羊肉鍋子無力的冒出最后一個泡泡，剛剛才和樂融融的熱氣，被敞開的大門吹散了。
“周瑛，你不是孩子了。“周慶書的聲音平和，面色冷肅。在他的影響下，整個梅苑都安靜起來，只能聽見悠悠的冷風，從屋檐下呼呼的吹過，吹得衣擺無力的翻飛。
“是啊。一轉眼，十年過去了。“
周瑛的不自然，很快沒了，他幾乎是立刻恢復到三十歲時的狀態——那時，他功名取得，年富力強，精明能干，自以為憑自己的才能，一定能像史書上名臣、忠臣一樣立下不朽的功勛。最差最差，也能登上一二品的高官，成為朝堂重臣吧？
然后就遭遇了被親父和家族的利用，十多年宦海沉浮，他像一葉孤舟，打擊得心灰意冷。
若非遭遇了人間冷暖，他怎么會把患難時刻，周至柔送來的那五萬兩銀子放在心上？這筆錢又不多，早些年送到他面前，他都不會多看一眼的！
此刻，他神思冷靜，條理分明，拿眼一看周圍，每個人的神情都收入眼中。嘴角的譏諷弧度越發明顯了。
因為，這群人還不知道他是什么人，不知道他經歷了什么！而他對在場的每個人，了如指掌！
這算不算先機呢？
第一個要攻克的，自然是一家之主周慶書。
前兩天在三老太爺的書房里，兩父子差不多是撕破臉，連表面的和睦都維系不了。周策拉了他離開，私下苦口婆心勸了很多，又教“做人的道理“。他還沒打算和周家反目，徹底離開，所以敷衍的聽著。
不知二伯父周簡勸了什么，料想應該是忍耐吧？
周瑛故意道，“十年前臨別的殷殷話語，言猶在耳，尚在昨天。一轉眼，您不僅另娶了妻室，納了美妾，還生下五個兒女。早知道我不會是您唯一的兒子，當初我那般討厭柔娘做甚？“
“說了那么些傷人的話，還做了許多可恨的事情！惹得我娘傷心，害得她生前都不大敢把柔娘帶到我面前！等她死了，大概也是死不瞑目的吧？“
寥寥幾句話，周慶書一肚子的不滿和憤怒，都憋住了。
“金氏……病故，此是天意。“
“是啊，天意如此！掙不得。她活著的時候，就了悟了。告誡我，做人不可以忘本，得意時不可太張狂，失意時不可自暴自棄。“
有些傷疤不好揭，揭開來就要帶下一大片血肉。周慶書緊緊抿住唇，片刻后道，“梅苑是未出閣的女孩居住之地，不可擅闖！念你初來乍到不知規矩，下不為例！“
說罷，就要拂袖離去。
周慶書已經明顯退讓了，然而周瑛白白就受了委屈，忍下這口氣？
怎么可能！
上輩子他忍的，受的，太多了！
眼看周慶書從容離開，揮揮衣袖，他立刻眼眶泛紅，各種心緒輪番在胸口翻涌——他不滿，不滿明明自己才是周家最聰明的，為什么親爹都不支持他！非逼著他效忠太子。
若周家只是忠臣、直臣，忠君愛國，一條道走到黑，死都不肯改變，那也罷了。他官場不順，處處受阻，無能進入中樞，倒也認命了。
誰讓周家“書香世家“的名聲不能受損呢。
周瑛恨吶，恨自己那么聰明做什么！他后期發現長房的周琰，木訥不擅言談，誰都不看好他的前程未來的。不知怎么，竟然和九王爺搭上線？關系隱秘，少有人知！
等九王爺登上大寶……
周琰在翰林院位置穩穩的，雖不是高官，沒有厚祿，可周家“清貴“之名繼續延續了。
所以，他是棄子，周琰才是父親和家族選出來的繼承人？
這叫他怎么能接受！
他要是足夠笨，也就罷了。就如同此刻，他要是不知道這一出，就是擺下來刻意給他下馬威的，還能看在父親難得退讓一回的份上，借坡下來了。
“今天是除夕夜！“
他故意挑高了聲音，“家家戶戶都聚在一處，圖的是個骨肉團圓。而梅苑，都走空了吧？“周瑛四下望了一眼，“除了看門守著燭火的丫鬟，都跟到祠堂那邊伺候了。我知道柔娘是沒機會去祠堂祭拜先祖的，所以過來陪她。我想母親在天之靈，看到我們兄妹如今和睦相處，應該能含笑吧。“
“周瑛！金氏未曾祭拜先祖，你，不用稱呼她母親。“
“那怎么辦，我叫了這么多年，改不了了。“
面對咄咄逼人的兒子，周慶書的忍耐顯得極為可貴，“年節之后，去連家見見你的外祖舅父吧！“
連家，便是周瑛生母的娘家。當年周慶書落難，周瑛生母果斷和離，在母家舅兄的安排下另嫁他人，如今又生了兒子，過的很是不錯。
前塵往事是不該提，然血脈親緣是躲不掉的。周家和連家沒有任何往來，不過周慶書打發兒子去拜見外祖家，卻是一點錯也沒有的。
周瑛再一次恨自己的聰明——他才不會以為，這是為了給他的未來，增添一點助力，多一份保障。連家自己的嫡親兒孫都照應不來，輪得到他么？
他用最陰暗的策略猜測，周慶書連續出使東齊北漢回來后，會官升三級，這是要借著他的名義，重新交好連家，和連家摒除舊怨呢！
這就是他的親爹。
別說是盟友姻親，就是親生的子女，也在他利用范圍之內。而且用得毫不客氣，大義一壓，不從也得從！
“連家我會去的！“周瑛心早就冷了，嗤笑自己，怎么還對周慶書抱有希望？
“不過我也奇怪一件事。除夕祭祖，這么早就結束了么？怎么父親大人您，會帶著姨娘和弟妹過來？來梅苑順路么？莫非，是特意來看我和柔娘？“
說完，他的目光陰惻惻的盯著周慶書背后的陳管家。
陳壽低著頭，百般無奈。
周慶書道，“我叮囑阿壽，隨時關注你。“
“所以父親是派了他監視我？“
“監視也無妨，不過我和柔娘吃頓羊肉鍋子，勞煩您大駕過來就算了，怎么跟來了這么些人？“
陳壽額頭有冷汗直冒，“這、這……“
周瑛走到他面前，做了上輩子做夢都想做的一件事，那就是呼啦一大嘴巴子，重重的扇到陳壽的臉上。
啪的一下，打成了半腫脹的豬頭。
叫你進讒言！
叫你破壞我父子關系！
叫你讓我上輩子和周家勢同水火！
都是你個小人背地里挑唆的！