時光匆匆如流水。一轉眼，三年過去了。
這三年表面上平靜，其實暗地里波濤洶涌。只是接觸不到權貴階層的老百姓，每日里柴米油鹽，感受不到那股隱隱的勢頭罷了。
不過，他們也不關心上面人是如何爭斗的，反正波及不到自身來，管誰家是興旺發達了，管誰家是抄家破敗了？
然而有一家是要關注的，那就是大幅度推廣白糖的周家。因為周家三姑娘，心善慈悲，用祖先留下的秘方調制了一種糖粉，潔白如雪，嘗起來更是香甜無比。換了旁人，這種東西肯定要賣上高價，或者當做禮品人情送人，哪里是想到升斗小民？
“糖價又下降了一半？現在的糖價，每斤只要三十文了？“
“是呢，聽說是周三姑娘感懷身世，前天夜里祭祀生母。她生母年紀輕輕就去了，紅顏薄命啊！為了給她積福，特意又下降了三十文錢，說是讓全天下的孩子都能多吃一口甜，吃的時候想到隨口念叨一句，也是一種福報啊！“
“嘖嘖，真是活生生的‘子欲養而親不在’，聽著就讓人傷心。不過，小孩子們可高興了，半年里連續三次下降一半價格，之前買一斤的白糖，現在可以買上八斤了？這下差不多的人家都能買上兩斤存著，自家吃或者走親戚了。“
“可不是！稀粥里加點糖，老人們也吃得香甜。哎，真是活菩薩啊！這要是換了人，還不可勁的賺錢，銀子流水一樣的往腰包里塞！怎么會想到普通的平民百姓呢！“
很多人議論紛紛，都覺得周至柔母女，的確是人美心善的，不過女人家做生意就是不如男人沉得住氣，該出手時才出手，不該時就心狠手辣的穩住，任憑風吹浪打也絕不動搖——你瞅瞅，好好的貨品說減價就減價了，虧了多少。
從二百四十文下降到三十文，成本都彌補不了吧？中間還有商鋪的錢呢，還要支付伙計的份例錢呢？三十文啊，連從前的零頭都不到，四舍五入，等于白送啊！
她自己卻還不在意，甚至公開道，“我只要想到得了便宜的是那些孩子，虧多少都心甘情愿。“
哎，這樣做生意下去，遲早得虧本到破產……
怎么辦呢？只能趁她破產之前，多買一點貨品存著了。
萬一她哪天撐不住了，生意被人接手，再想買這么便宜的東西可就難了。
老百姓們不知道，周至柔不僅沒有破產的憂慮，反而越來越有錢了……
月初，上個月的賬目按照周至柔的要求，制作成了厚厚的賬冊，從現金支出存入的日記賬本，到貨品支出收入明細賬，再到原材料制作成本，各種賬目一目了然。不過花了半天核對一番，累計出這個月盈余，她痛快的決定，不分紅了。
已經連續賴了十二個月的分紅。
對此，合作伙伴楊天一毫無意見。
怎么說呢，他最初支持周至柔，是看在實驗室的份上，看過周家二老爺周稷的履歷，對他的實驗室太好奇了，也有幾分的敬重。出于這份心思，他打算投資，看周至柔能做出什么東西來。成，那算他的眼光好。
失敗，那也無所謂。反正他投入的本錢不多，也就三千兩罷了。
白糖生意，最開始的本錢，就三千兩。
周至柔以秘方和位于銅雀大街的商鋪作為入股，占了一半的股份。等于白拿肅謹公楊天一的銀子，以及他背后的人脈關系，做自己的生意。
三千兩，先在京城附近推廣，首先要有地皮，生產工具，還有熬制白糖所需的人手，這些，統統由楊天一……的管家出面解決了。畢竟是公侯之家，光是伺候他一個人，肅謹公府就養著數百人，至于其他的用不上的奴婢多的是，挑些忠厚肯干的，關到莊子上，吃喝都不用操心的，自己能解決。
等于不用出人工安置費，不用給員工發福利費，同時節省了廠房地皮錢，這些隱形的資產，周至柔只當沒想到。
反正白糖生意，最初市面上上等的雪花糖，要十兩銀子，權貴之家也要特別有錢的，才會吃著不心疼。稍微差一點的，都不敢說自家“白糖自由“，想吃多少就有多少。等周至柔決心投入這個行業，價格蹭蹭的……直接往下掉。
現在快疊到白菜價了。
最開始，周至柔覺得和和人家楊天一做生意才剛開始，不能把人嚇跑了，寧愿放緩一點擴展的速度，就每個月分點紅，從少至多，給人以“這門生意投資“沒看走眼的感覺。后期慢慢熟悉了，可能是每個月的穩定的現金流，多少給了些底氣？
她和楊天一莫名其妙的，走上和前世一樣的默契之路，周至柔就放心的不分紅了。這一年來的錢，賬面上嚇得嘿人，卻都留著，留著繼續投資發展。
當然，按照慣例，利潤表依舊每個月上報到肅謹公府——還是交給那位操心的管家。
“每個月……都在賺錢嗎？價格這么低了，賺得一點也沒少？“
“這是因為，我們的成本價更低啊，我們姑娘之前說過的，規范化生產更有利，熬糖的過程不間斷，光是靠著產量就足以讓我們賺錢。就算不賺，能保本也不錯。因為現在，白糖生意不是我們最主要的生意了。“
丫鬟說完，就隨便叉手行了一禮，轉頭走了。哪有第一次，邁步進入公爵府邸的戰戰兢兢？
夜晚，管家跟楊天一匯報，嘖嘖稱奇，
“周家三姑娘是真正的經商奇才啊！我原以為她弄的白糖生意，了不起霸道占了所有糖業鋪子，使得所有想買糖賣糖的人，都得看她臉色。誰知道，人家壓根就沒把這點生意放在心上。她年初弄的那什么，‘便利店’，已經開到每個坊市了。就隨便租的一個小小店鋪，經營得五花八門，開始靠著白糖便宜就立下足了，什么蔬菜瓜果點心針線布匹風箏都賣，竟然也經營得有聲有色。“
“我還不太開好，以為這種小鋪子，小打小鬧的，能賺到錢么，別連累了咱們府上也虧了錢。做夢也想不到啊，人家月月賺錢，這一年下來，最初的本錢利滾利，沒有再投入銀錢，白多了二十間鋪子。“
“誰說沒投的，我后來又投了五千。“楊天一擺手道，揉了揉眉宇間的肌膚。
管家趕緊使了個眼色，丫鬟就走到楊天一身后，為他按摩起來。
“就算多了五千，那也劃算啊。這二十間鋪子，每月的銀子就有五百兩……每天五百兩啊，一間五百兩，二十間，多少投入都賺回來了。而且未來還會源源不斷的送錢上門。“
楊天一不以為意，“她敢放心的擴張生意，還不是仗著我的身份。哼，現在錢是賺了，我心里還是有些失望……“
“當初，是為了那實驗室才跟她合伙。可她現在鉆進錢眼里去了，對什么實驗室，根本不關心。“
“不關心就不關心了，她現在的勁頭都賺錢了，賺到的錢財不也是給您么？“
楊天一心想，倒也是。
雖然完全改變了投資的初衷，不過這門生意，他絕對不吃虧啊。白糖生意本來受了某些人的關注，不過周至柔“出了名的心善“，糖價格一降再降，從十兩銀子到五兩銀子，再到三兩，最后連一兩銀子都維持不住，跌破到五百文，二百四十文，到如今的三十文。哪里還有人想參與呢，根本看不上了！
而周至柔開的什么便利店，那也是旁人根本看不上的，因為太小了，賣得都是針頭線腦的東西，有什么能賺的？
只有拿到賬本后，才知道小小的便利店是現金流的大殺器呢，每天都有可觀的銅錢或碎銀兩入賬。日積月累的，好比水滴石穿。
“對了，下一次報賬，叫她帶著賬冊過來，我想算一算總賬。“
“怎么，您不想參與了？“
“倒也不是！“楊天一揮手讓丫鬟退下，“她借我的名頭，只在各坊市做小本生意，外人都以為我對她有意思了，不然能平白背上這份恥辱？“
“怎么能叫恥辱呢？分明是賺錢的好生意啊。“
“是很賺錢，但有比賺錢更重要的事情。“一轉眼三年，楊天一雖然挺欣賞自己的合作伙伴，不過想一想自己堂堂公爵，被利用到做小本生意的份上，還是顏面上過不去。
從前沒人知道倒也罷了，現在不少人盯上他，估計很快就會發現周至柔每個月都派丫鬟過來。與其等世人發覺，不如他先斷了這門生意。
“放心，我會給你找好下家的，絕不讓你的生意受一點損失。“次月，周至柔帶著丫鬟，沒有去肅謹公府，而是去了京城第一酒樓——鴻宴樓。
“楊公子且慢，便是您不來找我，我也有事情要和你詳談。喏，這是我特意找人繪畫的，你看看。“
周至柔展開了一份細致的山川地理圖。
“這堪輿圖你是從哪里得到的？“楊天一一見，臉色都變了。尋常人哪里能得到山川地理圖紙啊，那片只是只鱗片爪也不該！
“自然是愿意和我合作的伙伴們提供了。“周至柔淡淡一笑，手指在幾個重要地點隨便勾勒，“這里是通州，地處要害，我六年前就已經派人在這里安置了一部分人，便利店的生意甚至比京城更早。這里是甘州，不用說，我出生的地方，肯定要為家鄉的發展出一份力。“
“至于其他的，就屬于生意范疇的考量了。我的目標是，南魏上下，京城差不多擴展完了，剩下的是各州各縣，省城縣城的，每一處都至少有五到十家的便利店系統。這背后模式就參照京城的，而且我們可以退出異地結算，異地通兌等等服務。也就是說，在便利店外再成立一個‘錢莊’，專門為外地人出門辦事用的。“
周至柔非侃侃而談，對楊天一展示她的商業構想，“假設一個人，在老家出身還不錯，他出于某種原因，或是訪親友了，或者外出游學了，問題是他身上沒有現錢，雖有家產不能變現。就可以找到我們，我們給他提供保證。從今后，他走到任何一個州縣，只要找到我們的店鋪，拿出我們給的保證憑證，就可以免費吃住，免費得到一部分錢財用來消費。“
“等到回到老家之后，再結算。“
“這樣做的壞處時，有可能不能及時歸納信息，造成中間的漏洞，被某些人鉆了空子。不過不是沒有辦法，比如我們永遠比顧客快，再有就是用暗語標記，憑證只有內部人才知曉意義等。“
“好處也是顯而易見，那就是無比深扎與當地，和地方官紳打成一片。南邊的貨物運送到北邊，需要多少消耗？其中有大部分，都是可以免去的。“
楊天一已經到了“我不在乎錢“的層次。
他努力思索周至柔的商業構想，山川地理圖就是縮小的南魏啊。若是南魏州城縣城都布滿了一個個小小的，和當地民眾關系良好的小商鋪，那么……誰還敢當成小打小鬧的生意？不就成了龐然大物了嗎？
不提那可怕的現金流，會給主家賺來多少錢財，光是這么大的體系，光是這背后需要的人力物力，就難以想象。
一是很難，二是做成了，只怕有許多意想不到的好處。
楊天一默然，心動了。
半響，他抬頭看了看周至柔，“我以為你出了實驗室，就是普通的女孩了。“
“我錯了。光憑這份商業設想，你就是天底下罕見的奇才……說做生意，還看低了你！“
周至柔露出淺淺的笑容，“我這份大禮，可送到你心坎上了？“
“嗯。“
“那你不后悔當初投資我了吧？“
楊天一搖頭，“怎么會后悔？“
“可是你越來越不上心了啊？這一年來，你對我們的生意愛理不理，我開始以為你對我的理念有疑問，后來才知道，你在朝上遇到了大難題。怎么樣，我有這個資格幫你解決么？“