夜晚，孤燈如豆。
一層層磚瓦累高疊加的高臺上，向上延伸入星空，那繁雜閃爍的星辰似乎伸手可摘，給人以空寂寮然之感。人在寂靜孤清的夜晚，思緒總會不收控制的翻涌。對凡人而言，感慨再多，也不過是雜念，理不出梗概，更無從指導自己的人生，純屬浪費。
但對周家父子而言，這樣孤高而清冷的環境，最利于思考——幽蓮臺，就是周稷留給自己的思考空間，恐怕也是清水灣內，唯一沒有任何鄭氏痕跡的地方。
周簡來到這里，是為了讓自己徹底沉靜下來。
前日，他提筆給胞弟周慶書寫了一封書信，就提及了女兒周璇的婚事。
“兄自以為為南魏，可殫心竭慮，舍生忘死，也認同和親一策，實屬不戰屈人之兵上上策。然而璇兒吾女，自幼襁褓生長在兄膝下，知其會為和親騰妾之選，只覺利刃當胸而過，有萬箭穿心之痛……“
周簡對弟弟描述了，他知道周璇被皇家選為和親騰妾，成為陪嫁隊伍中的一員，整個人都不好了的事情。他沒有往下深思，為何選中周璇，是皇家的選擇，還是其他朝臣的陷害？
是皇家選的，是哪一廷，哪一位妃嬪從中挑的？中間牽連了誰？
無論是皇家還是其他，總之，周家最后怎么能容，容忍周璇和親去了呢？
周簡認為自己不可能同意。
絕對不可能。
但凡他活著。
所以他登上幽蓮臺，思索人生——種種言語推論，他應該……不在人世了，才不能照料自己的獨生女。
清水灣距離京城不遠，快馬加鞭不過半日，因此周慶書的回信最快速度傳回來了。
信中，周慶書記錄了幾個時間，每個人名，對應的時間。其中包括鄭氏的，三房太爺周稼的，以及長房周策，還有其他的，死后夠資格進入周家祖祠的女眷。
猜也能猜到，這些日子代表了什么。
原來，周家表面風光，其實內里竟如一條破爛的大船，接連死去能掌舵的人，最后估計獨木難支。
人名中沒有周慶書。不過周慶書沒有解釋什么，甚至也沒為“未來的自己辯解“什么。兄弟之間，太有默契了。周簡信他，他也絕對信任胞兄——
除了人名、時間之外，周慶書還談及了他和長子周瑛的長談。
交談進行得很不愉快，孩子對他的心結太深，深到難以交流，內心抗拒的地步。在他緩慢的水磨功夫，終于想方設法，讓周瑛吐露了一絲心扉。
而這，就足夠讓周慶書震驚到失色了。
“吾如何會放棄自己的孩兒？“
人的本性都是自私的，周慶書名下是不止周瑛一個孩子，但是他就算對這個孩子再失望，周瑛將來做了再不可原諒的事情，他也只會選擇自己的，其他的孩子啊。
怎么可能會選擇長房的周琰？
周瑛和周至柔，對周家所知甚少，兩人從小在外面長大，估計對周家幾個房頭的淵源不了解，也沒興趣了解。事實上，周瑛會選擇任何一個房頭的孩子做繼承，唯獨不會選長房的。
不信？看看清水灣的六角樓，多少珍本孤本都在這里，周家的藏書樓如何能比？為什么看守六角樓的世仆從來不往周家祖宅里去，只在清水灣呆著？其中的彎彎繞繞，周慶書也是后來才知曉的。
他深信，除非萬不得已，再沒有其他的選擇余地，不然絕不會選擇周琰！
這番苦惱，也只能對胞兄訴說了，他對兒子周瑛，實在無法說出口，因為無從解釋！
兄弟兩人，不在一處，但同時為自己的子女煩惱，還無從安慰，也算稀奇了。周簡在高臺上站立了半宿，才嘆息的準備下來。一抬頭，就見周璇披著一件狐貍毛的披風，怔怔的看著天空，竟不知來了多久了！
“夜里涼，怎么不好生在房里呆著。“
“父親不也來著高臺眺望星空么？“周璇不像白日里那么恭順了，指著夜空最明亮的那顆星辰，“女兒最喜歡幽蓮臺了，可惜小時候被人糊弄，說這高臺之上不許女孩上。祖母也說她從來沒有登上高臺，所以遲遲不敢。直到千年，父親一夜沒有下來，女兒太擔心了，才不顧勸阻上來……“
“從來沒有不許女孩上來的規矩。“
“是，女兒細想想，大概就是哪個仆婦隨口說了，女兒問了周遭一遍，便信以為真了。其實是自己限制了自己。“
最后一句，聽得周簡心中一動，“你，知道前日柔娘說的了？“
“父親焦慮不堪，女兒若是不知，才是照料的不夠盡心吧？“周璇沒有否認，轉過頭，眼睛亮閃閃的看著周簡，“父親，柔兒她說她是死過一次又重生回來的，您信她，不畏懼，不排斥，不厭惡？“
“為什么要厭惡？“
“因為……鬼魅……神異？驚悚？總之，不能用常理推斷。“
“我輩凡人，看不透猜不透的太多了，何止這一件？柔娘又重生回來，可見注定是我周家的人，為父豈會固執己見，而生出忌憚埋怨之心？“周簡其實顧慮得更多，總覺得周家有一子一女同時死后重生，可見上蒼對周家……還算善待。
不然嫡親的子女同時死亡，對弟弟的打擊可謂深重。那時的他，都不得以做出不愿意的選擇了，境況一定更嚴苛了，說不定會危及到家族命運生死……
當然，這些就無需對女兒說了。
周璇聽到父親這么說，寬慰了許多，眼睛越發明亮，“父親，柔兒說的事情，女兒早就知道了。其實，女兒一直有個心愿，想到外面去看看。或許和親，是女兒自己要求的呢？“
“您知道，女兒最大的夢想，就是四處看看，南魏也好，東梁也罷，山水名城那么多，女兒卻只能從書本上看見。興許……“她臉頰露出微笑，“興許女兒就是借機遁走了呢？“
“那樣的話，女兒平生的心愿足矣！“
周簡看到女兒稚嫩的面龐，心中微微一苦，“為父答應你，一定會讓你實現心愿！“