夜風寒涼刺骨，樟樹枯葉颯颯狂舞，逐游于霜白的月輝里，元姝難以置信搖搖頭，涕泗滂沱，雙唇顫抖著卻吐露不出一個字，主君不忍再看，側對著她。
喬陰闌滿面驚喜，沉浸在因禍得福的好事中。
帝君臉上無悲無喜，“丑事不可外揚，本君也當褒獎國公辛勞，饒了你這孽臣下嫁郡主，還不謝恩？”
喬陰闌連連叩拜，喜道：“微臣謝主隆恩！”
“別高興太早，本君現在問你須如實回答，若有不實照樣梟首。”帝君目光瞥向我，像攝魂奪命的深淵，有不寒而栗的詭異，“你怎么進得了這女眷內院？”
他受惠華予包庇我：“微臣鬼迷心竅，脅迫阿夙姑娘帶路，本想偷窺兩眼聊寄相思，不知郡主在沐浴。”
再拷問真相就得梟首了，帝君沒奈何只好放過我，盡量補償元姝：“賜郡主熏貂朝冠一頂、蟒緞百匹良田千頃、漢玉璧磬十件、五進的鹽鋪一十八間……”
“著欽天監挑選吉時，擇日成婚。今夜詩會作罷。”
帝君帶著眾臣匆匆要走，華予及時攔住他，斂袖長輯而下：“帝君，連絲的病已無大礙，阿夙可否回宮？”
他懶得和我計較，“難道還留在元府惹事生非？”
等眾人散去，元姝脫力般跌跪在地上，臉上淚痕早已風干，目光呆滯懵然，蘭微擔憂地拼命喚她，她仿佛什么也聽不見，如遭暴雨澆擊的瘦柳，搖搖欲墜。
主君離她十步之遙，袍裾迭蕩風中，十分渺遠。
華予本想帶我走，又有所忌憚，難得低聲下氣向主君求情：“還請神司念在夙兒初犯，饒她一次。”
主君置若罔聞轉身回府，我跌跌撞撞追上去。
原來沒有什么能真正擊潰我，只有他冷漠的態度，恍若鋒利的刀從心上剜過，細長的血絲蜿蜒而出，滴滴答答敲落一地，呼吸間的沉悶鈍感，這般窒息。
我拼命奔跑追著他，生怕遲誤一步就會萬劫不復，可我追的就是萬劫不復，曾經天塌地陷的天災、四面楚歌的兵禍，都不曾讓我這么懼怕，眼淚簌簌而落。
回到想念如狂的胥月宮，他的寢殿一如既往，甚至我昨夜剛來探望過，故地重游卻是別樣的辛酸心境。
門口篩漏一地月輝，枝影斑駁錯落，遒勁猙獰。
他靜靜審視我，每一聲呼吸都極力扼怒，那憎恨凌厲的眼眸，緩緩凌遲著我，一路上設想過千百種懲戒，此刻只是他的眼神，就已讓我落敗，難以承受。
萬般都是命，錯已鑄成，都是該受的……
我強振零落的心緒，面對即將到來的狂風驟雨。
那意料之中的巴掌我沒有躲，摔在地上，臉上燒起火辣辣的疼，短暫的暈眩后，我仰臉揩去唇角血漬。
他眼中殷紅充血，胸腔劇烈起伏，怒喝：“女兒家閨譽最重要，你竟這么陰毒！恰逢今夜詩會賓客齊聚，你算準她會沐浴更衣，故意設下毒計，當眾毀她！”
我不知所措搖著頭，眼前淚霧模糊，再看不清。
“我從前竟不知你城府這么深！縱然她驕蠻也罪不至此，如今你害她下嫁紈绔，斷送她一生幸福！”
“你平心而論，她不過是任性的姑娘家，你豈能如此狠絕害她！辱她顏面，跟要她的命有何區別！”
一字一句如重錘劈頭砸落，我渾渾噩噩，不敢為自己辯解，只剩萬蝎鉆心的痛，淚眼婆娑中，他的容顏那么渺遠那么模糊，燭焰無力抽搐著，慢慢堰熄。
他眼中赤裸的恨意，逼得我節節敗退，害怕被他厭惡被他遺棄，我不敢看他的眼睛，也不敢站起來。
燭焰明明滅滅，“嘀嗒——嘀嗒——”，是檐上的融霜敲打窗欞，簡單的音律竟似偈語禁咒，將我永遠封印在凌虐身心的此刻，漫長煎熬，熱汗逼濕了衣衫。
他的嘆息融進夜色，如一縷殘煙：“我以為你是難得的圭寶，卻不想是人間至毒，是我看錯了眼。”
袍裾掠過眼簾，彌留一道虛影，是他決絕離開。
我忍淚按住胸口，等著這場鈍痛過去，其實她知道我今夜邀約喬陰闌，于是舉辦詩會宴請賓客，想當眾揭破我的丑事，卻陰差陽錯，反被我擺了一道……
原來這場勾心斗角，是我慘勝她慘敗的結局！
我望著殿頂癲狂失笑，眼淚洶涌而出，畫季踉踉蹌蹌跑進來，將我攙回去上藥，給嘴邊的傷口消腫。
我不愿再哭，眼淚會刺痛臉上的掌傷，畫季掏出一個鳳凰工藝品給我，鴿子蛋大小，用絳珠串編，尾羽用鮫紗點綴，鳳頭有拆改多遍的痕跡，蹩足粗糙。
她羞澀道：“做的不好，這是你今夜的生辰賀禮。”
我抽抽鼻子道：“我的生辰在十日前就過了。”
“那時你在元府嘛……”她親熱摟著我的脖頸，“陽歷生辰錯過了，今日是你的陰歷生辰，對不對？”
算算日子確實如此，十日前的生辰，我半夜溜去元府廚房偷個雞蛋吃，給自己搞個形式，我捧著小鳳凰，不知不覺流淚，從前不曾想家，今夜卻想家如狂。
每年在南封境的生辰，爹娘兄嫂會布好酒宴，百年未曾歸家，場景一幕幕浮現眼前，我離開前冬盡春來，南封境山河無恙，我亦無憂，此刻我好想回家……
那年我院中的虞美人盛放，花葉重疊，蓓蕾甜蜜，朝中的富家公子給我送來霸王花，侍女替我笑罵：“霸王虞姬，好一番獻媚的心思。”
每個昔日細節，如今回憶起來都如此清晰生動。
畫季安撫我的思鄉之情，給我煮了一碗蔥花肉羹，我狼吞虎咽，顧不得燙，急著解凍遍體的寒冷。
“你在元府吃得不好嗎？我瞧你清瘦了許多……”
那些飯菜攙了馬尿、煙灰、毒粉、蟲蟻等等佐料，我通常是假裝吃掉，私下偷偷倒掉，啃著華予送的干糧勉強度日，偶爾她發發善心，送來干凈的祭祀齋飯。
回想在元府的日子，灰暗絕望，如今我終于回來，卻付出慘重代價，我和她都是兩敗俱傷，可笑而已。