“娘，你先消消火。”旁邊，莊信川撩開湘妃竹的簾子，讓母親先進屋。

李姨娘深吸一口氣，跨進去，在正屋一張百花爭芳圖下的黃花梨卷草紋玫瑰椅上坐下來。

莊信川在下首一溜的黃花梨纏枝紋圈椅上坐下。

有丫頭低眉順眼地送上茶水。

“信川，你不能聽她的話，她這是設下個陷阱讓你跳了！”李姨娘拍著桌子，氣得牙癢癢，“讓你跟那些低三下四的人道歉，這是讓你成為圈子里的笑柄！讓你在圈子里再也抬不起頭來！那個女人真是好毒的心思！”

莊信川沉著一張臉，薄唇幾乎抿成了一條線，本來俊朗的面孔便因此透出一種陰鷙的感覺。

“可是如果我不去，那個女人豈不是會借故讓我再也不能插手茶行的事？不是更遂了她的心意？”

“她敢！”李姨娘站起來，手指著門外，氣得渾身發抖：“她要是敢這么做，我就請我大姐夫來給我們做主！我倒要看看是她橫還是知州大老爺厲害！”說著，她回過身，手用力地按在莊信川的肩上，挑著眉梢咬牙道：“我們每年在你姨媽身上花了那么多的心思，豈會沒有用處？你就給我一大屁股坐著，理都不要理那個女人！”

她恨恨的，“我知道她心中怎么想的，她就是不想痛痛快快地將盛世交到你手上，她坐著這個位置每年不知道要往自己房里挪多少銀子，她哪里舍得交出來，即使以后交出來了，只怕還要想方設法地騎在你頭上，是以才會如此的刁難你！虧她整天裝出一副大義凜然的樣子，其實一肚子的鬼祟，真是惡心！”

莊信川濃眉皺起，沉聲道：“可是她手上有爹的遺言，和知府大人也有些交情，她不交出來，我們還真沒有辦法。難道要和她斗命長？”他心中煩躁，雙手情不自禁地握緊椅子的扶手。

“總歸得想辦法讓她盡早交出當家之位不可！”李姨娘冷哼兩聲，眼中冷芒閃爍，“她的兒子是個廢物，這便是她七寸！別讓我逮著機會，否則看我怎么收拾她，她壓我們母子這么多年，也讓她嘗嘗這種滋味！”

她在莊信川身邊的椅子上坐下，看向自己的兒子，聲音又柔下來，她拍著兒子的手背，溫言道：“總之你不要聽那個女人的話，什么換銀子道歉什么的，理都不要理她，一切有娘給你撐腰！”

莊信川看向自己的母親，臉上的陰霾這才慢慢散了，要他給那些一年到頭都腳上沾泥的人登門道歉，他心里是一千個一萬個不愿意，回頭還不被人笑死？

雖然說士農工商，商的社會地位遠在農之后，可是從來有錢的才是大爺，手上有了銀子，攀上權貴，農工什么的哪能被他們放在眼里！

正準備點頭答應的時候，屋外忽然傳來一聲嬌滴滴的聲音：“娘，你這么說可就錯了！”

接著，一個十五六歲，千嬌百媚的女子笑盈盈地走了進來。

李姨娘母子看到她臉色都緩下來

女子走到李姨娘和莊信川面前，笑道：“明喜給娘和哥哥請安。”聲音嬌柔動聽。

李姨娘站前身，走到女子的面前，拉著她的手笑道：“古靈精怪的丫頭，你倒是說說看，娘哪里錯了？”

莊明喜盈盈一笑，沒有出聲，回頭朝著外面招招手，不一會，便有丫頭領著一個媒婆打扮的婆子走了進來。

媒婆一進來，眼睛就笑瞇成一條縫，給李姨娘福了一禮，熱熱鬧鬧地說：“恭喜夫人，賀喜夫人了！夫人前段時間托老婆子的事情，已經有些眉目了！”

李姨娘臉上頓時有了笑容，上前一步，“王婆，此話當真？”

“這事老婆子哪里敢欺瞞！”王婆笑呵呵的。

莊明喜走到莊信川身邊，搖著扇子笑瞇瞇地說：“哥哥，恭喜你了。”

莊信川的臉上也有了些喜氣。

李姨娘叫人看座上茶，幾人分別坐下。

王婆又收起了笑臉，一本正經地說：“不過劉家說了，你們這邊非得將之前的婚約處理好了，他家的女兒只能是正室嫡妻！”

李姨娘連忙說：“那是當然，這還用說嗎，劉家是蘇城數一數二的富貴人家，他家的嫡女自然不可能是妾室！你叫他們放心，這件事我一定會處理地妥妥當當，萬萬不會叫他們沒了臉面！”

“就是這個話！”王婆笑著說。

幾人又說了幾句，王婆將事情交代清楚后，就起身告辭，走的時候，李姨娘叫靈兒封了十兩銀子給她，王婆笑得見牙不見眼。

王婆走后，莊明喜便搖著扇子笑道：“所以我說娘錯了，這個時候，哥哥就應當順著大娘一些，否則大娘只怕會以此為由對這門親事諸多阻撓，現成的理由就在東邊后院里待著了！”

莊明喜臉朝著東邊方向，下巴輕輕一點。

莊信川也看向那個方向，滿臉不屑：“就憑她也想成為我莊信川的妻子，要是她家還是從前的光景，還好說，現在破敗成這樣，他們兩姐弟還需靠著我們莊家過活，這樣的人連做我的妾室偏房都不配！”

“可是哥哥，人家可是跟你有婚約的，還是爹親手定的娃娃親了！”莊明喜瞧著哥哥笑。

“有婚約又怎樣？”李姨娘冷笑，“別說是有婚約，這樣沒財沒勢的女子，就算是進了門我也得想盡辦法休了她！我的親家非得是富甲一方的大門大戶不可！否則怎配得起信川這個未來的盛世當家！”

“所以啊，娘……”莊明喜握住母親的手，“你這個時候讓哥哥和大娘作對，大娘懷恨在心，還不使勁地刁難，怎么說大娘都是當家太太，她要是鐵了心的不準悔婚，可是很麻煩的！”

莊信川點了點頭，可很快地又搖頭，負氣道：“可是真如了那女人的心意，我以后的臉子往哪擱？”一揮手，斷然道：“不去！”

“對，你哥哥以后是盛世的當家，哪能將臉子讓那些下賤人踩在腳底下！”李姨娘也不認同。

莊明喜笑了笑，“我哪會不為哥哥著想，以后妹子想過好日子還要指著哥哥了……”說完，她湊過身子，看著兩人小聲說：“不是還有信忠嗎？一樣是個莊家少爺，哥哥帶著他一起去，讓他去給那些茶農道歉好了，一樣的下賤胚子，諒他不敢不答應！那些茶農哪里分得清二少爺還是三少爺，管緊了身邊人的嘴，大娘哪里會知道？就算傳出來，也是糊里糊涂的，也礙不著哥哥的面子。”

李姨娘和莊信川皆是雙眼一亮，同時拍桌笑道：“好主意！”

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