許久不見，話題自然都圍繞著陳家明年的喜事，一說起這話題，王氏便樂的沒停嘴兒，將前頭去吳府的細節不厭其煩地又跟陳翠喜幾個學了一回。
陳鐵貴沒她那樣高興，不咸不淡地插著兩句嘴兒，王氏瞧他直說掃興話，氣的直跟寶珠數落他，“旁的兒子說親，巴不得將親家吹上天去，娘不過實話實說，那閨女確實性子柔，相貌又標志，瞧瞧你爹，就知道跟我唱反調”
寶珠笑著湊到王氏跟前咬耳朵，“爹就是那么個脾氣，嘴上說的好，等大嫂進了門，那還不得當成了親閨女？”
王氏呵呵笑著嘆：“還是閨女了解她爹”
陳翠喜卻有些替王氏發愁，“嫂子，明年個那姑娘嫁來，還不得陪上個丫鬟？屋里養著兩口人，負擔不是更重些？”
“你嫂子這會兒已經高興的過了頭，哪還顧得上屋里養不養得起哩”陳鐵貴見好容易他妹子跟他想到一處，難得的一連串說了許多話，“那吳府要照你說的，屋里頭亭臺樓閣，丫鬟老媽子伺候著，她閨女到了咱屋，可得咋供養？”
王氏笑著搖頭，“吳老爺也是個明理的，那日便略提了提這事，就沖咱屋里吃緊，陪嫁丫頭就免了。那丫鬟今年也到了適婚齡，待玲瓏嫁了來就遣她出府去嫁人。”
陳鐵貴哼了哼，不說話兒了，陳翠喜卻忍不住感嘆起來，“雖說玲瓏姑娘脾性好，可畢竟是縣里姑娘，講究多著哩，嫂子到時怕是一點也省不下心喲”
王氏嘆口氣，拉著陳翠喜的手跟她說著掏心話兒，“你哥也是這個意思，前前后后跟我說了許多回，可我就是考慮著，潤澤娃兒讀了這些年書才考中了秀才，要找咋也得尋個般配些的，吳氏又念過書，兩個娃兒也配的上。潤澤娃兒離的遠，吳氏識字，平日里倆人互通個信兒，總好過一日日惦記著。”頓了頓，又說：“老大對她極是傾心，年頭你哥才提了毛家一句，他便不干了。老大性子倔，索性這一回順了他的意，咱們當爹娘的，一輩子就圖個娃兒們過的好。”
陳鐵貴微微有些動容，“你前頭那樣歡喜，我還真當你樂的巴上了縣城親家哩”
王氏呸他一聲兒，“娃兒樂意的親事，咱們當爹娘的就順了娃兒一次又能咋？就真像你說的，尋個農村娃兒，也不見得就是個體貼孝順的，這婆媳之間哪還能不磕磕絆絆的？就芳兒才嫁去我娘家屋，還跟我娘有些個不愉快咧”
張紅玉也笑著去支持王氏，“大嫂說的在理，前頭大嫂瞧著那閨女也是個知書達理的，將來屋里必定也能和睦。”她說了這么短短一句，便上氣不接下氣咳了好半天，低頭瞧一眼帕子，臉色驀地白了三分，王氏幾個看在眼里，心里都跟著嘆氣，面上卻也沒多說什么，還是寶珠三姑起了個頭，大家又笑著去聊寶珠近半年來的生意。
聊了小半個時辰，王氏瞅著張紅玉有些倦乏了，便說夜深了，張羅著各自回屋去睡。
她跟寶珠和陳翠喜進了北邊兒屋，一邊鋪著炕一邊兒說，“寶珠跟潤澤成日不在屋，便將鋪蓋卷了，省的落了灰。”又呵呵笑著對陳翠喜說著，“妹子今個晚上湊合跟寶珠娃兒擠擠。”
寶珠去院子打水洗臉，陳翠喜瞅著機會適宜，便拉著王氏悄聲說：“嫂子，前頭瞧你對這親事的態度十頭牛也拉不回來，我便也沒吱聲，如今親事定了，我這心頭倒有些話兒忍不住想跟嫂子說說。”
王氏笑笑，“妹子快說吧，咱們之間還有啥不能說的？”
陳翠喜嘆著兩口氣，抬頭瞅她一眼，“話兒說在前頭，嫂子可別嫌說的難聽。”頓了頓，便接著說：“吳家雖沒明說，想來也是瞧不起咱鄉下人的，我在縣里這些年，還不知道縣里那些人？他屋明顯也是沖著潤澤跟鋪子來的，那閨女……”她瞅一眼王氏，“若真像面上那般和善也就罷了，就怕是個表里不一的，將來再生些個矛盾，潤澤還在外頭讀著書，嫂子還是別忙高興，早有個心里準備才是。”
王氏知道陳翠喜說的是一番體己話兒，沉思半晌，對她說：“你跟你哥擔心的原也是一個事兒，我這些天也總發愁著哩，眼見著大兒媳要進門，哪能真像你哥說的那樣心寬。”她長長嘆一口氣，“你哥也是怕那姑娘性子跟屋里人合不來，可我這幾日卻想著，不管咋樣，他吳家也是鄭重將閨女嫁了來的，出嫁從夫，玲瓏也是個明理的，必定也能安心去過日子。就是平日里生出些摩擦，只要我跟娃兒他爹好生待她，誰的心也不是石頭做的，日子久了，總能像我娘家屋里一般和睦。”
陳翠喜這才放了心，“我只當嫂子是高興的昏了頭，誰知心里這樣明白，我也就放了心。”
王氏笑著搖頭，“要真是那狼心狗肺的，日后生了事，我只管去跟潤澤說，閨女左右也是他瞧上眼的。”
陳翠喜點著頭，“那嫂子可得放穩了心，潤澤是個孝敬娃兒，總能斷好家務事。”
第二日天兒不亮，王氏便在外頭嚷嚷起來，寶珠醒來的早，便穿了衣裳出門去瞧，南邊兒屋里窗子門敞開著，她娘在里頭跟她爹說著什么。
她心里約摸有了些不好的預感，急忙進南邊屋去瞧，一進門，屋里彌漫著一股濃郁的藥味兒，除了她爹娘，連魏元也在屋里。
王氏腳邊兒放著一個木盆，里頭堆了十余個滿是血的帕子，王氏瞧一眼寶珠，愁眉不展地嘆著氣，“今晨又叫不醒你嬸子了，緊著讓你潤生哥去叫你魏伯過來瞧，方才給下了一劑重藥，約摸一會兒便醒了。”
寶珠默默走到二嬸子床前，她此刻一臉蒼白，呼吸極弱，被頭上沾了大片大片的血漬，寶珠轉過臉，眼睛微微紅了一圈，不知二嬸子昨個夜里經歷了怎樣的痛苦？昨個睡前明明還好好的一塊聊著天，才幾個時辰的功夫，怎么變成了這個樣子？
她從被子里摸出二嬸子的手，輕柔地握住捏了捏，悄悄在她耳邊說著，“嬸子，你一定要緩過來，良東和秀娟離不了你。”
不大會兒，老院那邊就來了人，陳劉氏臉上是一副死氣沉沉的表情，老2媳婦向來是得她心意的，這么個老好人如今病入膏肓，她心頭也不是個滋味，進了門，誰也不搭理，到炕前瞧了一眼就靠在門框上定定發呆。
鐵山兩口子也跟著來探望張紅玉，這會兒領著美麗在堂屋站著，正跟陳翠喜說著話兒。
良東一進門便撲上前去搖晃他娘，魏元急忙攔了，一臉鄭重地對他們說：“大家心頭都有個數，約摸也就是這幾日的事兒了。”又叮囑王氏，“一會兒若醒了，也不必再去喂藥，這幾日好生喂些好吃食罷。”
良東定定瞧著他，半晌，兩眼含滿了淚，啪嗒一聲兒落在地上，那聲音清晰的震痛了在場每一個人的心，他“撲通”一聲跪在炕前，哽咽著哭喊，“昨個娘才說，過些時候身子好利索了帶著我一塊去尋爹，你快醒醒啊娘，你走了，我跟妹子怎么辦？”
王氏一邊抹著淚一邊往外頭走，這一幕實在讓她心里難受的緊，就連陳劉氏也掏出絹子不停擦著眼睛。
屋里出了這樣大的變故，王氏幾個婦人家早就哭的沒了主意，男人們倒算冷靜，陳鐵貴跟他爹已經在院子里商量起了張紅玉的喪事，不知誰提起了鐵富，眾人都是一陣沉默。
前些個其實是打聽出他的消息的，一個同鄉在營安鎮子里見過他與錢氏，回來便說給了陳二牛，知道他人平安著，卻不回屋，陳劉氏便對這個不孝兒灰了心，陳二牛幾次想去找，都被她攔了，說是反正紅玉吃藥錢兒自個兒也出了，便由著他去，屋里就當沒這個兒。
“媳婦眼見著要喪，由不得他愿意不愿意也得回一趟”陳二牛氣的發了話兒，“今個鐵山跟鐵貴兩個去一趟營安縣，就是報官也要將人尋來”
晌午時，張紅玉忽然醒了，良東秀娟幾個呆在屋里的娃娃急忙就往炕頭跑，寶珠老早守在她跟前兒，見她醒來了，便抓著她的手，本想對她笑笑，卻露出一個比哭還難看的笑臉，一邊流著眼淚一邊問：“嬸子想吃些啥，我馬上下灶給嬸子去做。”
張紅玉緊緊捏了她的手，掃一眼屋里的幾個娃娃，虛弱地對寶珠開了口，“好孩子，領著你秀娟妹子去叫你母親進屋，嬸子有話兒對你母親說。”
寶珠跟積德他們出去了，張紅玉才笑著去撫上良東面頰，“娘要去了，今后就將你托付給你大嬸子，要聽你嬸子的話兒。”她斷斷續續咳了一陣子，順著炕沿去尋針線簍子，“給你縫的那件襖子還差一截袖子，娘要縫完。”
良東哭著去拿針線簍子，“娘，快別動彈，歇著，求求你了。”
張紅玉笑著瞧他，“乖娃兒莫哭，今年也十五了，娘不在了，以后你妹子還要靠著你。”
王氏讓積德寶珠兩個領著秀娟在院子等著，自個兒進了門，速速迎到張紅玉床前，笑著說：“紅玉，我來了，你醒了便好，一會兒讓寶珠去灶上做些可口的，你才起來，身子虛著。”她雖然笑著，可倆眼睛腫的像個核桃，怎么也掩飾不住一臉的悲戚。
張紅玉緊緊拉著王氏的手，自嘲地笑笑，“嫂子待我這樣好，這些年這樣厚待著我，可我怕是到死也要給嫂子添麻煩了。”
王氏撇過頭抹了一把淚，帶著濃濃的鼻音嗔她，“你說的是什么話兒，快別提那些個死字”
張紅玉搖搖頭，又吩咐良東，“東娃兒，快給你嬸子跪下。”
良東哽咽著應了一聲兒，撲通一聲跪倒在地，王氏急的叫他起，“妹子這是做啥？”
張紅玉喘了半晌氣，激動地坐起身，“良東娃兒是他爹的獨苗，將來還能去尋他爹，可秀娟娃沒有爹疼，沒有娘管，我這一走，十分放心不下她，我想將秀娟娃兒過給嫂子。”
王氏重重點幾下頭，“你放心，一會兒就去跟爹娘提，讓里正出個面兒，明個就過，明個就過”
王氏扶她躺下，她一雙眼睛一轉不轉盯著王氏，忽地面上劃過兩道淚痕，“良東爹若真鐵了心的不回屋，咱娘那邊……將來還要勞煩嫂子照應著娃兒。”
王氏不迭點著頭，寬慰著她：“都答應了你，今后必定善待這兩個娃兒，你且放心的歇會兒的。”
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