妾室守則

第一百一十九章 去,還是不去?

第一百一十九章去,還是不去

第一百一十九章去,還是不去?

二妮聽了眼圈發紅。聲音也顫了,道:“娘,我,我……”

賀老太太拍拍她的背,打斷她的話,道:“信想必你也聽你大嫂念過了,拿來我收著罷。”

那信早在二妮手中揉了個稀爛,拿出來時簡直快要展不開,賀老太太見了很不高興,壓抑著怒火道:“以后沒事少往你大嫂屋里跑,她是個不知事的,你別跟著學。”

二妮心想,要不是孟瑤幫她,她早就餓死愁死苦死了,哪還有今日,于是反駁道:“大嫂是個好人,教了我不少東西呢。”

賀老太太的臉色,黑得能拎下墨汁來,拍著床沿氣道:“你到底是同我親,還是同她親?”

“都親。”二妮脫口而出,忽然瞥到賀老太太的臉色。才趕忙閉了嘴。

賀老太太陰沉著臉,將信紙撫平,重新裝進封筒,遞與小言,交待她收到她臥室床邊的大匣子里去。其實這時只要二妮說一句“娘,自然還是咱們更親些”,賀老太太的氣也就消了,但她哪里曉得這些圓滑的事,只沉默不語,因此賀老太太的臉色,就遲遲不得轉晴。

婆媳倆無語對坐一時,賀老太太想起叫二妮來是有事的,這才開口,打破了僵局,道:“孟姨娘太不像話,竟拘著濟義在揚州,不許他回來過年,這事兒你得管管。”

原來賀老太太只是嘴硬,心里還是相信著賀濟禮那套說法的,二妮摳著羅漢床沿上的雕花,垂頭道:“她還是在我前頭進的門,我連面都沒見過的,能有甚么辦法?”

賀老太太將羅漢床圍拍得山響,教訓她道:“你是大婦,怎會沒得辦法?沒見過面,那就到揚州去,過完年就去。”

二妮剛才還在孟瑤面前講。與婆母對著干,心里虛,但此時氣性兒沖腦,就又甚么都忘了,頂嘴道:“我們鄉下,都是一夫一婦,我哪里學管教小妾的本事去?就是老太太你,都是沒和妾室打過交道的罷。”

賀老太太被這一席話噎了半晌,才憋著氣道:“沒得經驗,就找你大嫂去,她屋里有妾室,讓她教你怎么管教。”

二妮好笑道:“娘,你方才還囑咐我無事莫要朝她院子里跑呢。”

賀老太太氣得直想揚人,怒道:“那是說無事時,這不是有事嗎?”

二妮后知后覺,這會兒才瞧見賀老太太氣壞了,忙立起身來道歉,又要爬下磕頭,賀老太太在親內侄女面前到底沒有多大脾氣,無力地擺了擺手,叫她下去。

二妮退出門外。才想起賀老太太方才依稀說過,要送她到揚州去,她如今有店子經營著,可不愿遠行,欲進去同賀老太太講清楚,又想起那是過完年后的事,不用急,于是就調轉了頭,還去孟瑤那里。

第二進院子屋里不見了賀濟禮,大概出門辦事去了,門檻上坐著傻姑娘,哭喪著臉,一看就是追賀濟禮沒追到。孟瑤抱著小囡囡,正哄她睡覺,見二妮進來,便把孩子交給奶娘,讓她帶了下去。

二妮不消人招呼,自揀了把椅子坐下,開始嘆氣。孟瑤少見她如此,奇道:“怎么,老太太給氣你受了?”

二妮道:“倒也不算受氣,只是老太太打算過完年就送我去揚州,說是讓我去管教管教孟姨娘呢。”

孟瑤聽了愈發奇怪:“去揚州,能與濟義團聚,這是好事,再說孟姨娘那里,也的確該讓你這個正室去管教管教了。你作甚么這般愁眉苦臉?”

二妮道:“大嫂,一來我舍不得丟下我那店子,二來我也從沒和妾打過交道。不會管教,去了做甚么。”

孟瑤笑道:“誰又是天生會管教妾的?慢慢學著就會了。”

二妮反問道:“大嫂,我向誰學去?你們大家小姐,在娘家時妾都是隨處可見的,是跟著娘家長輩學好了才來的,而我們鄉下,除了鄉紳家,哪里能見著個妾?再說那孟姨娘是大家小姐出身,只怕她對付大婦的手段,比我對付妾室的手段要多得多呢。我去管教她……別一不留神,倒被她給管教了。”

這話講得嚴重了,孟瑤欲安慰她,但想到孟月的為人,她說的這種情況,還真不是沒可能,再加上賀濟義的心不在二妮這邊,若沒個強硬的手段,管教起妾室來還確是費勁,更何況孟月如今還有一張護身符——腹中未出世的孩子。

想到這里,孟瑤也覺得不好替二妮出主意了,只好道:“去揚州并非全無好處,你自己琢磨罷。”

二妮點了點頭,道:“罷了。反正是過完年的事,我還是先顧著店子罷,多賺些錢好過年。”

孟瑤嗔怪道:“瞧你說的,難道過年還要你出錢?”

二妮笑道:“大嫂,我曉得我店里掙的這點子錢,還是不夠歸田居幾口人嚼裹的,少不得還要大嫂繼續貼補,但你多少讓我出點兒,我心里才好過些。”

這話要放在平時,孟瑤就笑著應了,但這回她卻搖頭。道:“等來年開春,濟義帶著孟姨娘和孩子回來,你要花錢的地方還多著呢,且先把錢留著罷,哥嫂不會讓你過寒磣年。”

二妮很是奇怪,又有些不服氣,問道:“他回來,不帶錢也就罷了,難道還要我幫他養妾養庶子不成?”

孟瑤笑道:“不是讓你把錢花在這些地方。”

二妮更為奇怪了,追問道:“那是花在哪里?”

孟瑤掰起指頭,細數與她聽:“給孟姨娘和孩子的見面禮,給丫頭婆子的打賞,若要籠絡人心,或要打聽些甚么,也都是要花錢的……”

二妮越聽越糊涂,又有些生氣:“她把孩子生在我前頭,還要我給見面禮?那丫頭婆子又不是我雇的,與我甚么相干,還要我來給賞錢?”后面的“籠絡人心”等等,她就更不以為意了,拿著腦袋直擺。

孟瑤也不作過多解釋,只道:“你到時候就知道了。”

二妮仍沒把孟瑤方才的話弄明白,但一想大嫂一向待她好,肯定不會害她,于是就依了孟瑤的意思,準備把錢先存著,而不是拿出來過年用。只是這樣一來,歸田居幾口人過年的花銷,又要算在賀濟禮夫妻頭上了,二妮很是過意不去,一告辭回院,就扯來細棉布并些彩緞,用心給小囡囡做了幾身新衣裳,當作壓歲錢。

轉眼又是年來到,賀府上下忙團圓,孟瑤有了去年的經驗,此番指揮起下人來。是輕車熟路,只可惜賀濟義不在家,賀老太太怎么也提不起過年的興趣,因此孟瑤干脆作主,把一些雇來的粗使打雜的下人,全提前放回去,過完年再來。賀濟禮則拿“老太太無心過年,晚輩也不好熱鬧”當借口,減免過年的開銷,各人新衣的布料檔次,減一等,團年飯的菜色,減兩個……

孟瑤覺著這樣不是事,好容易過個年,怎能寒磣了,但賀濟禮執意如此,稱:“要怪就怪濟義不回家,惹了老太太不高興罷。”這話很快就在賀府傳開,一時間人人都把罪過怪到了賀濟義身上去,怨聲載道。孟瑤始終覺得這樣不好,于是命知梅悄悄傳下話去,布料檔次雖然減了,但數量加一套,每人多做一身新衣裳。這話一傳下去,下人們的臉上總算又見了笑容,讓孟瑤松了口氣。

每人多加一身新衣裳,就意味著后宅的開支要多一筆,賀濟禮那人,從來撥款都是一厘不多,多開銷的錢,哪里尋去?孟瑤不得已,只好把團年飯的菜價,每樣朝上提了一點點,東湊西湊,總算把缺口給補上了。

這樣一來,過年的總開銷,并不見少,賀濟禮因此連日臉色陰沉,連坐到了團年飯的飯桌上,也不見好轉。再看主座上的賀老太太,因思念賀濟義,痛恨孟姨娘,也是食不知味,拿著筷子不見動菜;二妮想到各家各戶都是夫妻團圓,快快活活,再看自身孑然一人,成了親卻跟沒成親似的,幾欲落淚,更是沒了心思吃飯;傻姑娘上不得桌,只在簾后設了一小幾,獨自坐了吃飯,她近不得賀濟禮的身,也悶悶不樂。

四面一看,倒只剩了孟瑤最無憂無慮,但眾人皆不高興,她一人樂呵又有何用,只得命奶娘抱來小囡囡,舀蒸蛋喂她吃。

好容易熬到團年飯吃完,賀老太太又稱頭疼,不想守歲,由小言扶回去歇著了。賀濟禮跟去瞧了一回,徑直回房,稱各回各屋,各自守歲。孟瑤抱著小囡囡,約著二妮也去瞧了瞧老太太,再相視苦笑,各自回房。

沒了一家人圍坐開心講閑話,誰還有心思守歲,都是沒過一會子就睡了。第二日起床,還是沒人提起興趣,除了給賀老太太請安,就是躲在自己屋里烤火;到了初二,孟瑤帶著賀濟禮和小囡囡回孟家大房拜年,二妮回鄉下娘家;再接下來整個正月,都是各自在外頭拜年,吃年酒,沒個碰頭的時候。

等到過完了正月,賀老太太卻又精神抖擻起來,召集齊全家人,舊話重提,稱,要送二妮去揚州。

賀濟禮對此提議最為贊同,心想,早該讓二妮去了,誰人的娘子誰人養活,這是正理,天經地義。

二妮卻不想去,道:“我在家里住得好好的,去揚州作甚么,再說老太太還要人伺候……”

賀老太太強硬地打斷她的話,道:“我這里有丫頭們服侍,不消你伺候,再說還有你哥嫂呢。你不消擔心家里,放心去揚州罷,船我都讓人給你準備好了,你回去收拾收拾行李,后兒一早就出發?”

“后天?這樣的急?”二妮一驚。

賀濟禮想到的卻是另外的問題,狐疑問賀老太太:“娘,你哪里來的錢雇的船?”

賀老太太的臉紅了,不好意思咳嗽了一聲,含混道:“我叫船主明日來找你要錢。”

“甚么?”賀

濟禮且驚且怒,拍案而起,驚的是賀老太太不打招呼就自作了主張;怒的是她居然向孟瑤學習,在外賒了賬,回頭叫他付錢,這要一個二個的都學起來,那還了得?他想到這是孟瑤帶的“好”頭,就忍不住扭頭把孟瑤也瞪了一眼。

孟瑤哪里不曉得他的心思,強忍住笑,道:“雇船自然是你出錢,路上吃飯,也該你出錢,誰叫你是當家人呢,難不成讓老太太出?”

這話賀老太太聽的極為舒心,開懷笑道:“正是,正是,還是媳婦明事理。”

孟瑤趁著賀老太太自顧自笑著,忙附到賀濟禮耳邊小聲道:“小不忍則甚么來著,雇船花的錢多,還是嚼裹花的錢多?”

賀濟禮一想,雇船只是一時的錢,吃穿卻是日日月月的事,自然還是雇一條船,把二妮送去揚州來的合算,于是就緩和了臉色,閉了嘴,重新坐下。

孟瑤那般講,只是為了平息賀濟禮的怒火,至于二妮去不去揚州,她卻是無所謂的,去了,二妮能夫妻團聚,她替她高興;不去,妯娌倆在家作個伴,她也高興,并不在乎為她花了幾個飯食衣裳錢。

她是這樣的想法,就穩坐了不發表意見,任由二妮自己去考慮。但二妮在不知不覺中,已習慣了以她為主心骨,不由自主地就把頭轉向了她這邊,以目光示意,問詢她的意思。

孟瑤向二妮輕輕搖頭,要她自己拿主意,二妮卻沒會意,索性問出了聲來:“大嫂,你說我去還是不去?”

賀老太太見二妮只問孟瑤,臉色一沉。孟瑤裝作沒看見,與二妮道:“你向來是個有主意的,怎問起我來?”

二妮嘆著氣道:“有主意又如何,這人再強,也強不過命。”

賀老太太接話道:“去揚州,就是你的命,趕緊收拾東西去罷。”

二妮神色一黯,也是,船都雇好了,就如同當初公雞拜堂一般,賀老太太是鐵了心了,她又能有甚么辦法讓她改變主意?她垂頭站起身來,朝外走了幾步,忽又停住腳步,回身沖到孟瑤面前,央道:“大嫂,你陪我去揚州罷?”