“江南秦家的偏枝子孫。年紀與你相當，早年喪妻，未有子女。多年前隨家人遷至遼東，以蓄養柞蠶為生。頗有家產。今年回族祭祖時與阿簡提及想娶個能干的妻子共同打理家業。阿簡見過你，覺得十分合適，便想替這位族兄求親。婉娘，你覺得如何？”

白棠一通話說完，舉杯喝茶，卻在茶煙中偷窺婉娘的反應。

怔愕之后的婉娘眼露苦笑。

兩人靜默無語，對峙了半晌，她方輕輕一嘆：“我早知會有今日。”

聲音雖然稍細了些，顯然是男子無疑。

他扯掉面上的絹布，露出了頭頸中的喉結。

不知是不是錯覺，沈文瀾覺得白棠注視自己喉結的目光，滿滿的全是艷羨。

白棠悵然輕嘆，取出塊面具放至他手中：“林婉娘遠嫁遼東，沈文瀾重歸江南。”

面具用輕薄的木材削成，打磨得如同鏡面般光潔。只有巴掌大小，正好可以覆蓋沈文瀾半邊臉孔的傷痕。

沈文瀾摸著臉上交錯的傷疤，眼底的痛楚一閃而逝，語帶凄涼的道：“回不來了。”

白棠蹙眉：“早想問你，臉上的傷是怎么來的？”

沈文瀾笑了笑：“為了逃脫追捕，我自己用燭火燒傷了臉。”

白棠心下側然。可見當時情勢的兇險。沈家玉郎啊！擔得上一個玉字的男子，何等的風華！卻不得不親手毀了自己的臉！

“是誰？”這般惡劣行徑的人，到底是誰？

沈文瀾卻是搖頭嘆息：“你不必為我卷入這場爭斗。”

爭斗？

沈文瀾一字字的道：“皇權之爭。”

白棠搖頭，表示不解：“你能幫他們做什么？無非是借你之力，多賺些銀錢而已。”

沈文瀾亦搖頭：“我雖擅長挑花結本，號稱無花紋不可結，無鳥獸不可織。但若要以此賺錢，何必害得我家破人亡？以他們的本事，織造局的花本俱在，他們要借去使用根本不算難事。”

白棠漸覺驚心：“你的意思是——”

“你可知今上所用的圣旨，皆有密紋？”

白棠此時翻出自家收著的圣旨，指著那一行奉天承運的字道：“徐三說過，這兒的花紋與字對應。”

“綾錦、花紋與字，原本是由不同的繡娘分工完成，工序繁雜。是我織出了花本。”沈文瀾苦笑，“從那以后，三大織造所有的圣旨綾錦皆是由花樓機織出。這些花本保管嚴密絕無可能泄露。但這行字依舊是繡娘所繡。每一針所在的位置與字體的規格皆有關竅。”

白棠明白了什么，全身的汗毛都豎了起來！

“織造局的繡娘有嚴格的甄選規矩。一到年紀，除非另有緣故，通常都要按時退位，以她們的本事，在外頭繡坊中尋個大掌事的生計并不難。”沈文瀾聲音漸低，“但在緊要位置的繡娘，即便到了年紀放出織造局，朝庭也有豐厚的供養，但同時她們也在朝庭的嚴密看管之下，是不允許她們在外頭接活計的。”

緊要位置的繡娘——白棠失聲道：“難道已經走失了一個繡娘？”

沈文瀾緩緩點頭：“五年前，南京織造局有個上了年紀的繡娘回家沒多久，便患急病去世。”他回憶舊事，目光微有渙散。“巧的是。有一年我遠赴北地尋找彩蠶時，竟無意間見到了與其容貌十分相似的女子。”

事情已然十分清楚了。

白棠只覺荒唐：“就算如此，他們沒有玉璽，也不過白忙活一場!陛下用于傳位的寶璽有寶印局專管。想借假旨淆亂圣意，根本行不通！”

史上，漢王與太子兩黨相爭，本尊自然沒什么損傷，麾下官員卻斗得異常慘烈！尤以太子為甚，幾乎全軍覆沒！即便如此，朱棣也沒有要廢太子的意向。這般情形下，惱羞成怒的漢王欲矯旨奪嫡，似乎也說得過去。但這種法子，未免也太笨了——難怪最后落得個被火燒死在缸里的悲慘結局！

沈文瀾淡然道：“你也知道，寶印比圣旨更好得些。”寶印在宮里，總能有法子偷用，用過無痕。圣旨每一次的使用都會記錄在案。少一張，宮里就要翻天！

白棠與沈文瀾雖沒有言明，皆極有默契的認定此事幕后主使人必然是漢王朱高煦。

事實上，除了他也不作他想。

“你東躲西藏，又能藏到幾時？”白棠凝聲道，“不如大張旗谷的回來！我自有法子護著你！”

沈文瀾怔了怔，光明正大的以原本的身份生活是他做夢也不敢想的事。