妾室守則

第九十八章 賀濟義臨行

賀老太太見孟瑤殷勤,很是高興,卻又擔心賀濟義對住處不滿意,遂叫他親自跟去看。賀濟義哪里耐煩這個,堅決搖了搖頭,三蹦兩跳,轉眼不知竄到哪里去了。

賀老太太笑罵一聲“猴子”,將手搭上孟瑤的胳膊,道:“媳婦,你帶我去瞧瞧。”

“是。”孟瑤應了一聲,攙了她朝后走,穿過東邊的小角門,到最后一進院子里去。

賀濟禮雖小氣,買下的這處宅子卻極大,前面五間三進的四合院倒還罷了,獨最后一進,乃是個大院落,四個角上,各有一處獨立成戶的小院子,西北角上,是李姨娘曾住過的賞菊院,東北角上,是王姨娘住過的聽泉院,而另外兩處,因還沒有人住過,不曾取名。

大院落的中央,四處小院落的中心點上,有個波光粼粼的池塘,自孟瑤嫁過來,里面就種了幾棵睡蓮,養了幾位錦鯉。池中無亭,卻有座竹橋,供人駐足觀賞。池邊還種了幾棵柳樹,并些尋常見的花朵,時值盛夏,那些花兒雖不名貴,卻也開得燦爛,姹紫嫣紅好不熱鬧。

賀老太太每次來這宅子,都是腳步匆匆,不曾好好看過,因這回小兒子要住,就特意放慢了腳步,將各處瞧個清楚。她先是走到花圃前,瞧了瞧那些花兒,一臉的嫌棄模樣,道:“還不如我們鄉下路邊的野花好看。”

孟瑤不曾去過鄉下,不知那里的野花,是否真開得更好,于是不敢插話,只暗暗埋怨賀濟禮小氣,不肯栽些牡丹茉莉之類,讓個鄉下來的婆母都將自己看扁了。

但還沒等她埋怨完,賀老太太又開口了:“不如將花草拔去,埋些糞肥,另種幾棵白菜。”說著,又遙指一處葡萄架,道:“那里再種些豇豆,就更好了。”

好好的小花園,拿來澆糞種菜?一群人愕然,目瞪口呆,不知如何接話。

賀老太太卻顯得興致勃勃,甩開孟瑤的手,大步走到池塘邊,指了里頭的睡蓮道:“這個我認得,濟禮同我講過的,只開花,不產蓮米,栽它何用?不如也拔去,回頭我與你送幾顆結蓮蓬的種子來。”

賀老太太越講越興奮,眼看著又要指向池子里的錦鯉,孟瑤連忙上前,不然整進院子里的活物,都要保不住了:“娘,那個是鯉魚,能吃。”說完又指那睡蓮:“這花兒能賣,比蓮米更值錢。”

知梅也反應過來,招呼一群下人連聲附和:“老太太,這滿院子的花啊朵的,都能賣錢哩,那架子上的葡萄,再過個把月,就能摘下來吃了。”

“到時我派人,與您老人家送幾串去。”孟瑤及時補上一句。

經她們這樣一說,賀老太太再看院子里的小花園,就親切起來,低頭瞧瞧池子,又走去瞅瞅花,最后抓起孟瑤的手拍了拍,笑道:“到底是城里人,讀過書,比咱們鄉下還會種地。”

養花弄草,極風雅的一件事,卻被講作了種地,偏又還是夸贊的語氣,一群下人拼命忍著笑,個個垂頭掩飾抽動的嘴角。

孟瑤也是樂,干脆笑出聲來,大大方方謝過賀老太太的夸獎,再扶她去瞧東南角的小院子,一面走,一面講:“這處院子,是四間小院中最大的,因此留著給二弟住。”

賀老太太滿意點頭,一路到了院門口,在孟瑤的示意下,抬頭上望,只見月亮門上,有一塊長方形,突出空白的地方,她瞧是瞧見了,卻不解其意,茫然看向孟瑤。

孟瑤忙解釋道:“這間院子還是嶄嶄新,不曾有人住過,因此沒有院名,如今既然二弟要住,就請娘親自來取個名兒。”

鄉下人家若要正經取名字,那都是要恭請識文斷字的先生代勞的,賀老太太認為給院子取名,同給人取名不差分毫,都是極榮耀的一件事。如今孟瑤將這樣一件重大的事情交與了她,她心里樂開了花,但嘴上卻嫌道:“偏你們城里人講究,連個屋子也要取名兒。”

孟瑤曉得她愛講反話,笑而不答。

賀老太太一輩子沒念過書,大字不識,偏著腦袋絞盡腦汁想了半天,以詢問的語氣問道:“就叫種田院罷?”

眾人又是一陣愕然,個個拿眼看她。賀老太太自己也覺著這名字不好聽,有幾分不好意思,抬頭只望門上空白的匾額處。

孟瑤笑道:“老太太這名字取得真叫好,有兩句詩里講,‘開荒南野際,抱拙歸園田’,不如就稍稍改一個字,叫作‘歸田居’,如何?”

她這一席話解了圍,賀老太太雖然聽不懂那兩句詩,卻也跟著下人們齊聲叫好,連聲道:“歸田居好,就叫歸田居。”

孟瑤指了月亮門上頭,道:“等過兩日,這里就會鑿上‘歸田居’三字,任誰見了,都要贊一聲咱們老太太有才學。”

下人們紛紛附和,又七嘴八舌地捧賀老太太來湊趣,將她哄得眉開眼笑。一群人歡聲笑語進到院子里去,賀老太太不要人扶,自己溜達了兩圈,將三間兩進,帶東西兩間廂房的院子看了個遍,才進廳里細細打量。

中規中矩的布置,兩張交椅夾著個小幾,迎門放著,兩旁也各有兩把椅子,同樣夾著小幾,幾上擺著青瓷花盆,種著小金橘;墻上掛著兩幅字畫,沒有落款,除此之外,別無他物。

賀老太太又進到作臥房的東里間去看,也僅有一張床,掛著青紗帳,一張八仙桌靠在窗邊,兩張凳子,一個茶壺。

這未免也太簡陋了,賀老太太想起孟瑤房中的景象,不自覺撇了撇嘴。她琢磨著,如何暗示孟瑤,添上些貴重陳設,突然想起,不管添甚么,花的都是大兒子賀濟禮的錢,實在不合算;若將孟瑤的嫁妝搬來,這小叔子使用嫂子的物品,怎么講也不好聽,沒得惹人閑話。她想來想去,沒有妥當方法,只得罷了。

若因賀濟義的房間簡陋,就怪到孟瑤頭上,那可真是太冤枉了,這些家什,全是賀濟禮未成親時,自己買的,成親后,他又不肯多出家用錢,孟瑤就是想買,也沒得錢。

孟瑤察言觀色,猜到賀老太太心中所想,她不愿因為賀濟禮的吝嗇,壞了自己的名聲,便道:“這些桌椅板凳,都是柳木的,實在虧待了二弟,我想全換成楠木的,濟禮卻總是不肯,我想添上些玉器,他也不許,只有廳上的金橘值兩個錢,還是學生送的。”

賀老太太此時已轉過了彎來,想明白了,家什簡陋,才能替大兒子省錢,這是再好不過的事情。于是不但沒半句怪罪的話,反而贊道:“勤儉才能持家,濟禮很懂事,你肯聽他的話,也很好。”

孟瑤今日連得好幾回稱贊,真是出人意料。她嫁到賀家來,一共只見過三次婆母,頭一回是成親,堂上磕頭時,蓋頭遮著,沒見著,不算,第二日起來,才剛敬過茶,賀老太太就稱不放心家里的幾頭豬,趕著回鄉下去了;第二回見婆母,是成親不到一個月,賀老太太拿賀濟禮過年時孝敬的錢,買了兩個妾送到家里來,想以此牽制她;今日賀老太太送賀濟義來,就是這第三回了。

因為見得少,所以孟瑤對賀老太太的脾性,并沒有大多了解,今日能得她老人家的歡心,真是誤打誤撞。她心里想著,對付老人家,倒也沒想象中的那般艱難,也許一個哄字訣,就全解決了。

她為了驗證這個想法,便與老太太講了幾個福壽雙全的故事,果然哄得她笑到見牙不見眼。

賀老太太這一圈逛下來,也不是沒有意見的,比如池子里的魚,養得那般肥,也不見撈起來賣;比如那些花兒,既已開了,怎么還不采摘?但她此刻臉上笑著,心里樂著,又想到小兒子賀濟義從此住在這里,上頭有個厲害哥哥,靠這個嫂子照顧的時候多著呢,于是就將責怪的言語收起,待孟瑤格外和顏悅色了些。

過了一時,小丫頭來報,稱午飯已拾掇好,問孟瑤擺在哪里。

孟瑤先問賀老太太:“娘走了這一會子,想必也累了,不如就擺在歸田居?”

賀老太太卻身手利落地從椅子上爬起來,道:“在鄉下,哪日不到田里走幾趟,來回好幾里路,都不曾累著我,這幾步算甚么。咱們飯廳里吃去,那里敞亮。”

孟瑤聽甄濟禮講過,前些年時,賀家沒有地,賀老太太為了供賀濟禮讀書,就帶著賀濟義,四處打聽,看哪個莊上有地,便租了來種,有時運氣不好,租到的地,離家老遠,一個來回,能走上個把時辰,累得人心里發慌。

想想都累人的事,賀老太太卻講得輕松,這讓孟瑤心生佩服,將以往輕視的心,收起了幾分,甚至盤算著,是不是真把院子里的那些花,拿出去換些錢回來,好讓老人家開心開心。