想到上一世自己連著夫家幾十口人命，魂斷法場依憑的還是天子的一道圣旨，攖寧更是哀從中來，心中驟升了一片冷意。
既然拋棄她，換得了夫妻雙全，卻為何在幾近三十年的時間里，也未能有半點長進？倒是從太后那里奪回本該屬于自己的權利，擺脫太后的束縛啊！
他們什么都沒做。
哪怕為了恢復被拋棄的孩子的身份，他們也沒有做任何努力。他們根本……把她忘了。
想及此，攖寧紅了眼眶，往屋外走了去，有些失魂落魄，闖進了深沉的夜色里。
姜氏倚著門框，望著攖寧消失的背影，泣不成聲。
凝香萩兒等幾個奴子，方才從二房小心翼翼地走了過來。
萩兒攙起姜氏，問：“二夫人，生了何事啊？二娘子怎么與您吵起來了？”
姜氏只是搖頭，沒有言語。
“奴去看看二娘子。”凝香說著就跑了出去。
追到前院，她看見攖寧對著天上那輪彎彎的新月心事重重，莫名地卻是不敢靠至近前，唯恐驚擾了她。
“凝香，你過來。”攖寧突然輕喚一聲。
凝香驚愣了片刻，方才有些膽怯地上前，“二娘子……”她莫名地心驚肉跳，竟是有些懼怕。
“你在我屋里伺候這些天，很好。”攖寧先是夸贊一句，而后卻道：“你其實膽小怕事，不比萩兒耿直率真，也沒有小玉的知恩圖報。即便如此，我反而更愿意差遣你做事，你可想過因由？”
凝香聽言一嚇，忙跪了下來。攖寧說她的話她無從分辨，想了想只得惶惶然道：“奴也百思不得其解，但奴對二娘子您，是真心的！”
“膽小怕事，也意味著你知隱忍和進退。什么時候該做什么，什么時候不該做，你有自己的主張，這其實也是你的好處。”攖寧虛扶一把讓她起來，而后道：“咱們卓家沒了大夫人和大娘子，卻還有個大老爺和二老爺，居心叵測的姨娘和庶子庶女們，更是不少。往后，你就到我母親身邊，多幫幫她吧！”
“二娘子不要奴了？”凝香立時認為是自己哪里做錯了。
“并非我不要你，而是我母親正是用人之際，需要你。”攖寧深看她一眼，接著問道：“你能盡心盡力嗎？”
凝香方才知道這是二娘子對她委以重任，忙鄭重其事地點頭，答道：“能！奴能做到盡心盡力，伺候好二夫人，保護好二夫人。”
攖寧笑了一下，“這就好。”而后便又沉默了。
凝香看著她，心里頭覺得怪怪的，張了張口，想說點什么卻又不知說什么好。
“過兩天儀鸞司的人會來洛城招選司徒，我打算報名應選。”良久之后，攖寧終于說出自己的決定。
“儀鸞司？”凝香聽了先是有些吃驚，而后便笑道：“依著二娘子的品貌和才學，定能被選中的！只是，奴聽說進了儀鸞司，想回家一趟就難了……”
世人只知儀鸞司的人有多風光多榮耀，卻不知他們要承受多少壓力與艱難。凝香也不例外。她并不知攖寧一旦進入儀鸞司，究竟意味著什么。
攖寧回轉身，看了她一陣，意味深長道：“所以，才要你替我在我母親身邊，幫著照顧好這個家啊。”
聽了這話，凝香的心止不住怦怦亂跳起來。她何德何能，竟叫二娘子如此賞識，交付以如此重任？
她感動得不知說什么好，眼睛也濕潤了。
翌日一早，攖寧便向姜氏稟明了自己的打算。
自然，這遭到了姜氏的強力反對。攖寧執意，姜氏甚至氣憤道：“阿寧，我雖沒有生你，卻養了你十三年！你也喊了我十三年阿母！阿母的話，你也不聽了嗎？”
“阿母，您不要多說了，阿寧心意已決。”攖寧丟下話，就要離開。
“阿寧……”
攖寧頓步，突然回頭，有些嚴肅道：“這是命令！公主的命令。”
說罷這話，她不禁想到目前大周國唯一的公主，她真正且唯一的姊姊李令月。
原來李令月與她說這句話時，是這樣一種強硬。
此時此刻，姜氏只覺空氣凝滯，有些透不過氣來。她整個人都愣住了，待到反應過來，攖寧已離開了她的屋子。
她轟然跪坐在了地上，而后轉向東邊皇城的方向，深深地叩了一個響頭，哽咽道：“皇后殿下，奴罪該萬死，沒能遵守當初的承諾……”
兩天后，儀鸞司的人果然到了洛城，下榻于知府衙門。
此后三日，便是招選之期。
洛城但凡有十二歲到十七歲長相周正的公子和女郎的世家，繼太子選妃公主納婿之后，又一次沸騰了起來。
兩日神思恍惚的姜氏，似也接受了現實，不再苦苦規勸攖寧了。
招選前一天，她拿了幾匹新布料來到了攖寧屋中，問她新衣的樣式，緩解了兩日來母女之間關系的沉悶。
“阿母，您想通了？”攖寧心中生了一絲暖意和感激。
姜氏面露苦色，牽強地笑了一下，嘆聲道：“我能拗得過你嗎？”
攖寧笑了，上前一把擁住了她，“阿母……謝謝您阿母。那天是阿寧情緒不好，話說重了……”
姜氏也緊緊擁住她，搖了頭說：“阿母只要你好好的……”
她忍了幾欲奪眶而出的眼淚，方才退開一步，拉住攖寧的手，噙笑轉了話頭，“晚上我做你愛吃的佛手金卷，再包些四喜餃子，留著你明早起來吃。”
“好。”攖寧燦笑著，心情一下子好了許多。
這一夜，母女二人邊吃邊聊，不言將來事，不憶前塵與往昔，倒也相談甚歡。
第二天，攖寧梳妝打扮好，吃了姜氏送來的四喜餃子，便坐著馬車在凝香和萩兒的陪同下出門了。
她本出落得娉婷美麗，此刻著一襲淡藍色束腰曳地裙，外罩素色品月緞繡錦衣，更顯得她一身高雅清貴。領口喜鵲登枝圖案，又在清雅之余添了她幾分稚子的俏皮。
卓府上下，皆是眼前一亮，以為看到了大娘子卓青瑤最光輝的時候。
然而，便是這樣的攖寧，到了儀鸞司招選的場地，第一關就被拒絕了。
儀鸞司的人，說她皮膚太差，不符合他們擇選的標準。
攖寧郁悶至極，不禁問：“我皮膚哪里不好？”
她身上臉上，天生的白凈無暇，倒是頭一次被人嫌棄。
“你自己看！”儀鸞司的人不耐煩地遞了她一面鏡子。