史上第一豪橫

第171章 去荊州抱大腿

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最大的鄉紳,是原郡守劉棟梁的表弟,上前說道:

“葉大人,你宣布十稅三,我們以后沒法種地了。那些租田的百姓,會跟我們鬧的,因為我們一直是十稅五。”

葉坤問道:“你們十稅五,給租田戶提供什么東西?”

“提供田地啊,還有耕牛,還有大件農具。”

“那你們的畝產,是多少?”

“良田每年九十斤稻谷,差一點的,七八十斤。”

“你們各有多少土地?”葉坤又問。

“這……”鄉紳們都吞吞吐吐,支支吾吾:

“我們的土地,郡府都有記載的。每年的賦稅,我們也從不拖欠。”

鄉紳們兼并土地,隱瞞田畝數,是常規操作。

葉坤點頭,讓官吏取來田畝冊,統計各大豪紳的田畝。

結果,最多的只有三千畝,最少的兩百畝。

葉坤笑道:“各位鄉紳,這上面記載的田畝數,都是真的嗎?”

“都是真的。”

“假的,沒有一個是真的!”葉坤瞪眼:

“各位,你們拿我當小孩子呢?好,我就承認你們的田畝數是真的,從今天開始,你們全部搬進城里來住。你們的田地,我全部租下來。每年按照你們的田畝數,給你們交租五成,滿意了吧?沒問題了吧?”

管亞夫等人,都暗自點頭。

葉坤這一招,可謂打蛇打七寸,叫鄉紳們有苦不能言。

因為鄉紳們隱瞞了大量土地,不能說。說出來,就要交稅。

一些小鄉紳已經害怕了,弱弱地說道:“葉大人政務繁忙,我們就不打擾了……”

領頭的豪紳卻強詞奪理:

“葉大人,我們的田地,都是祖業,除了耕田之外,還有山地和林地。”

葉坤笑道:“你們的山地林地,有多少面積?一年多少產出,我全部給你包了。你們以后,都來城里養老,當個甩手掌柜,不好嗎?”

“這……”

“夠了!”葉坤站起身,瞪眼喝道:

“黃天道作亂的時候,你們的祖業全部不要了,躲在城里做縮頭烏龜,田地和莊園,任憑亂軍糟蹋。現在,我掃清境內,把土地還給你們,你們卻又不知足。是不是當真以為,我葉坤不殺人?”

堂下的鄉紳,有一半嚇得跪了下來,叫道:“葉大人,我們不敢了。”

葉坤冷笑,手指領頭的鄉紳:

“荊州魏定山魏大人,當年斬殺五十四家宗賊,尸山血海。你們再敢鬧事,我當效仿魏定山大人,格殺勿論!”

另一半豪紳也跪了下來,面如土色:

“葉大人,我等知錯,再不敢冒犯大人了。”

“你們都給我小心點,對租戶好一點。老百姓沒飯吃,就會造反。黃天道大軍,也都是沒飯吃的窮人。”

葉坤哼了一聲:“都回去吧,把自己家里的土地,重新丈量一下,七日之后呈報上來。敢有隱瞞,大獄招待!”

鄉紳們灰溜溜地滾了。

本想來討點好處的,沒想到,卻被葉坤吃定了,要重新確認土地面積!

鄉紳們走了以后,葉坤詢問堂上官吏:

“各位大人,你們覺得應該怎么治理這些鄉紳?這些鄉紳的勢力,一旦壯大,就會對抗官府,盤剝百姓,實在是國家蠹蟲啊!”

堂上官吏,大部分都和剛才的鄉紳,有些親戚關系,各自沉吟不語。

管亞夫起身說道:“葉大人,不如殺雞給猴看,抓幾個帶頭的,抄家滅門!”

其他官吏,都嚇得一哆嗦。

抄家滅門,恐怕堂上三分之一的官吏會受到牽連。

“我不殺人,只誅心。要殺這些鄉紳,早就殺了。”

葉坤搖搖頭,看著眾人說道:

“鄉紳們來找我,無非是想撈點好處。但是這些人,目光短淺,只知道盤剝百姓。本郡的瓷器和茶葉,香水肥皂和豆醬,行銷大江南北,利潤很大。這些豪紳,怎么就沒想過做生意呢?

交州的商道,也已經打通。我以后,還有其他的貨物,會不斷推出來。大家不學著做生意,把錢都給外地客商賺走了,卻來跟我鬧事,簡直可笑!”

下面的官吏們見風使舵:“葉大人說的是,我們愿意下去勸說,讓本地豪紳跟著葉大人,學做生意。”

葉坤點頭:“也好,你們順便統計一下田畝,把鄉紳的田租,給我收上來。百姓的田租,我都發給窮人了。鄉紳的田租,我要留著養兵。”

眾人一起點頭,分頭下去辦事。

被葉坤敲打了一頓,鄉紳們很老實,乖乖交稅,送來幾千石麥子。

麥收過后,就是插秧。

葉坤把軍營里的老馬,全部給了秦丑,讓秦丑組建專門的耕田隊伍,幫著百姓整理水田,搶農時插秧。

雞公寨那邊,葉坤又要去指導工作,讓大家伐木開山,修通道路,整理土地,準備種植茶樹。

雞公寨帶回來的一千兵,也練得差不多了,葉坤帶了回去,交給薛舉。

薛舉很開心,問道:“葉大人練兵,果然有手段,這些兵卒,現在精神多了。”

葉坤點頭:“我聽說雞公寨向南,有許多賣農奴的,是不是?”

薛舉笑道:“那邊的石泉寨,面積廣大,各個地主都蓄養家奴,多的好幾千,少的也有幾百。怎么,葉大人打算購買家奴?”

葉坤壓低聲音:“你讓商人,大量購買石泉寨的家奴,別怕花錢,專門給我找年輕的,包括十來歲的,男女都要。”

薛舉不解:“買來有用嗎?”

葉坤笑道:“買過來,我們收入兵營,操練幾個月,秋收之后就帶著他們打回石泉寨,吞并石泉寨的地盤。石泉寨的家奴,被我們買走一部分,戰斗力也會大大降低,明白了嗎?”

現在就是缺人,葉坤不怕人多。

哪怕是十一二歲的少年,養兩年就是戰斗力!

到時候,帶著這些人打回去,也能更好地掌控南方的地盤。

薛舉恍然大悟,笑道:“葉大人放心,我明白了。”

葉坤點頭:“我給你銀子,你只管買,全部送去給我。”

這段時間,葉坤花的是絲綢和黃金珠寶,府庫里的白銀,還有許多,銅錢更是堆積如山。

不過交州人不太喜歡銅錢,喜歡銀子。

插秧工作完成以后,葉坤的水力作坊,已經擴大了規模,整整兩百個木匠,在這里干活。

磨床也做出來了,用花崗石做砂輪,湊合著用。

作坊里生產的超薄木牘,被裝訂成冊,各種板凳椅子,還有水車農具,都對外出售。

大鼎國的凳子,是鼓凳。

椅子是那種高床大椅,官老爺專用的。

民間沒有板凳,也沒有椅子。所以葉坤生產的板凳椅子桌子,水車農具,都非常搶手。

本地豪紳,也學著做生意了,組團成立四個商隊,將葉坤的產品,向四方輸送,再帶回葉坤需要的獸皮和中藥,以及各類糧食和葛布。

葉坤急著賺錢,焰火棒也對外出售。

因為不遠處的漢江流域,就出產硝石,買來也不貴。焰火棒只用硝石和木炭就行,不用硫磺。

整整一個四月,葉坤都在奔波,從平野縣到東巴城,再到雞公嶺,兜圈子視察,抓農業促生產。

五月端午。

葉坤正在平野縣,陪著老娘和姜有容劉月娟等人過節,東巴城來報,說是玉蓮生了一個大胖兒子,母子平安,玉蓮特意派人過來,請葉坤給孩子取個名字。

葉坤很開心,笑道:“玉蓮的孩子,是春花二哥的,就叫黃敬祖吧。希望孩子長大以后,不忘根本。”

報信人開開心心地去了。

姜有容笑道:“相公,你都收了玉蓮,孩子姓葉也可以啊。”

“還是姓黃比較好,這樣的話,涪陵黃氏全族,都會感謝我。”

“這倒也是。”姜有容點頭。

“有容,你和帶喜,還有嬌嬌她們,也要保重身子。算起來,到秋涼的時候,我們的孩子也該出生了。”葉坤說道。

“相公放心,我明白。”姜有容點點頭,又笑道:“你有空,也多陪陪月娟。”

這時候的姜有容,也看見肚子了。

只是月娟小姐,一直不見動靜。

葉坤點頭,沉吟道:

“荊州魏大人,又來信請我去荊州做客,商量一些事情。我打算三日后動身,走水路去荊州。有容,你們在家里,都要多多保重。”:sjwx←→