金陵城的秋天，難得地高闊爽然，便連陽光里亦含著幾許灑脫況味。
然而，這季節終究是肅殺的，冷風湛然拂面，三不五時地便要落一場雨，蕭蕭拓拓地，全沒了南方應有的清疏，倒讓人想起北地的寒肅來。
啟程的日子已經定下了，便在秋分那一日，時間上自還寬裕得很，不過沈媽媽卻是等不得了，一早便開始準備起來，得了空兒便盯著白芍她們收拾東西，一日也不得閑兒。
傅珺立在綠荑館的廊廡下，悵悵地望著眼前翠竹如蔭，掩映著一角青碧長天，心緒卻飄向了它處。
涉江的事，沒有人多問一句。
那一夜的兵戈刀劍，已然讓所有人都明白，那個始終伴在傅珺身邊的女子，如今必是不在了。
或許，她是早就不在了吧，就算人在，心也沒在。
于是，那些曾經的陪伴與溫暖，亦就此成為了回憶中光影幽暗的一隅，虛虛實實，被時光拓成陳舊的畫稿，落下些泛黃的線條，想辨也難辨得清，倒是不想也罷。
“這個狠心的……”聽了傅珺約略的幾句講述后，沈媽媽到底恨了一聲，卻也只得半句話，那咽下的半句，想來并非是不想說，而是不忍說。
也只得一嘆作罷。
這些日子京里大事頻發，一個小小的丫鬟是去是留，除了身邊的幾個人外，并不會有多少人注意到。
南山會一夜之間土崩瓦解，主要成員盡皆被俘，分散于京中各處的暗樁亦被全數起出，五軍營里被策反的那數百軍兵，亦在那個大雨的夜里盡皆伏誅。而被南山會偷盜的大量原南山國寶物以及萬余石糧食，自也是全部追回。
至于蒹葭宮里發生的一幕，在劉筠的精心安排下被刻意抹淡了，甚少有人知曉那暴雨夜里驚心動魄的劫持、叛逃與追殺，那波詭云譎的一夜像是被雨滌盡，于光陰的堆疊中漸漸消彌，竟至無跡可循。
三公主劉霓于七月中旬重返皇宮，毫發無損，只心性卻較以往變了許多。往昔刁蠻刻毒、驕烈如火的一個人，就像是被那一場大雨澆熄了焰苗，只剩下些殘灰余燼，外面瞧著光鮮明亮，內里的底氣卻沒了，倒是安靜內斂了好些。
想一想也是，任是你再是如何金尊玉貴，到頭來不過也就是腔子里的一口氣罷了。鋼刀架頸、命懸一線，所謂高貴與卑賤又有什么不同？說來不過都是條命而已。
在知情者看來，那漫長的驚魂一夜，于劉霓而言未必便是壞事，且如今的形勢也容不得她再做回以往囂張的三公主了。張賢妃此前寄予厚望的那一胎，生下的卻是個女娃娃，劉筠自是歡喜的，又添了一位甜甜軟軟的小公主，方一生下便賜了柔懿二字，賞賜亦是不少。然而，長信宮里的張賢妃，卻仍舊一\/日\/日\/地萎靡了下去。
未曾產下皇子，劉霓還險遭厭棄，張家如今又被圣上著力打壓著，亦是氣焰低矮，于是，那宮里宮外便重新清靜了起來，自然，帝后二人的鶼鰈情深，令朝野上下又是一片感喟。
南山會之案與三尸案是由三法司聯合審理的，傅莊身為兩案首犯，自是難逃一死，七月底判決下發，判了斬立決，其余首腦亦皆判了流五千里的重刑，卻也都留了條命。不過孟釗與程甲皆已病死在了獄中，另幾個雖還活著，流刑路上會發生些什么，亦是未知。
平南侯爺傅敖身為傅莊之父，失察于先、連坐在后，被削去爵位，貶為庶民，闔府遣回原籍，五十年內不得入京。
此處所謂闔府，卻非指整個平南侯府，而是單單指了傅庭這一房。長房早在傅莊事發后便被侯爺強行分出府去，圣上亦未就此多說什么，想來是默許的。而傅莊這一房所受的處罰卻是出人意料地輕，除傅莊斬首外，其余人等皆留了一命，只有一條，子子孫孫不許讀書、更不得入仕。
至于傅莊的身世之謎，以及平南侯夫人禍亂侯府血脈一事，卻是始終無人提及。
望著眼前那一線青碧的天空，傅珺緩緩呼出了一口濁氣。
這塵世擾攘不息，為生存、為錢財、為名利，真真是無人不冤，有情皆孽，細究起來，每個人似皆有不得已的苦衷，然而兜兜轉轉、起起落落，到頭來不是你的便始終不是，是你的你也甩不脫。
那一刻，她的眼前似又浮現出祖父蒼老的面容。
長橋別岸，蒼茫的天空下劃過云影，幾張車、數匹馬，雁字飛聲，孤清而又寥落。平南侯傅敖那微帶暗啞的話語聲，亦像是沾染了這蒼天漠云，帶著無限悲涼：
“……這一切皆是我當年沒顧著她，慶兒才生下來便去了，邊族譜都沒得上，她這個當\/娘\/的心里可該有多疼、多難受，可恨我那時候一心只想著前程功名，倒嫌棄她整日愁苦，將她漸漸地遠著，讓她的一顆心也涼透了，每日里便待在小佛堂，陪著慶兒的牌位說話。后來我又納了貞娘，現在想想，那時候她可不是急得慌？怕生下庶長子來，她的日子更難熬，是故她這才有了那不該有的念頭，做下那些陰狠歹毒之事。說到底，這都是我對她不起，是我欠她的。”
這威嚴素著的老人，說這話時面容卻是苦澀，眼角銜兩滴濁淚，卻不落下來。只幾日未見，他滿頭的頭發便皆白得透了，腰背佝僂、皺紋爬了滿臉。
他拉著傅庚的手，白發顫巍巍地晃在秋風里，聲音也被風吹得零亂：“我已然對不起你的娘，只貞娘已經去了，欠了她的我只能來世再還……你母親卻還活著，我不能再對不起她，終歸我們傅家還有你在……我便拿爵位換她的一條命……為父如今但求你一件事，我這里先去老宅安置，你母親這些人可否暫住在你伯府上？總歸也住不了幾日，圣旨里說了，八月初六必得離京……”
褪去了侯門爵爺的光鮮榮耀，此刻的傅敖倒有了幾分人間煙火氣，露出些兒女心腸來。只是，這煙火情腸未免來得太遲，挽不回過去，亦換不得將來，更暖不透那一顆早已冰涼的心。
侯夫人并沒來送侯爺。
她恨他輕易拋去了爵位，更恨他這莫名而來的所謂兒女心，那心里的恨積了經年，如今一經發散，竟是如火山噴薄，根本便容不下他。