應天府接下了陸家的報案，首先審問了宋太太。
宋太太大呼冤枉。
可很快，應天府就從宋家搜出了二百兩銀子。
“誰家里沒有二百兩銀子？”宋太太著急，分辯道。
“那你這二百兩銀子，票號出處在哪里？”許府尹問。
宋太太答不出來。
這筆錢，是鄭舉人收買她送給她的，不是她自家的。
見宋太太滿口胡言，許府尹就下令，先打了二十堂棍。
宋太太是身嬌肉貴的婦人，哪里經得住打？
一頓堂棍下令，宋太太跪都跪不住，也嚇得六神無主，什么都招了。
“是鄭舉人，他再三收買奴家，讓奴家給他牽線，跟陸七娘在奴家的后院小耳房里私會，奴家親自把風。
銀子是鄭舉人給的，票號是鄭舉人的保人，那肚兜也是鄭舉人給奴家的，說是陸七娘的私物，讓奴拿去陸家提親。奴著實不知道是他偷的......”宋太太哭著，聲音虛弱不堪。
“那陸七娘去與鄭舉人私會了么？”許府尹問。
“去了好幾次。”
“大膽婦人，還敢胡言亂語，毀陸家姑娘清白！左右，再給我打三十堂棍，看她是否說真話！”許府尹大怒。
宋太太就知道自己說錯了。
這個府尹肯定是受了顏家或者聞樂喜的好處，要將此案偏袒陸家。
宋太太想要改口，可令箭已經下了，哪里還來得及？
前后一共挨了五十堂棍，宋太太皮開肉綻，昏死了過去。
“先收監！”許府尹道，“去拿鄭舉人！”
鄭舉人有功名在身，邢枷不能上身，官差去了鄭家，半晌才把鄭舉人請來。
鄭舉人不給許府尹跪下，只站著行禮。
許府尹問他。是否偷竊陸七娘的東西，還誣陷陸七娘。
鄭舉人大驚，酒全醒了。
“大人，冤枉啊！”鄭舉人大呼。“是陸家七姑娘愛慕學生，三番五次傳情于學生。
她只身委托，訴說在娘家生活艱辛，想要早日出嫁，愿意以身相許。學生憐香惜玉。推卻兩三次之后，才勉強同意。
學生也是有擔當之輩，如今已經派人去陸家提親。怎奈陸家不同意，學生只好拿了陸七娘的私物，以說明原委。”
“滿口荒唐！”許府尹怒道，“陸家姑娘清白之身，豈容你玷污？左右，先打三十堂棍，看這廝可敢巧舌如簧！”
鄭舉人大喊大叫，說他冤枉。
“陸家仗勢欺人、指鹿為馬。我要告御狀，我要告御狀！”鄭舉人又叫又罵。
于是，衙役們的棍子，就下得更重了，將他死打了一頓。
應天府也請了陸家，去表明清白。
陸七娘沒去，陸家只是派了小廝，再三說：“我家七姑娘大門不出二門不邁，從未見過什么鄭舉人。每回去宋家，都有人證。何時去、何時回，都能查到。”
宋太太被打得半死，完全慌了，連忙順著府尹的意思。改了口供：“的確是鄭舉人誣陷，奴想給他牽線，可陸家家風甚嚴，奴不曾約到陸七娘。”
宋太太說，鄭舉人給了她二百兩銀子，讓她多次約陸七娘。但是陸七娘沒去見鄭舉人，一次也沒有。
宋太太還說：“肚兜是鄭舉人給奴的，奴不知他從哪里弄來的。他能收買奴，焉知不能收買陸家其他下人？”
許府尹卻覺得宋太太在摘清，只怕宋家也不干凈。
除了宋太太，許府尹連宋大人一塊兒查了。
在京城當官，身上總有些賬目是解釋不清的，大家心知肚明，絕不會因此而蒙受無妄之災。
宋大人也沒有留心。他是個小官，身上根本沒油水，誰查他呀？
不成想，許府尹卻拿了宋大人的事大做文章，說他受賄。
宋大人和幾個同僚的來往，也被許府尹定為行賄。
只因受賄行賄數目極小，不夠興牢獄的，卻能讓宋大人丟官罷職。
宋太太被判杖責二十，著宋大人領回去；宋大人次日就被貶官，甚至將他逐京城，著令宋家半個月之內搬走。
“都怪你，你這個禍家的娘們！”宋大人受賄的數目不過百兩，卻丟了差事，氣得要打宋太太。
宋太太受刑了，躺在榻上奄奄一息，哪里還用宋大人再去打？
“我要休了你！”宋大人怒道。
宋大人不是威脅，而是真的這樣想。他知道此事因他太太而起，他是冤枉的。
休了這個惡婆娘，宋大人再去給陸其鈞賠罪，讓陸其鈞跟他女婿說情，官職可能還回來。
陸其鈞是岳父，他的話應該比陸落的話更管用。
宋大人登門要見陸其鈞，被陸家的小廝們拒之門外。
宋大人一遍收拾行囊，準備離開京城，一遍鬧著要休妻。
后來有沒有休，陸落不知道，那時候宋大人已經被趕回老家去了，陸落再也沒有他們的消息。
而鄭舉人堅持了半個月，非要說是陸七娘先勾引他的。
許府尹多次用刑，鄭舉人就是不松口。
“這可是個刺頭兒！”許府尹也感嘆，“口風這樣緊，死也不肯改口，這要怎么判？”
天子腳下，也不可能真的為所欲為，許府尹見鄭舉人不怕挨打，沒有該口供，有點為難。
“......老爺，既然他是個刺頭，未必會有好話。不如搜搜他的書房，看他是否有對陛下不敬的文章。”師爺給許府尹出主意。
許府尹一聽，這個主意不錯。
他們就順著此思路去查，一查嚇一跳，鄭舉人五年前和數名落榜的舉人居然選了一本文章，合訂成書。
那本書里，全在罵本朝的先祖，太祖、太宗，個個都被反含沙射影的罵了。
鄭舉人也是作死，他那篇文章，最是露骨，幾乎不遮掩，就說太祖篡位，是亂臣賊子。
本朝民風開戶，不興文字獄。
可這些文字拿出來，還是要受牢獄之災的。
“薅去鄭舉人的功名，斬其首級，鄭氏三族內子弟，不得參加科考。”
鄭舉人的罪名，不是誣陷陸家，而是辱罵太祖。
此事事關重大，這可不是陸落害他，而是他自己寫的文章。
此事激起了民憤，鄭舉人罪有應得。
鄭舉人被判刑那天，陸落去告訴了七娘。
今天回家，又是一整天的車，我都累得不行了，只有這章了，咱們明天再奮斗！(