妾室守則

第一百四十四章 叔嫂過招(二)

第一百四十四章叔嫂過招(二)

第一百四十四章叔嫂過招(二)

回到第二進院子廳內,賀老太太被按坐到一張椅子上,動彈不得,很是不滿道:“我去瞧瞧我孫兒,偏你們都攔在頭里。”

“甚么孫兒?老太太想是記錯了。”小言道,“那后罩房住的是大少夫人的丫頭知茵,因不守規矩,偷生了私孩子,大少夫人嫌丟人,所以不許人去探視呢。”

賀老太太心里曉得這“私孩子”是怎么回事,但從小言嘴里聽來,還是覺得不是滋味,她欲替自家親孫子辯解兩句,又覺得把賀濟義不打算填補虧空的意圖講出來,好像不大好,只得將一口氣強忍了下去。

隨后幾天,家中上上下下的丫頭婆子,乃至前院的小廝們,談起后罩房里養著的孩子,都以“知茵那丫頭的私孩子”為稱呼,賀老太太聽在耳里,急在心里——她好好的一個親孫子,要真一直被人當作私孩子看待,她日后如何向賀濟義交代?

賀老太太又去了后罩房好幾次,但看門婆子就是不許她進門,讓她望著后罩房的屋檐干著急。賀老太太著實想念孫子,卻始終見不著,她左思右想,覺得事情照這樣下去,實在不妙,于是拿頭上的一支錫簪子作抵押,問小言借了十來個銅板,走到街上央一個屢試不中的秀才給賀濟義寫了封信,碼頭上托人捎了去。

賀濟義這次的回信,比上次來得還要快,不過他的信,并非回給賀老太太,而是直接寄到了孟瑤那里。他在信中氣憤萬分地質問孟瑤——知茵生的明明是他的親兒子,為何卻突然變作了私孩子,還被趕去了后罩房,當作下人對待。

賀濟義大概以為孟瑤讀了這信,會無言以對,豈知孟瑤正等著他發問呢,當即就寫下回信,寄了出去。信中大意是:知茵仍是大房的丫頭這件事,可是賀濟義自己講的,既然如此,那么她所生的兒子,自然也歸大房所有,若賀濟義想要那孩子,就拿錢來買罷,否則免談。

這封信的意圖很明確,就是要逼著賀濟義填補賣箱籠所來的虧空,賀濟義自然不肯出錢,便再次耍起了無賴,在回信中稱,反正大家都是姓賀,他兒子不論放在大房還是放在二房,都是一樣,信末還特別提了一句——感謝孟瑤幫他養兒子。

來信照例是知梅念的,把她給氣了個半死,孟瑤卻氣定神閑,決定再給賀濟義加一劑猛藥,吩咐道:“知梅,走趟后罩房,將那孩子連同知茵一起,送回我娘家去,作為箱籠損失的賠償,能抵多少是多少罷。”

饒是知梅猜得出孟瑤的意圖,也不禁瞪大了眼睛,驚訝道:“大少夫人,那孩子作為賠償送過去,可就是奴籍了!”

孟瑤輕描淡寫道:“那本就是丫頭生的,可不是奴籍?”

知梅不知孟瑤是虛張聲勢,還是執意為之,欲言又止好幾次,最終還是甚么都沒說,照著吩咐做去了。

依著孟瑤的意思,第二日一大早,知梅親自帶著人,將知茵和她所生的兒子,大張旗鼓地送至孟家,并將他們的賣身契奉上。孟里聽知梅講了前因后果,亦很是吃驚,拿著賣身契問道:“真要給這孩子入奴籍?”

知梅這會兒已完全明白了孟瑤的意圖,笑道:“里少爺,反正人在你這里,著甚么急,等等再去官府登記罷。”

孟里明白過來,此乃孟瑤一計,也笑道:“我大姐早該如此了,那些人,就不該對他們太好。”

知梅見孟里也弄懂了孟瑤的意思,便將知茵母子和賣身契留下,回賀府復命。等她到家時,發現賀老太太已上第三進院子鬧去了,伸著腿坐在院中泥地上,撒潑不肯走。孟瑤卻跟事不關己一般,立在廊下喂雀兒,瞧熱鬧。

知梅小心翼翼地,欲繞過賀老太太,到廊下去復命,卻還是沒躲過,冷不丁地被抱住了雙腿,動彈不得。賀老太太坐在地上,抬頭瞪她,尖聲道:“你把我孫子弄哪里去了?”

知梅心想,既然知茵和那孩子是孟瑤吩咐大張旗鼓地送過去的,想必就不怕被賀老太太知道,于是照實答道:“奴婢不知老太太說的孫子是哪個,奴婢只是奉命將知茵和她兒子送去了孟家,作為箱籠損失的抵償。”

賀老太太一副“果然如此”的表情,追問道:“你把他們送去孟家作甚么?聽說你那大少夫人還準備讓我孫子跟她娘家姓孟?”

知梅道:“老太太,您老人家切莫在一口一個孫子了,讓人聽了笑話,那孩子只不過是知茵丫頭私生的,現如今已被大少夫人送給了里少爺,至于他要姓甚么,得里少爺說了算。”

賀老太太有些沒聽明白,竟怔怔道:“里少爺還沒成親,就要先養個義子?他想要兒子,怎么不自己討媳婦生去?”

知梅好笑道:“老太太,您聽錯了,里少爺不是要養兒子,而是要養小廝,說起來他還虧了呢,買個現成的小廝需要幾個錢,他從小養大一個需要幾個錢?里少爺本是不愿做這虧本生意的,全是看在親戚的份上。”

“他,他,他竟要拿我孫子當小廝養?”賀老太太不敢置信,抱住知梅雙腿的手,不由自主地一松,整個人癱軟在地上。

知梅趁機喚來丫頭們,要攙賀老太太回房。賀老太太卻掙扎著爬起來,沖到廊下,指著孟瑤罵道:“好惡毒的婦人,竟把我孫子送人去當奴兒。”

孟瑤撥開鳥籠,露出笑吟吟的一張臉,笑道:“老太太,我將我自家的丫頭和她所生的孩子送人,走遍天下也占理,可不敢當‘惡毒’兩個字。”

賀老太太還要再罵,孟瑤伸出食指,放在嘴邊晃了一晃,作了個噤聲的手勢,道:“老太太,人我已送到孟府去了,你在我這里鬧來鬧去有甚么意思?若是想要見孩子,自去孟家敲門便是,我又沒攔著。”

賀老太太沒想到孟瑤這回是大大方方行事,反倒愣住了,傻傻站了一會兒才反身朝外走,邊走邊道:“去就去,我怕誰,非把我孫子要回來不可。”

她本以為要回孫子,是一件幾乎不可能的事,因此一路上想好了無數的說辭,和無數的耍潑的方式,但沒想到到了孟家,孟里待她卻是客客氣氣,非但沒為難她,而且還道:“賀老太太,實話不瞞你,這孩子我也是不想要,他還是個奶娃娃呢,我要把他養大,得費多少錢,得費多少事?還不如就此賣掉,拿得來的銀子另去買個大些的小廝來使喚。”

賀老太太聽他將自個兒的親孫子同小廝相提并論,心里十分地不舒服,再加上又身無分文,遂道:“那是我家二兒子的小子,嫡親的孫子,甚么賣不賣的,里少爺想必是弄錯了。”

孟里取了張賣身契出來,拿與她瞧,道:“賀老太太說笑了,瞧這白紙黑字,那孩子只是我家小廝,怎會是你家孫子?”

孟里說那孩子是他家小廝,尚有賣身契為證,而賀老太太說那孩子是自己的孫子,卻是空口無憑,兩下一比較,誰占理誰無理,一目了然。

賀老太太后悔不已,早知如此,當初就該早些把知茵的名分定下來的,賀濟義也是,都懷了他的兒了,怎么卻不把她的賣身契拿到手,現如今讓孟瑤和孟家鉆了空子去了。

孟里見賀老太太沉默不語,陪坐得有些不耐煩,便道:“賀老太太若是真想買我這小廝,就開價錢來罷。”

賀老太太心想事情已到了這個地步,再怎么爭辯也無用了,不如就順著孟里開個價錢,先把孫子弄回來是正經的。于是便道:“一兩銀子夠不夠?”

“啥?一兩銀子?”孟里差點笑起來,“賀老太太口口聲聲說我這小廝乃是你的孫子,到頭來卻只肯出一兩銀子?你在鄉下就是買頭小豬崽,也不止這個價錢罷?”

賀老太太再怎么愛豬,也不愿一個外人拿自個兒孫子同豬相比較,聞言臉色一沉,道:“里少爺怎么說話呢,我要回自己的孫子,本就不該出錢,肯出一兩,還是看了咱們是親戚的份上。”

孟里見她繞來繞去還是那句話,有些不耐煩起來,站起身道:“我家小廝價值四千兩白銀,少一文都不賣,賀老太太若是誠心想買,就抬銀子來,若不想買,就請回罷。”說完拱了拱手,道了聲“失陪了”,揚長而去。

賀老太太獨自一人在廳內坐了又坐,直到茶水都涼了,也不見第二個人出來招呼,不禁十分后悔——早知孟里態度這樣強硬,就該央他先把孩子抱出來讓她瞧瞧的,說起來自從知茵母子去了后罩房,她就再沒見過孫子的面,實在想念得緊。

賀老太太又坐了一會兒,聽見院子里一片“開飯了”的聲音,卻無人來請她去吃,她這才覺得饑腸轆轆,只得站起身來,灰溜溜回家去了。