妾室守則

第十六章 柳暗花明

溫夫人吃完酒席,又坐了會子,告辭歸家。孟瑤正欲命人將殘席撤下,賀濟禮夾著一卷冊子,興沖沖走進來,口中叫嚷著:“娘子,我尋到了好辦法,你快來瞧。”

他坐到孟瑤身旁,取出胳膊下夾的那卷冊子,翻開幾頁,遞到她跟前,眼中透出喜悅,道:“要趕王姨娘走,還有一個法子,只要她主動求去,而我們家又同意,則買賣關系自動失效。”

孟瑤一看,原來是本當朝律例,她沒想到賀濟禮一頓飯的功夫,就想出了對策,倒真有些佩服他心思敏捷,不過面兒上仍是淡淡的,將律例推還給他,道:“與我甚么相干。”

賀濟禮今兒瞧了孟瑤一天的冷臉,很有些憋悶,不過他也知道,賀老太太此舉傷了她的顏面,她生氣是應該的,于是沒有計較,而是賠著笑臉問道:“你不是有個《妾室守則?且借我瞧瞧。”

他要《妾室守則作甚么?孟瑤十分詫異,想開口詢問,又不愿與他這個面子,于是只吩咐知梅取《守則,甚么也沒打聽。

兩個二等丫頭見他們談完了事,便上來收拾飯桌,賀濟禮卻道:“且慢,我還沒吃呢。”說著,端起孟瑤用過的碗,匆匆扒了半碗飯,再帶著《妾室守則,朝外書房而去,并告訴孟瑤,晚飯不回來吃了,直接與他送去外書房。

這個下午,二進院子不斷有消息傳來——老太太又急哭了、老太太請了佛像了、老太太要去廟里燒香了……諸如此類,等等等等。孟瑤心里跟明鏡兒似的,賀老太太這是鬧給她看呢,期望她聽到動靜,能過去瞧瞧,幫著出個主意。

可孟瑤最大的本事便是穩得住神,哪會理這個,任憑二進院怎么鬧,她只當沒聽見,捧著一卷閑書閑閑看了一下午,吃罷晚飯,聽知梅講了兩個笑話,也不等賀濟禮,心情愉悅地上c花ng歇息。

夜半時分,孟瑤睡得正香,朦朧中感覺有人在摸自己的臉,忽地驚醒,本能尖叫一聲。一只手急急忙忙捂上她的嘴,黑暗中有人低聲道:“是我。”

孟瑤聽出是賀濟禮的聲音,長出一口氣,拍掉他的手,怒道:“晚歸也就罷了,還嚇起人來?”

賀濟禮的臉紅了,還好未掌燈,孟瑤瞧不見,他并不是存心嚇孟瑤,而是自外書房回來,心里有事,想叫醒她,又不敢,在床邊踱兩步,摸摸她的臉,摸摸她的臉,再踱兩步,最終還是把她吵醒了,惹來一聲罵。

雖然知道賀濟禮看不見,孟瑤還是瞪了他一眼,翻了個身,準備接著睡。賀濟禮趕忙推了推她,道:“娘子,你先別睡,我有話講。”

孟瑤只好又翻過來,沒好氣道:“何事,快講。”

賀濟禮自懷里掏出一冊子,拍了拍,道:“你這《妾室守則,編得不好。”

孟瑤一聽,立時怒火又起,敢情他大半夜的將她叫起來,就為了講一句《妾室守則的壞話?這本《守則,乃溫夫人所編,他批評《守則,就等于批評溫夫人,孟瑤不能忍受他批評自家娘親,當即與他爭辯起來:“哪里不好了?你若講不出道理來,我不饒你。”

賀濟禮走去點燃了燈,舉到床頭放著,再翻開《妾室守則,一頁一頁翻與她瞧,道:“這上頭條目列得不錯,但處罰卻太輕微,根本無法逼王姨娘自行求去,有甚么用處?”

孟瑤明白了,原來賀濟禮在外書房研究《妾室守則到半夜,是為了趕王姨娘出門,這讓她忍不住偷笑出聲。

賀濟禮見孟瑤展顏,趁機順桿而上,央道:“娘子,你是行家,且幫著加幾條厲害的上去。”

孟瑤暗自琢磨,甚么才叫厲害的。賀濟禮見她不吭聲,啰嗦個不停,稱加上的懲罰措施,得讓人求生不得求死不能,迫不及待地想離開賀家,一刻鐘也不愿多待;又稱,王姨娘為人一向謙卑,不容易挑錯,須得加緊逼著,積極創造條件,努力讓她犯錯。

孟瑤強忍著笑意,板著臉拒絕了他的要求,道:“誰人抬進來的,誰人料理,沒得踩了我,還要我出力的。”

賀濟禮拍著胸脯向他保證,此類情況,絕對是最后一回,再不會有不尊重她的事情發生。

孟瑤不是輕易心軟的人,在賀老太太沒吃到苦頭前,她才不會輕易罷休,遂捂住耳朵,翻身蒙被,再不理睬賀濟禮。

賀濟禮無法,只得吹熄了燈,脫去衣衫,挨著孟瑤睡了。孟瑤不肯幫忙,但王姨娘還是得趕,第二日,他起了個大早,將《妾室守則送到了賀老太太處,讓她照著《守則,設法挑王姨娘的毛病。

可憐賀老太太哪里認得字,不想接這差事,又怕賀濟禮生氣,只好癟著嘴收下,將賀濟義喚了來,叫他念給自己聽。

賀濟義連招牌都能認錯的人,哪里認得全《守則上的字,但母命又不可違,只好捧著冊子,磕磕絆絆,結結巴巴地念。

頭天晚上,無人給王姨娘安排住處,她在四進院的花圃旁將就了一夜,清晨醒來,對著池塘攏了頭,擇去身上的雜草枯葉,再拿帕子沾露水抹了抹臉,動身朝二進院去,給賀老太太請安。

賀老太太雖說前后與賀濟禮納過兩回妾,但其實并沒跟妾接觸過,不知如何應對;而賀濟義又還沒將《妾室守則念全,讓她沒個依據,只好臨時想出個法子,吩咐廚房克扣王姨娘早晚兩頓飲食,只許吃午飯。

王姨娘好心來請安,卻落了個沒飯吃的下場,好不委屈,但她也知道,如今賀家上上下下都視她為禍害,喊冤是無人理的,于是老老實實地給賀老太太磕過頭,再默默轉身,朝第三進院子而去。

孟瑤半夜被賀濟禮吵醒,此時仍在補覺,各下人都是斂聲靜氣,生怕吵著了她。王姨娘為小丫頭所攔,站在門口等候,暗自琢磨——賀老太太在此,孟瑤竟敢賴床,不去請安,看來賀家能作主的人,還是孟瑤,而非抬她進門的賀老太太。

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