第一批中原士兵來了,速度之快出乎所有人的預料。

這是中原的精銳軍隊,不是此前在羅羅大軍的包圍下倉皇逃跑的懦弱步兵,雖然只有兩三千人,陣形卻極為整齊,刀盾手、弓弩手、長槍手等等一應俱全。

獨孤羨心里硌磴一聲,北庭人以騎射為主,最怕在人數不占優勢的情況下與兵種齊全的中原軍隊對峙,此前采取的策略都是遠距離逃跑,誘敵深入,各個擊潰。

可今天他們跑不了,龍王還在山上,雖然發布過命令,山下的人可以先走,獨孤羨卻無法棄之不顧,他很清楚,脆弱的龍王與舒利圖軍隊仍需要龍王的權威。

韓芬看不出形勢危急,躍躍欲試,“上回光顧著保護老頭子,我都沒進過戰場。”[]

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“禁聲。”獨孤羨嚴肅地說,一地到軍隊,他又變成掌控局勢的將軍。

韓芬有點不太服氣,但她能感受到四周緊張的氣氛,想了想,還是乖乖閉嘴。

獨孤羨對身邊的軍官說:“傳令下去,把弓箭都收起來,一半下馬休息,一半留在馬上備戰。”

軍官大吃一驚,呆呆地盯著將軍看了一會,確認自己沒有聽錯,才匆匆去向全軍傳令。

獨孤羨對紅蝠說:“可否借上官教頭的火焰駒一用”

“當然可以。”紅蝠忙回道,顯得有些有茫然失措。

“聶增,你騎火焰駒回營,請小王殿下派援兵來,越快越好。”

“是。”聶增換騎火焰駒,以正常速度繞到隊伍后面,之后全速馳騁。

獨孤羨覺得差不多了,心里對疑兵之計的效果卻沒有多少把握,他是理智保守的將軍,能打則打。該退則退,很少遇到這種硬著頭皮對峙的局面。

對面的中原軍隊嚴陣以待,明明在人數上占有兩三倍的優勢,卻一直沒有發起進攻,獨孤羨的冒險計策似乎生效。

中原軍中駛出一將,遠遠射來一箭,落在北庭人陣前。顯然是在挑戰。

遵令下馬休息的士兵們全都站起來,馬背上的士兵也伸手去摸囊中的短弓,獨孤羨立刻下令所有人不要擅自行動,干脆自己也跳下馬,用輕松的語氣說:“誰敢應戰……”

話音未落,韓芬舉起手。急不可奈地請戰,“我、我、我,讓我去吧,就我沒去過戰場。”

獨孤羨的第一反應是拒絕,轉念一想,既然是疑兵之計,何不做得更徹底一些于是點點頭。“好,你去,許勝不許敗。”

“敗了我陪你睡覺。”韓芬扔下這句話,拍馬沖了出去。

獨孤羨呆了一會,對周圍的將士說:“她肯定會勝。”

獨孤羨胸有成竹的樣子感染眾人,氣氛一下子緩和了,甚至有人組織賭局,押韓芬勝的人可不多。因為她連套弓箭都沒有。

中原軍官發現應戰者竟然是一名兩手空空的女子,更是驚愕,手握勁弓,半天沒射一箭,直到對方迫近三十步之內,他才松開弓弦。

韓芬第一招就把兩軍將士震住了,利箭射來。她兩手撐在馬鞍上,雙腳飛起,穩穩夾住箭矢,然后以右手為軸。快速轉了一圈,將箭矢甩向中原軍官,力道與速度不輸于弓弩。[]

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中原軍官剛剛射出第二箭,立刻閃身躲避,卻晚了一步,頭盔落地,狼狽不堪地跑回本陣。

韓芬舉著第二支箭矢,大聲說:“你的東西還在我這兒呢。”

北庭士兵大聲歡呼,獨孤羨松了口氣。

韓芬騎馬兜圈,將手中箭矢拋去接來,學著北庭人的聲音發出呼嘯,居然惟妙惟肖,眾騎兵對她的印象更好了,歡呼不止。

很快,中原軍隊也用上奇招,又馳出一人,竟然是白發蒼蒼、手持拐杖的老太婆,直奔韓芬而來,厲聲道:“韓芬,龍王在這里嗎讓他出來見我！”

“哎呀不妙。”韓芬認得這個老太婆,見識過對方的武功,知道自己不是對手,屠翩翩若有防備,迷藥也未見得好用,于是撥馬就跑,“我不告訴你。”

韓芬剛給本軍爭光,一招未過就認輸逃跑,北庭將士無不大感意外,待她馳近,獨孤羨說:“韓芬,我早說過許勝不許敗,回去應戰。”

“啊”韓芬兜圈返回場中,離屠翩翩遠遠的,“咱們比速度吧,能抓到我就算你贏。”

屠翩翩早已催馬追來,她不屑于和后輩爭辯,追到二十步之內,猛然拔身而起,飛在空中直接撲向目標。

這回換上中原軍隊響起歡呼聲。

馬匹速度快,可是轉向不夠靈活,韓芬跳下馬,也施展輕功躲避。

一老一小兩個女人就在草原上你跑我追,雙方軍隊很快就看出來,老太婆年紀雖大,速度卻更快,韓芬全仗著出其不意的花招才堪堪自保。

屠翩翩有點忌憚曉月堂的毒藥,因此大部分時間都留有四五成功力自保,否則早就將韓芬生擒活捉。

獨孤羨心中著急,看樣子這個老太婆武功很高,己方只剩一個鐵玲瓏,十有更不是對手,中原軍隊若是士氣大振,一下子沖過來,千名北庭騎兵可就毀在自己手里了。

“準備撤退。”

身后轉來低低的聲音,獨孤羨回頭一看,大喜過望,龍王終于出現了,上官如就在他身邊,兩人似乎有什么地方發生了變化,獨孤羨沒有細想,“是中原人,不知道為什么……”

“回去再說。”顧慎為跨上自己的馬,沖著場中兩人說:“屠翩翩,你這是在恩將仇報嗎”

屠翩翩聽到龍王的聲音,止住腳步,遺憾地看著韓芬跳上馬飛馳而去,“龍王果然在這里,能借一步說話嗎崆峒派恩怨分明,絕不做恩將仇報的事情。”

獨孤羨已經傳令全軍將士上馬,顧慎為搖搖頭,“崆峒派若是有意報恩,你就來軍營見我。我當你是客人,在戰場之上,咱們還是當敵人為好。”

“哈哈,當敵人龍王太自大了吧,我知道你們就這點人,真打起來,恐怕崆峒派就沒機會報恩了。”

“那就改日再戰。”顧慎為身后的士兵已經開始向西部移動。獨孤羨命令軍官們牢牢控制速度,不要太慢,也不要太快。

顧慎為一直留在最后面,中原軍隊尾隨,屠翩翩雖然肯定龍王身邊就是一千來人,中原將領似乎不愿冒險。只肯派出小股部隊騷擾。[]

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半路上,舒利圖派出三萬騎兵過來迎接,中原軍隊早早發現,立刻后撤。

中原軍隊與舒利圖軍的第一場戰爭沒打起來。

軍營里,關于中原大軍殺到的消息已經傳遍,龍王不在期間,各地的斥候們帶回來大量消息。

“龍王碰到的是中原先鋒。大概一萬人,今天剛到千騎關,據說再有一兩天中原主力就會到來。”舒利圖簡單介紹了一下情況。

獨孤羨感到不可思議,“這么快我還以為中原主力怎么也得明天春夏才能發起進攻,消息沒錯嗎”

“正在確認中,目前只有傳言,可信的內容不多。”舒利圖說。

墨出主帥之職遭奪,另外三名副帥非死即撤。獨孤羨順理成章地被舒利圖任命為全軍指揮官,面對帳中諸將,他得馬上拿出主意,“不管怎樣,明天得拿下千騎關,我軍有險可守,再想應對之策。”

一名將領有些不解。“是羅羅率軍圍攻中原軍隊,如今羅羅遁逃,中原人還來做什么”

舒利圖倒沒有意外,“我軍與羅羅勢同水火。在中原看來,卻是同樣的北庭人,報復誰都一樣,看來這一仗非打不可。”

舒利圖軍剛剛打敗羅羅,收納大量降兵,又有乃杭族的支持,因此士氣高漲,參加會議的將領們幾乎一致同意開戰。

獨孤羨沒有反對,也沒有明確贊成,舒利圖因此也只是敷衍,最后的決定是明天一早就向千騎關發起進攻,先剿滅中原先鋒軍。

眾將退下,舒利圖先是看了一眼龍王,然后問道:“獨孤將軍覺得不可戰嗎”

“不是不可戰,我想先知道中原的軍力與部署,中原的主力大軍本是用來與整個北庭決戰的,我怕……”

舒利圖連連點頭,“我會派出更多的斥候打探消息,總之先拿下千騎關,開不開戰到時再議,唉,今年的冬天來得真晚。”

冬天是阻止戰爭的最有力因素,能讓新汗王的軍隊喘口氣,結果它卻遲遲不肯降臨。

顧慎為一直沒有發言,他同意獨孤羨的看法,開戰與否取決于中原的實力,他也明白舒利圖為何堅持明天攻打千騎關,這是在向龍王表示友好。

千騎關和璧玉城都屬于龍王,舒利圖對此已經默認。

當天傍晚,屠翩翩竟然真的來軍營求見龍王,只身一人,連師侄范用大都沒跟隨。

屠翩翩昂首站立,只要帳篷里還有別人,就一聲不吭。

顧慎為屏退其他人,“可以說了。”

“這次報恩與崆峒派無關,是蕭王殿下……”

“蕭王”

“就是龍王上次帶兵相救的皇叔,他感激龍王的大恩,因此提前派出一萬先鋒,這是在提醒龍王盡快將軍隊撤走,非要開戰的話,北庭必敗無疑。”

“嘿,好一個報恩。”

“我還沒說完,蕭王殿下知道龍王的目標是璧玉城和金鵬堡,所以他讓我轉告龍王,不用著急,就算沒有北庭人的幫助,龍王照樣能成為璧玉城主。”

顧慎為一愣,隱約記得好像聽誰提過“璧玉城主”這個稱呼。