寶珠正牽著自家的牛在河邊喂草，牛兒在草地上歡快地蹦跶，她便躺在柳樹下頭半瞇著眼兒曬太陽，剛入四月，天氣已經足夠熱，湛藍色的天空飄著幾片云，不遠處廣闊的田地里三三兩兩的村民正辛勤地勞作著，柳樹已經抽出了柔嫩的新芽，沿著河邊一路遍地開著野花兒，仔細一聞，滿鼻子里都是田野的芳香，美美伸了個懶腰，剛立了夏，人總是懶懶的容易犯困。
潤生路過河邊兒，笑著喊了她一嗓子，“二舅方才進了屋，說是剛從省城回來了”
寶珠一骨碌坐起身兒，一路小跑牽回牛兒就往回奔。
因王氏惦記著潤澤四月初九的院試，三月份便早早跟娘家幾個兄弟商量妥當了，今年寶珠小舅仍在縣里干活兒，王氏便讓寶珠二舅上省城去一趟，湊的錢兒不多，只夠將湊打點一二的。
寶珠進了堂屋，見王福來正在上首坐著喝茶，甜甜地叫他一聲二舅，便老老實實貼著她娘坐在下頭椅子上聽他們說話兒。
王氏問他這次去的是不是不大順利，咋耽擱了這些天兒，王福來嘆著氣，“前頭兒光是摸門道便摸了好些天兒，咱們這樣的小老百姓，學政上的大員門輕易也見不上，更別說打點一二。”
王氏追問：“后來呢？”
王福來笑笑，“連著打聽了三四天兒，說是這回監考的監官們是從各州府上頭派遣來的。”他一口氣喝了碗里的茶水，接著說：“碰上咱燕州幾個同鄉，有咱臨村兒幾人，都是來給娃兒打點的，結了伴兒，這才打聽出燕州府監官們的住處，誰成想，整日在府外頭候著，就是不得見”
王氏也跟著皺眉，寶珠溜下椅子，上前給二舅又滿了茶，他喝了一口，繼續說著：“又連著侯了四五天兒，虧得有旁人提點，這才摸了門路，給府下人塞了些錢兒，才將將給通傳了。”
王氏笑著嘆，“那倒還算好，虧得你們幾個年年幫著打點，這要是我一個婦道人家，就是去了也摸不清那些個規矩。”
王福來搖著頭，“現如今這世道，莫說是沒錢兒，就是有些錢兒，還得瞧著下頭人的臉兒，打點些少不得，看門的需打點，官爺下頭的仆從也少不得一份子。”
“可不是”王氏轉身對潤澤笑著，“你二舅這回可為你出了大力，趕明兒好好考”
潤澤點了點頭，忍不住看他一眼，問：“二舅，見了咱燕州的官人了？”
王福來嗯了一聲兒，嘿嘿笑著，“一貫的錢兒，減了路上的吃住花銷，又打點了門人跟下人，只余了六百錢兒，我尋思著咱屋跟別個比起來也不能太寒磣，又給添了點，湊足了一貫錢兒遞了去。那幾個官爺倒好說話，說都是咱燕州人，必定照應著，只管放心就是了，又問了幾個娃兒的名兒跟籍貫，叫只管放心回便是了。”
王氏這才放了心，口里又絮絮叨叨說著感謝的話兒，王福來也是利索人，直擺著手說不必，說是外甥考秀才是大事兒，做舅的出點力不算個啥。
王氏瞪一眼陳鐵貴，他悻悻地扭過頭去，媳婦娘家幾個兄弟都是實在人，有忙就幫，從不含糊。媳婦時常念叨，說是潤澤考學，陳家也就鐵山兩口子幫襯著，陳劉氏跟鐵富每年只當是沒瞧見。原本他還不屑跟媳婦爭執這些個事兒，可這會兒聽了寶珠二舅的話兒，臉上便不覺有些訕訕的。
潤澤抿著嘴，從她娘后頭走到王福來跟前兒，撲通一聲兒跪下，就地磕了三個頭，一仰臉兒，眼睛里帶了淚花，聲音也激動的有些發顫，“外甥叩謝二舅的大恩，今年必定要好好考”
“嗨這娃兒行這大禮弄啥？”王福來急的拉他起來，“趕明兒中了秀才，咱全家人臉上有光，將來要再能中個進士，咱祖上也跟著長臉兒”
陳鐵貴哼了一聲兒，“不必去拉他，原也該行這樣大的禮今兒讓他聽了，知道屋里為了他四處奔跑花錢兒的，趕明兒也要更勤學才對的起這恩情今年我瞅著就不滿意，三天兩頭的往屋里頭跑，能靜下心讀書才怪哩”
潤澤臉一紅，有些倔強地對他爹說：“今年若考不上秀才，便不進家里的門啥時考上了啥時才回來見爹娘”
王氏嗔怪他：“說這話兒做啥？忒難為自個兒就是考不上，趕明年再考就是了，一回就考上的可不多見”
陳鐵貴知道潤澤平日里跟他話兒不多，有時說他幾句，他雖然不頂嘴，心里卻是極不舒坦的，這會兒見他倒跟自己較了真，便說：“好就沖你這話兒，你今年也該能考中”
潤澤笑了笑，對王福來說：“二舅先跟爹娘敘著話兒，我去屋里讀書。”又去瞧寶珠，“寶珠在屋里要聽娘的話兒，哥今年要是考中了便回來看你。”
王氏聽了這話兒，眼睛便是一酸，等他走后，氣的數落起陳鐵貴，“跟娃兒較那勁做啥，噢要真考不上了，還不讓娃兒進門了？”
寶珠也撅著嘴，一臉不滿地朝她爹嚷嚷：“爹不叫大哥進門我就不吃飯”
陳鐵貴氣的瞪著眼睛咧她，“小毛娃兒，知道個啥？旁的娃娃都會做針線活兒了，趕明兒你也要跟你母親學著些，不能再給你母親慣著四處瞎玩兒”
王氏二話不說領著寶珠往外頭走，“呸教訓完大兒又來教訓你小閨女兒寶珠娃兒可由不得你教訓”
陳鐵貴怒極反笑，拍著桌子嘆氣，“哎呀呀這婆娘，成日就知道慣著閨女，好好的娃兒，讓她慣的學會跟她爹頂嘴兒了。”
寶珠二舅也撫著胡須跟著哈哈大笑。
待她們走遠后，陳鐵貴才一本正經又和他聊起寶珠二舅在縣城打點的那些事，他本不愛說客套話兒，剛才媳婦跟幾個娃娃都在跟前兒，便不好意思開口，這會兒趁沒人，便有些難為情地跟他道謝，說是潤澤娃兒多虧了幾個舅舅的照應。
又說自己實在看不慣官場上那行賄的一套，說是實在拗不過媳婦，要不按他的本意，一分錢兒都是不出的，寶珠二舅家本也沒多富裕，這次為了潤澤的事還花了不小一筆。
王福來倒贊同王氏，勸了他一陣子，說是錢兒的事不必掛心，都是一家人，這些忙當舅舅的若是不幫，豈不是讓旁人看了笑話兒。
因他去過省城，對各處熟悉些，怕陳鐵貴摸不清路，要跟他一塊到省城送潤澤考試，于是便跟他商量明日啟程的事兒，說是四月初九便考試，路途離得又遠，明個去，大后個才能到，早一天準備時間也好。
寶珠當天夜里便將前世記憶里所剩不多的一些經典詩詞些在紙上，心里猶豫著要不要給潤澤拿去做參考，因她在這個時代處的久了，慢慢得知她所在的世界并不是于中國古代的任何朝代，雖然有著相同的文字，甚至連仲秋，春節，元宵節這樣的習俗也一模一樣，可這里卻是被稱作“圣朝”的不知名時代，大體算起來，跟中國古代的宋、明民風接近。她也曾試探地說出夏商周秦，漢唐宋元這些中國歷史上有名的朝代，可潤澤跟魏伯兩個的反應倒像是當她說著玩兒。當然，當時她并不敢隨意斷定，在長期的反復的試探之后，她便慢慢斷定，這里并不是中國古代任何存在過的朝代。
可她一個七歲的娃兒，會寫這些詩詞是否太過不尋常？將來解釋起來也是件麻煩事，她志不在讀書，不愿做個神童，只想憑著自己廚師的本領賺錢養家。考慮再三，最終決定不去摻乎潤澤的院試。
到了五月初十，往年這個時候麥收，潤澤要休著二十天假休，可今年卻左等右等不見人，也沒傳來個信兒，寶珠二舅還托人來問過幾回，問外甥院試中了沒有，五月初也該是放榜的時候了，寶珠小舅農忙前也從縣城趕了回來，還專程到陳家來問了潤澤院試的事，王氏只說不知啥原因，娃兒還沒回來，許是因些事耽擱了。
又等了幾天，王氏跟陳鐵貴坐不住了，還是陳鐵貴先說的，許是娃兒今年沒有考中，因前頭在二舅跟他爹娘跟前兒說的那話兒，立了考中的決心，因沒考中便倔著脾氣不肯回來。
王氏心里有些焦急，至于潤澤中不中秀才的事，她并不去想，生怕潤澤是在外頭出了什么意外，連日來便催著陳鐵貴到縣里去瞧一瞧。
他去了一整日，傍晚的時候黑青著臉兒回來了。寶珠正在灶房里刷洗鍋碗，聽見她爹回來的響聲，撂了碗筷就往院子里跑，王氏已經從屋里出來問他：“見著娃兒了？”
他重重嘆口氣，嗯了一聲兒。
寶珠這會兒才放了心，知道他哥既然沒回來，必定是因為今年沒考中，說實話，這個消息讓她很意外，知道她哥犯了倔脾氣，心里便沒來由的發沉。
王氏約摸也跟寶珠一個想頭，知道娃兒沒出事就好，沒回來多半便是沒考中秀才，看陳鐵貴黑著個臉兒，也沒多問他，轉身便回了屋。
寶珠收拾了灶房，悄悄摸進堂屋，站在外頭聽她爹說著：“說是今年沒考中，辜負了他舅的心意，趕明年院試前不回屋里。”
王氏拍著桌子罵，“這娃兒，咋這樣糊涂要是年年考不上，以后連屋也不回了？不行，明兒我親自去跑一趟”
陳鐵貴哼了一聲兒，“由著他去，地里的活兒還多的讓人忙不過來哩，今年又擔著老2家六畝地，誰有那功夫再去哄他”
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