夜深了。一輪孤月高高懸掛夜幕之上，點點星辰點綴其中，更有如絲如霧的薄云輕輕飄過，將這夜色襯托得迷離夢幻。
朱家酒樓后院。兩個大紅燈籠提著，朱大老板挺著大肚腩，笑呵呵的敲了門，“谷莠姑娘，睡了沒？“
“已經歇下了，朱家大叔可是有什么要緊事？不如明日再說？“
“明日，呵呵，明日我家凝露醒了，怎么避過她呀。“
咔噠，周至柔打開門栓，抬頭就見朱凝露的老爹，一副彌勒佛的笑臉，不等她說一句，就一抬腳進了來。
周至柔面色平靜，不僅不責怪驚惱，反而側過身，在窗下的茶幾中取了茶杯，親自斟了一杯，奉給朱大老板，柔聲道，
“不知朱家伯父有什么事情，特意要避開凝露呢？我和凝露是好朋友，這一路走來，朝夕相處的，不是親姐妹，勝似親姐妹。若是會惹她傷心的，我是不會干的！“
“呵呵，小丫頭，會說話啊！“
表面好像站在凝露身邊，口口聲聲說不愿做傷她的事情，其實呢，往下里思量，這句話好似在暗示——深夜來訪，管你是什么事情，別太過了份！否則我一聲大叫，接下來一定會讓朱凝露下不來臺。到時候，傷了你們父女的感情，就別怪我了……
朱大老板什么場合沒見過，還第一次見到這種威脅。怎么說呢，很是新鮮感，同時，又覺得這丫頭太會抓重點了！寥寥幾句就正中靶心，這輩子還沒見過這么聰明伶俐的女孩！
既是聰明人，就不用兜圈子了。
“白日里，我家姑娘對你格外照看。雖然她說，一路上虧得你做飯，不然就餓了肚子。但凝露是我自家的女兒，再沒人比我更了解她了。她啊，再怎么笑呵呵的，心里是不會看得起一個丫鬟的。更不會跟一個丫鬟互稱姐妹！“
“谷莠姑娘，你當真是莊家的小丫鬟？明日送你去莊家，還繼續當你的丫鬟？“
周至柔眼觀鼻、鼻觀心，“自然是。“
“好，那我也不多問了。我家丫頭像我，恩怨最是分明！她既然這么發話了，那我就照辦！“朱大老板拍了一下大腿，沒有多插手的意思。不然以朱家的財力，給個小丫鬟贖身，不是一句話的事？
“不過呢，我這雙老眼還沒到昏花的地步。看我家丫頭的神色呢，一路上沒少受你的恩惠，才會對你面帶愧色。我朱家不是有恩不報的，這便是我這個當父親的謝禮了！“
一拍桌子，掌心下壓著一張泛黃的紙。
周至柔微訝，眼眸在朱大老板身上微微一轉，隨后才打開這張紙。
看完之后，她緘默不語。
朱大老板翹起二郎腿，倒是不意外周至柔這副神情。
“呵呵，小姑娘，沒看懂吧。沒關系，我說過你聽。這是我朱家酒樓名揚天下的秘方！我那幾個弟子能大老遠的跑到東齊、北漢做生意，全靠的它！它的名字，叫‘蒸酒器’，經過它釀造的酒啊，清香撲鼻，如甘泉清澈，乍看不起眼，可這酒液入喉，卻如火線焚燒，再冷的天，喝上一杯就暖融融的。“
周至柔安靜的聽完，平淡的提問，“既然是秘方，朱家伯父為什么要給我？“
“因為你救了我家凝露啊！我家姑娘，比這秘方貴重一百倍、一千倍！“
朱大老板擲地有聲的說道，接下來細致又熱心的指點周至柔“求財之道“，“你得了蒸酒器秘方之后，就好比得了下蛋的金雞。不要目光短淺的轉賣了，留著，等日后招個夫婿，或者入股某家酒樓，一輩子吃穿不愁了。“
他臉上帶著和煦的笑意，眼神分明再說——甭管你對我家凝露多大的恩情，這還了不清？
周至柔沉默良久。
說實話，這蒸酒器的秘方，對她的沖擊一般。她早知道這個世界有高度酒，似有其他的穿越者出現。只是她對“老鄉見老鄉“沒什么興趣，沒打算找到人家。
所以，突然出現的“蒸酒器“，也就驚訝了那么一下下。真正震驚到她的，是朱大老板那句“我女兒比秘方貴重一百倍！“
這是何等的父愛啊，把女兒看得比傳家的秘方都重，怎么她活了幾輩子，就沒遇到這種好爹呢？
嫉妒，真的特嫉妒！
努力壓下心底的起伏，好不容易才恢復正常，“多謝朱家伯父。若真想替凝露還了這份人情，麻煩幫我定制一副蒸酒器，送至莊家，交給……莊家大少爺！“
“呃？你，想好了？“
朱大老板上上下下打量周至柔，還想多說一句“蒸酒器“的利益關系，到了莊家手里，天大的好處也落不到她手上半分了。
不過腦中忽然想起剛剛那句威脅的話，人家小姑娘精著呢，不會無緣無故對莊家這么好。
“好吧，你開了口，我明兒就囑咐下去，連同莊家定的酒，和蒸酒器一道送你。順便，我也親自把你送到莊家，看著你進了莊家大門，才能放心啊！“
“哈哈，也才能對我家凝露交代嘛！“
周至柔起身，斂衽致謝。
對收下這么“昂貴“的禮物，沒有半點不適應，就好似她根本不懂蒸酒器的作用一樣。
完全不在意。
次日，一大清早，周至柔便揮手和朱凝露告別。
朱凝露咧嘴微笑，一面是依依不舍，一面卻又巴不得趕緊送走。這份復雜之情，看著她長大的，幾乎都看出來了。
周至柔留神之下，也發現是凝露謹守了對她的承諾，然而年紀太小，不懂得隱藏情緒，又是在自己家里，忍不住露出一兩分真情緒。
暗暗嘆息一下，她覺得自己的身份，怕是很快被朱家人得知。
朱家是做酒樓生意，朱大老板年過半百只有這個女兒，視為掌上明珠，收下十多個徒弟，簡而易見，嗯……她已經猜到了緣故。
父母愛子女，則為其計深遠。
朱大老板是不愿意讓凝露繼續酒樓行業的，一個女孩拋頭露面容易受欺凌。他應該是留下不少錢財，但只是錢財，也護不住女兒啊。所以，“蒸酒器“就是一個招牌，日后得了好處的人，多少有些香火情，肯定會記住這份人情，到時候朱凝露上門求助，也不會被拒之門外了。