辭別了永淮王府,盛長寧直至走時,也沒見上盛長瓊那位夫君的面兒。
江北天寒地凍,盛長瓊也不知是還顧念著盛長寧曾經對她的救命之恩,還是覺著這些時日的相處,她已對盛長寧知心相交之顧。
總之,青柳為她們安置的物件兒,小到暖足的鹿皮靴,大至被褥毯子,皆是一應俱全。
乘上馬車,看著佇立在山腳之下的王府漸行漸遠,盛長寧輕輕放下了車簾子,原本拍打在臉頰上的寒風,登時消湮而去。
見她終于肯坐好,白露就連忙為她擺出地形圖,“公主,咱們可是要去烏涂城?”
盛長寧垂眸仔細看了看那地圖,纖細的指尖輕輕劃動,停留在一處,“不,不去烏涂城。”
先前張太醫說過,烏顏花生長在北地極寒之處的密林里,可就這地圖上來看,若要快些到達那密林中,直穿烏涂城是最快的法子。
可……她也并非是沒了解過的。多少人為取這烏顏花,什么法子沒用過,卻連那林子的面都未見著,直接折在了半路上。
這不就說明,不是這些通往密林的路有古怪,就是有人暗中守著這林子。按照從前的慣例來看,前者的可能較大些。
“啊……”立夏聽完盛長寧的解釋后,立即很是擔憂起來,“那可怎么辦才好?莫不是花沒見著,人便……”
“立夏!”莫女官輕呵一聲,斥住立夏的話。
盛長寧合上那地圖,神情清淺,“去摘烏顏花一事,本就是我自作主張,與你們本該無甚關聯的,若你們其中有人想離開,現在便可自行離去。”
她這聲話落,馬車里卻再無人吭聲,見她們皆不語,盛長寧又道:“這一路上該是艱險無比,若你們現下愿意退出,我自然沒有不答應的道理,否則,屆時丟了性命可別勿要怨我。”
“公主!”這回出聲的是莫女官,“奴婢們既隨您一同出宮,便不會輕易棄您于不顧,以后,您可別再說這樣的話了。”
白露和立夏也齊聲道:“奴婢愿一直服侍公主左右……”
聞言,盛長寧便不再多言,她重新展開地圖,指尖重新落在方才指著的那塊區域。
白露順勢垂頭看去,只是看清那片的地形走勢后,她眼中疑色盡顯,“公主,我們這是要去……扶風城?”
盛長寧微微頷首,以示正確。
據她先前打聽到的對密林的了解,那些從未活著出來的人,大都有一個顯眼的特點——他們進林子時挑選的道路,莫過于方便好走、亦或是腳程近上許多的。
扶風城距密林雖不算遠,但勝在通往城中的路崎嶇不平,路途中間甚至有幾座連綿不絕的山,導致了這一片地帶人跡罕至,很是荒涼。
尋常去摘烏顏花的人,第一個要排除的便是這一條路。
古書曾云,反其道而行之,便有意外的收獲,或許往扶風城這條路走,會比想象中順利些許……
“這……”
白露又仔細地看了看那地圖,確定了盛長寧指著的扶風城的那條路,是最遠、又最艱險的。
“不用懷疑了,立夏,你去把地圖拿與外頭的車夫看,告訴他,我們去扶風城。”
立夏應了一聲,便撩了簾子出去。
見她心意已決,白露和莫女官自然是不能再多說什么,她們皆緘默不言起來,馬車里登時寂靜了許多。
掀起窗邊的簾子,帛布的手感有些粗礪,摩挲在盛長寧的指腹間,帶起一片微微的痛感。外頭的風漸弱了些,隨風而起的雪霜趁著她掀簾子的空檔,爭先恐后地想要擁擠進來,盛長寧的手腕輕輕一動,簾子就重新垂回了原位。
帛布摔下去時,與車廂發出不大不小的聲音,盛長寧卻心頭莫名地一凜,方才……她好似聽見了馬的嘶鳴聲。
由遠及近,不似是外頭車夫駕的那馬之聲。
盛長寧正欲對白露和莫女官她們說些什么,突然,身子就控制不住地一般往前傾去,“公主!”后頭傳來白露張皇失措的驚呼聲。
指尖死死地扣在窗柩邊沿,穩住了身形,盛長寧這才未因這動靜而滾到地上。
白露連忙急急地來扶住她,面色擔憂至極,“公主您可有大礙?”
方才使了力的指尖隱隱作痛,盛長寧按捺住聲色,輕輕搖頭示意自己沒事。
此時的馬車已經停了下來,外頭似乎還傳來了立夏微微的驚叫聲,白露的心一下子提到了嗓子眼里,她扶住盛長寧的手都不覺地使了幾分力,聲音顫顫,“公、公主……莫不是山賊?”
盛長寧微蹙起眉,“不大像。”
確實,江北之地周邊環山,因為地處邊境,氣候又比尋常地方惡劣許多,所以這里的朝廷管轄,自然也就放松許多。
她聽盛長瓊說過,除卻永淮王府周邊的地帶,其余的地方皆是山匪橫行。
而這些山匪頗為囂張放肆,搶劫過路的商客時,會推大石自山前滾下,先砸死馬匹和車夫,再搶錢財和美人,其行徑惡劣之度,已令這江北再無商隊過往。
像這樣攔下馬車,還在外頭說好一些話的,倒不像是那些匪徒的做派。
盛長寧這般想著,卻想不出,在這種荒無人煙之地,還能有誰會來尋她。
“公主……”
立夏披著風雪從外頭鉆了進來,她的小臉凍得紅紅的,面上卻并無驚慌之色,“外面有一位公子,說是要求見您……”
大大地松下一口氣的莫過于白露和莫女官了,聽著外頭那人竟還知道讓立夏進來通傳,那定是正兒八經的公子了。
想到這兒,白露連忙為盛長寧翻出一件兔毛裘衣,替她披上肩頭,“公主,奴婢陪您一道出去罷。”
盛長寧點點頭,沒再拒絕。
白露先替她掀了車簾,看著公主低垂著頭出去了,她方跟在后頭要去扶人。
馬車上染了風雪,很快就冷成了平滑的冰棱,站在上頭頗叫人有些不安,盛長寧小心翼翼地下了馬車,這還未抬頭見人,便聽及了一道熟悉的聲音。
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