那霸道的模樣酷似主君，我竟被他震懾住，乖乖丟開酒壺，端坐在他面前，他撩動我的鬢發，動作輕浮，卻是得意道：“你這一臉棄婦樣看著真叫我心疼……”
一語戳中我痛處，我眼淚啪嗒啪嗒掉落，我只好順勢嚎啕：“你知道……我為了秋試準備……多久嗎？”
“別裝了！”他將我按在他肩窩處，他衣上的金線粗糙繁密，刺痛我的臉，牡丹繡紋重重洇濕……
越過他的肩頭，我望見地上枯葉疾走，月色中我們依偎的雙影，似花葉婆娑的纏枝，虛假的美滿。
他憂傷道：“我知道你待見我，是為著我這張和他相似的臉，你既然難過便把我當做他罷，我愿意做他的替身，只盼你偶然相見，了卻我的孤獨寂寥……”
我思索著這番話，還是難以理解，“為何是我？”
他捧著我的臉，眼中清晰映出我的模樣，似虔誠的祈求：“你是我千年唯一的觀眾，我以為我習慣清冷，卻因你向往那紅塵的煙火，向往七情六欲的滋味……”
就到底他就是修行尚淺，情竇初開了，想解悶……
我又何嘗不是對他有所貪戀，縱使他是贗品，也足夠我自欺片刻，我緩緩頜首，疲憊道：“這樣也好。”
他眼中華彩璀璨，又囁喏道：“我還有個要求。”
見我頜首，他難得較真道：“我要在你身上刺青，紋一枝夾竹桃，這樣你就是屬于我的，誰也不能搶。”
果然是少年心性，我笑出來，“那你要紋在哪兒？”
他見我答應喜出望外，半個時辰內神速備好工具，朱砂銀針和銅爐，我乖乖解開領扣，露出大片鎖骨。
他將銀針浸滿朱砂，放在火上煨烤，刺在我鎖骨上那瞬間，我痛苦地顫栗起來，醉意清醒大半，我聽見自己的呼吸漸漸急促，本能呼喚著：“主君……主君……”
夜色漆黑，似深邃的漩渦，我無助仰望著，嘗受自甘墮落的快感和痛苦，眼眶里再也沒有一滴淚，源源不斷的針刺，讓我獲得前所未有的清醒，幡然醒悟。
我想起主君眼尾下的三瓣梅，那象征神司的符記，他當時也一定很痛罷，他那時又在想什么呢……
阿偃遲疑道：“你還撐得住么？要不要休息片刻？”
我輕喘著，扯出一抹笑：“沒事兒，你盡管來。”
這場痛好漫長……仿佛永無止境，我眼睜睜看著天幕泛出魚肚白，拂曉之際，迎來一聲清脆的鵲鳴……
我大口大口呼吸，仿佛從阿鼻地獄里逃出來，暖陽照在臉上，是救贖后的新生。銅鏡里，一枝夾竹桃橫斜在我鎖骨上，枝葉妖嬈，很有渾然天成的媚惑。
他揩著我眼角淚漬，輕啄我額頭，自責道：“我舍不得你痛，可是只有這樣，我才能感覺你是我的。”
梧桐樹上，兩只黃鸝啄毛嬉戲，恩愛纏綿，我傻傻望著它們，揚唇笑出來，眼角卻斜流出兩行清淚……
不知何時情始，卻已緣滅，我和他的這段若即若離的情，本就是萍水相逢，如今輕易了斷并不冤，可我就是不甘心，恨透自己恨透元姝，唯獨不敢恨他……
酒醒后我回到漪蘭宮，想起昨夜只覺得好笑，心甘情愿承受那些痛，不忍拒絕那張相似的笑靨，還對著他淚灑滿襟，哀訴衷腸，酒真是一個奧妙的東西……
華予見我醉醺醺回來，沒有責罵我，而是提著我一路飛奔去酒樓，去見一個白發老頭，頭戴烏紗帽，衣著紅官袍，我看他慈眉善目，覺得眼熟卻想不起來……
“阿夙姑娘安好，老朽是一品大學士姜逾尚，今年秋闈的改卷官。”他恭恭敬敬行禮，眼神卻瞟向華予。
華予拖開金絲楠木椅，扶我坐下，對面的姜逾尚胡須一抖，袖擺中的手輕輕顫著，做賊心虛般不敢看我，華予慢悠悠道：“我問你，夙兒的卷子有何紕漏？”
他眼神避諱著我，訥訥道：“阿夙姑娘的“治貪三十八策”不合實務，許多政要施行困難，老朽以為……”
“是么……”華予悠閑把玩酒盞，冷笑道：“帝君去年便在朝商討改革，大力治貪，這不合實務從何說起？”
姜逾尚眉宇糾結，支支吾吾道：“其實……其實這紕漏并非在政策，是因為文字獄，姑娘文辭太犀利……”
華予終于不肯周旋，拍案怒喝：“我查過三甲內的答卷，也多少涉及敏感內容，為何唯獨夙兒落榜？你再不據說回答，我有的是法子叫你丟官難做……”
我凝視著盞中酒液，深紅如血，有不詳的預感。
姜逾尚臉色慌張，顫抖道：“老朽若說實情，還請二位保密，其實姑娘本居榜眼，可是……可是上頭有人打招呼，老朽不得不從，只能尋個理由讓她落榜……”
頃刻五雷轟頂，我猛然抬頭道：“是誰害我？！”
他連忙起身向我賠罪，滿含辛酸道：“神司殿下權勢滔天，又是帝君胞弟，老朽也十分無奈啊……”
酒盞嘎啦碎裂，血流匯入酒液，是同樣刺目的紅，我卻感到不到絲毫疼痛，原來痛徹心扉是沒有眼淚的，我恨不能殺去胥月宮，將他剝皮抽筋，挫骨揚灰！
他輕而易舉便毀去我所有的努力，而我至今才知為他所害，然而又有什么法子，我太卑微只能無計可施，還好兩日后，華予為我帶來好消息，這事有轉機。
鎮國公班師回朝，敵國幺洲戰敗求和，愿意割讓十八座城池，但城池全是荒蠻僻鄉，天災干旱民風悍野，帝君拿不準主意，要不要收，朝中兩黨也爭論不休。
如果我能獻計，解決帝君的憂慮，他向來惜才可能會破格提拔我，也許我還有封官的好運，一步登天。
當日綿雨霏霏，華予帶著我去早朝獻計，朱紅宮道籠罩在霧影中，雨絲綿密如織，他領路的背影像一方堅挺的盾，我安心跟著他，去赴一場成敗難料的局……
他盡心盡力幫我，卻不知，我是來禍害西澤的。