禍,那起子爛了心的活該!多少女娃都是好人家的,被偷賣到外地,叫天叫不應、叫地地不靈!若不是有大理寺聯合各州知州大力協辦,她們死了都沒人知道。如今,卻還能和親人團圓。阿彌陀佛,是上天保佑啊!“
“蘭心,老太太叫你呢!“
“哎,我這就過去。“
蘭心站起來,撣了撣衣裙上的果皮,又隨手抓了一把果子,塞給周至柔,面上笑得和氣,“你這個傻丫頭,無依無靠的,倒是不知什么機緣,落到福堆里。誒,之前衙門上門來查,好像你每次都錯過了?“
“我想想,頭回你剛進了清風苑。衙門來查府里的丫鬟,沒好去搜查親戚的下人。“
“第二回查得仔細。所有人,連我都去了。只你剛剛斷了腿,夜里燒得糊涂,不好抬著你專門給人審問。“
“第三回,就是昨日。你陪著豈少爺出門,又錯過了。留影也沒你。“
蘭心笑吟吟的,彈了周至柔腦門一下,“你這丫頭,倒是不知哪里來的福氣!好好伺候豈少爺吧,將來自有你的因果!“