在北荒之地，潯陽城內，張禮向來都是認為，自己身為一城之主是極其驕傲之事。
除了最近前來巡訪北地的奉寧公主外，他這一生可謂是沒沖什么人行過禮，低過頭。
只是如今，眼前這位從京城來的沈大人……
沈約的大名，其實他早有所耳聞過，江南知府的次子，以玩世不恭而遍聞大楚各地。
只是早在去年，這沈公子卻在朝堂之上，好一番口舌辯駁得那位陳大學士毫無回手之力，就此，沈約也在官場之上平步青云，甚得隆寵。
可說起來，如今沈約的不過官至從五品的少卿之職，遠比他還要低上一階……
不過幾瞬間，張禮心中的思緒就已徘徊輾轉了數策，回過神來時，方才他腹誹著的主人公就立在了他的跟前。
再次得見沈約的面容時，張禮還是忍不住心嘆著，果然，若這位沈小公子，沒有拿得出手的容貌和才華，哪里會被盛京城中的閨秀們如此瘋狂追捧呢。
“沈大人，還請上座。”
張禮笑呵呵地迎上前去，他拱了拱手，請沈約坐在上首，語氣是再恭謙不過了。
沈約抬起眸來，他的面上無甚什么多余的表情，聽了張禮這般言語，也只輕抬了抬手，示意推拒。
“下官今日前來，并非要與城主談聊，是為著公主之事。”
“奉寧公主之事？”張禮面上帶了些微訝，他沉吟了一會，再問道，“沈大人說的可是……公主要走了本官府上一名侍奴之事？”
提到那名侍奴，沈約的面上露過一絲不易察覺的冷意，立在他一旁的袁興瞧得清楚，他家公子負在身后的手已經攥得緊了。
“聽聞他是望州人氏。”沈約壓下眼底的冰涼，神色倦淡，“江南與這北邊荒地相距之遠，城主自然也是心中有數的。”
“何況，望州一帶位于南地是最為富庶之地，究竟有什么事，能讓人逃至此處來。這般身份古怪之人，城主竟也無過問半分，便直接讓人到了公主身邊。”
沈約說到這兒，語氣陡然凌厲了起來：“倘若此人有圖謀不軌之人，城主覺得，你有幾個膽子來擔這謀害公主之罪？又或者說，城主是在拿命來為虎作倀？”
沈約的這番言辭，著實將張禮給嚇到了，他先是一怔，爾后便是驚慌了起來。
“沈大人，本官、我……絕無此意啊！”
沈約這才長眸微斂，沖著面前確實驚惶不已的人，慢聲道：“城主有無此意在您自己，言已至此，下官告辭。”
看著人遠去了，張禮這才松了一口氣，他的額上已然密布了冷汗，他抬起大袖擦了擦。
這位沈大人……倒真真是京城中人以訛傳訛了，誰家浪蕩不羈的公子哥會這般地氣勢嚇人啊！
“爹！”
門外探頭探腦地出來一人，張紋紋提著裙擺，飛快地走進屋子里去，問道：“那位就是與公主一起來的沈約沈大人？”
“你可別再亂出什么鬼點子了，這人……可不是個簡單好相與的。”張禮放下袖擺，瞪了自己的閨女一眼，警告地道。
“您同他光見上了幾面，才不過說了兩句話，您又怎的知道這沈約的為人如何？”
張紋紋不服氣，但見她爹又看過來橫了她一眼，她這才縮了縮脖頸，稍稍地收斂了些。
“爹您先別走啊，您說說看，那沈約為何發了這樣大的脾氣，難道，就只奉寧公主從您府中帶走了個小小的奴仆之故？”
見張禮甩了把袖子，扭頭欲走，張紋紋連忙亦步亦趨地跟在他后頭，煞有介事地分析起來：“女兒瞧著是沒有這般簡單的，您說先前把姑娘們帶到院子里去，他連正眼都未瞧上，就說讓公主先用膳，這才導致那些小蹄子們惹怒了公主。”
“如今他又這般惱怒，結合這種種來說——”張紋紋雙掌一合擊，直接給這事兒下了定論，“那沈約沈大人，肯定是喜歡奉寧公主……”
只是她的話都還未來得及結個尾，就被她爹張禮給直直打斷了，“三福，帶小姐下去，沒抄完百遍女則，誰都不準進她院子里探看，更不準放她出來！”
一旁的侍奴應聲下來，惹得張紋紋使勁地跺了跺腳，“爹！女兒猜的肯定沒錯！你們男子哪有我們的直覺準……”
張禮只覺得頭疼得緊，“快把她帶下去。”
穿過長廊，如今正是瀕臨夏季之際，可惜北地的春夏二季向來不大分明，更別說這北邊荒蕪之地了，從南邊移植過來的蓮荷接連種不活。
都說夏季當是燥熱煩悶的時節，此時氣候雖不曾炎熱，張禮卻能感受到心中的燥意。
“大人，今年可要再從南邊尋些荷花過來？”
管家看著張禮注視著廊前這片囤積著的淤泥，還以為他是想再看看那些花兒，便不由地出聲詢問了一句。
“不必了，這種花到這兒來注定是養不活的，早些年的時候，你不是親眼目睹過嗎？”
張禮嘆了一句，前些年的時候，他想著移植這些夏季的花兒過來，妝點府中，可惜卻是一株都未能成活。
反復了幾次后，他便也不再擺弄，浪費這些銀錢與花朵了。
管家心中已然有了些底，方才他候在門外，自家大人與那位沈大人所說的話，他自然也是聽得一清二楚。
猶豫了片刻，又斟酌了話語，管家這才道：“大人，容老奴說句逾矩的話，方才大小姐說的，也未必是小姐任性之詞，大人不妨再細細思量，再決定如何處置凌一也不遲。”
張禮哪里不明白閨女說的是事實，可究竟是向著公主保下凌一，還是站在沈約這一邊把人給帶回來？這樣的抉擇才是叫他兩難的原因。
“可今日……沈約這般威脅，無非就是要本官將人給帶回來。”
見他面上仍有不解的難色，管家便知主子就是還未懂他話中真意，便再道：“大人不妨想想，若是得罪了公主，讓公主不痛快了，沈大人既……又如何能順心得起來？”
聽畢，張禮這才頓悟。