張伯忠帶著籃青黃色的桔子，笑容滿面的進屋。
“阿凌，妍妍。”見到白蘭，他怔了怔，笑容更濃，“練小姐。”
白蘭行禮，垂首退至邊上。
“雪涵有孕，全家上下緊張得她連路都不敢多走幾步。多虧你們來陪她解悶。”伯忠取了只桔子遞到妻子面前，“聞聞，是不是這個酸味？”
雪涵眉稍微挑，笑道：“聞著就舌根生津了。”
“我剝了你吃。”伯忠親自剝了桔皮，一瓣瓣的喂給雪涵。
雪涵吃了一片就紅了臉：“我自己吃。”
畢竟那么多朋友在邊上，還都是未婚的姑娘，多不好意思。
徐凌見狀，意味不明的笑了笑：“那就不打擾雪涵養胎了。”
倚翠忙送了幾位小姐出門，不住口的道：“今后還要請各位小姐多來咱們這兒陪陪姑娘。我家小姐——”她哽了哽，“頭次懷胎，心里慌著呢。”
徐凌拍拍她的手：“好丫頭。我知道了。”
坐上馬車，妍妍方疑惑的擰著眉頭問：“姐，我怎么覺得有點怪怪的呢？”
白蘭與妍妍只有幾面之緣，并不熟悉。因此并未多話。但她素來敏感，雪涵的心境、張伯忠的表現、倚翠的難過，處處都透著古怪。
徐凌嘆道：“妍妍也看出來了。”她回首望向英國公府，“張伯忠表現過頭了。”
妍妍咬著唇：“我也這么覺得。要對雪涵姐姐好，也沒必要當著咱們的面這般刻意。再說，白蘭跟他可不熟。他也好意思這樣肉麻？”
肉麻——白蘭吁了口氣。妍妍說中了她的感覺。張伯忠對雪涵的好，造作得讓她肉麻。
徐凌嘆息道：“大約是我們想錯了吧！”
白蘭遲疑了一下，她方才發現，世子似乎望了雪涵的肚子好幾回。可能是過于關切胎兒的緣故？
回到家中，蘇氏正等著白蘭，問了幾句話后，滿面艷羨慕的道：“程小姐與世子成親也不過三五個月就有了。也不知白棠什么時候能讓我抱上外孫！”
白蘭忍不住問：“姐夫怎么說？”
蘇氏嘆氣：“裘安說他們不急。唉，再不急，白棠也要二十啦！”她瞅了眼白蘭，“娘看來只能指望你了。”
白蘭愕然，指望她什么？頓時會過意，羞紅著臉跑開了。
秋闈過后，十月之時，就是她與高益明的婚期！想到此，她心中即歡喜又難過。待她出閣，這若大的宅子就只剩娘親一人了。喉嚨突然梗塞了起來，她不是蘇氏親生又如何，她還能陪她幾時？
次日白蘭起了個大早，親自到廚房蒸了幾樣點心，熬了小鍋魚片粥，切了塊腌得咸甜味的咸菜疙瘩，想著陪蘇氏親親熱熱的吃頓早飯時，院里頭突然熱鬧起來。
她出門一瞧，驚奇不定道：“大哥！姐夫？！”
宋酒與元曲不住的指揮人搬運著行禮，一箱箱的往白棠原來住的院子里送去。
白棠笑容可掬的喚了聲：“白蘭，多蒸幾樣點心。我和徐三還沒吃呢。”
徐三朝她打了個響指，笑嘻嘻的道：“有勞妹子了！”
“哎！”白蘭楞了下，心頭暖意漫延。立即用余下的面團裹了十來只鮮肉湯包架上蒸籠，又現炒了份味道濃郁的鮮菌雞肉丁澆頭，下了兩小碗銀絲面，讓人將先送到前廳里。
飯桌上，蘇氏笑得合不攏嘴：“白蘭，你哥這是為你出嫁做準備呢。”
“妹子成親，當然要大辦。”裘安一邊吞著面一邊贊道，“還是你的手藝到位。這肉丁又嫩又鮮。”
“裘安幫你備了些嫁妝。”白棠補充道，“另外，我和裘安搬回來住。送你出嫁方便些。”
蘇氏喜不自勝：“好啊！”給他倆一人挾了只桂花米糕，“你們愛住多久住多久！”
白蘭不覺松了口氣。有白棠裘安陪伴蘇氏，她就算嫁了人，也能安心些。
不一會小籠送了上來，白棠搓著手道：“天一涼，就想著吃口熱乎乎的小籠！”
白蘭抿嘴一笑，在美食面前，她哥還是一如即往，沒半點變化。
眼見白棠霸著兩籠小籠不放，徐三眼珠子一轉，委委屈屈的看向蘇氏，喚了聲：“娘。我也好久沒嘗到白蘭的手藝了。”
下一刻，白棠的手背就被他老娘敲了一筷子：“有你這么吃獨食的么？”不由分說取了一籠給裘安，憐愛的道，“趁熱吃。”
徐三洋洋得意：“謝謝娘！”
白棠舔了下后槽牙：老娘這是有了女婿就不顧兒子啦？
白蘭失笑：“我明早多做些！”
徐三忙道：“不不不。你是要出嫁的妹子，怎能讓你費心費力？好好養著就是。”
白蘭悵然道：“我還能為你們做幾回點心呢？”
一句話，屋里的氛圍剎時低落起來，蘇氏別過臉，眼底淚意盈然。
白棠不爽了：“娘，你這偏心偏得厲害了。我成親前可沒見你為我傷心不舍。恨不得把我趕到魏國公府。輪到白蘭了，動不動就掉淚珠子？”
蘇氏呸了他一聲：“你哪能和白蘭比？你不欺負裘安就不錯了，白蘭嬌滴滴的脾氣又軟，萬一被高家人欺負了怎么辦？”
白棠長眉一挑：誰敢？！
高家自從鄭氏死后，在北京這些日子要低調就有多低調。高老爺子之前是多掐尖要強之人，近年來幾乎足不出戶。高岑送鄭氏遺體回鄉，抵達北京后便全權接手了高家的生意，高鑒明卻留在了南京，按高家的話來說，南京的生意總要有人打理，就讓高鑒明駐守南京抱古軒。大伙都明白，高鑒明這是失勢了。
鄭氏母子與漢王勾結襲擊北上的車隊。這事瞞得再好，若有哪天白棠或徐三那邊透出一兩分，高家就要傷筋動骨，被同行所不齒。索性放逐了他，免得將來再起禍害。
不管高鑒明多不甘，他只能暫時認命的接受祖父的安排。在外祖家的安排下，安靜的等候著重振旗鼓的時機。
他每月兩封書信，情真意切的問候祖父的身體、妹妹的近況。偶爾還會提到益明在南京備考的情形，讓家人放心。再講述番自己近來生意上和制紙上的心得，其他的事，一概不提。
這般堅持了大半年，高老爺子的回信也漸漸的多了起來。畢竟是從小帶大的孩子，傾注了自己無數的心血，高懷德又怎能完全無視這個大孫子？
老爺子的頭發已經全白，身體也僂佝了許多，摸著案前厚厚的信，嘆道：“若是他真的改過自新，益明的婚禮，就讓他回來一同參加吧。”