回頭，門口站著一位美嬌娘，一襲粉紅紗衣輕輕柔柔披在肩上，露出內里碧綠淺色碎花裙，腰間系一條軟煙羅絲帶，頭挽圓髻，發間斜插一支碧紅小朱釵，猶如嬌艷艷一朵小紅花，微微挑起的眉眼里兜滿疑惑。

林采兮一眼看過去，立時曉得，這位大概就是她那來的極不是時候的娘家嫂子林夫人，瞧這身打扮，雖不是大戶人家的富貴之身，倒也是修飾精致的小家碧玉，看來自己這娘家也不是那種窮困潦倒的困難戶了，還好還好，林采兮不覺心里稍稍松口氣，至少日后不用再為娘家人生活擔心了。

“采兮，這到底怎么回事？菊焉說過來喚你，都這半天功夫了還沒回去，我便使個小丫鬟帶我過來瞧瞧，你們這是在做什么……？”林家夫人劉薰鳳兩條秀眉擰在一起，在眉間打一個小小的結，夾著幾絲怒意。

不等林采兮說話，菊焉急著搶先答道，“林夫人，都怪我，是我沖撞了老夫人，夫人為了替我開脫，才跪在地上的。”

劉薰鳳眉間的結擰的更緊，眉角挑成尖細的一條縫，嘴角也跟著揚起來，“吆？咱們朱家的規矩可真是不一般，小丫頭們犯錯，主子也要跟著一起受罰。”說著兩眼在大堂內來回掃視幾圈，眼中悄然升起的怒氣更濃。

見林家夫人話中怒火沖天，大堂內的下人們誰也不敢開口說話，全都耷著腦袋小心謹慎的站在一旁。

劉薰鳳蓮步輕移，緩緩走到林采兮跟前，故意提高幾個音量，“采兮，你是朱家的正房大媳婦，怎么能跟小丫頭們一起跪在地上？這話要是傳出去了，人家還以為你是犯了什么罪不可恕的大錯。”

一陣濃烈香氣撲進鼻內，林采兮差點將身子后仰躲開這刺鼻氣味，終還是忍住，輕輕笑笑，對著劉薰鳳恭恭敬敬喚一聲，“嫂嫂。”她記起人常說長嫂如母，恭敬點總是沒錯的，輕聲喚過后又解釋道，“嫂嫂，您不要誤會，采兮跪的是老夫人，莫說是采兮有錯在先，即使無錯，跪拜老夫人也是應該的。”

林采兮說話聲音不大，卻足以讓在場的人都聽得清清楚楚，她林采兮下跪面對的是長輩，而不是因為怯懦軟弱。

劉薰鳳臉色卻依然難看的很，聽林采兮這么一說，更是氣不打一處來，“采兮，你性子就是太溫軟，該跪的時候咱們跪，不該跪的時候你下跪那就會讓人家笑話。”

“林夫人這話說的在理，那就請林夫人給咱們朱家講講什么時候是該下跪的時候，什么時候又是不該下跪被人笑話的時候。”門口處老夫人在小丫鬟攙扶下緩步走進來，臉色比剛才出去時更加難看，眼里射出的利光都聚在劉薰鳳臉上。

被人這么盯著，劉薰鳳不由得在心底打個顫，要換了以前，她定會低著頭躲到一邊去，再不敢多說一句話，可現在…………哼。

劉薰鳳下意識挺挺身子，頭也比剛才昂的高出一些，目光里蓄出一絲笑意，不冷不熱的回道，“老夫人哪里話，朱家的規矩自有老夫人掌管，我一個小輩可不敢插嘴，剛才那話只不過教給采兮一些道理，到了朱家就要遵著朱家的規矩，切不可再由著性子耍小姐脾氣，夫人就要有個夫人的樣兒。”劉薰鳳把夫人二字咬的字正方圓，眼眸不經意間也轉了幾轉，“再者，妹婿剛去，妹子定然憂思過度，老夫人怎舍得你再跪在硬地上，采兮，你也要體諒老夫人的心思，小丫頭子們犯錯，老夫人定是要懲罰，也好給下人們豎個規矩，你這么一跪，真真不該。不是倒讓老夫人為難了？”

劉薰鳳將話說的滴水不漏，既為林采兮開脫了罪責又為自己掙了面子，還讓在場的每個人都聽的明白，無論怎樣，林采兮都是朱家的正房夫人，更提醒了老夫人不能虐待剛死去兒子的媳婦。

老夫人厭惡的眼里越過一絲不易察覺的蔑視，面上卻不動聲色，緩緩走到方才端坐的椅上，輕輕一笑，“林夫人所言極是，還請林夫人稍坐片刻，待采兮起來陪夫人回軒園說些體己話。”

劉薰鳳在心底暗笑，這正是她想要的結果，于是回了一句“多謝老夫人”便坐到一邊椅子上去了。

老夫人看向站在一側的丫環，“還不快把夫人扶起來，不長眼的東西，也不知道勸著夫人小心自己身體，憑著夫人在這地上跪這半日。”

兩個小丫鬟一刻也不敢怠慢，踩著小碎步急急扶起林采兮。

林采兮心里明白，此刻她不能再執意跪在地上請罪，老夫人擺明了她下跪與己無關，下跪是林采兮自己要領罪，那是自我懲罰，這跪與站都是她自個兒自愿的事，跟別人無關，若她再接著跪下去只會使老夫人難堪，使自己的處境更加惡劣。

猛一站起來，林采兮膝上一陣疼痛，這一小會功夫已讓她嘗到男人們跪搓衣板的滋味了，沒有功夫再體味這扎肉心疼，她仍舊一副做錯事的模樣，溫順的朝老夫人道，“娘別生氣，莫要氣壞了身子，這都是兒媳的錯，不懂事慣壞了手下丫頭，惹您老人家生氣。媳婦自愿受罰，娘雖不舍得兒媳受罪，但也不能壞了規矩，倒叫別人笑話咱們朱家只顧管教下人，主子們卻不懂得禮數。”

老夫人抬頭看一眼林采兮，露出一絲訝異，不過這番話她聽著倒是可心，老夫人心念陡轉，難不成，梓軒一走，這女人意識到自己的處境，也跟著轉性了？以為說幾句好話兒就能博得我歡心？想跟我耍心計的女人，老夫人眼珠轉了幾轉，臉上竟帶上一抹笑意，“采兮啊，你能有這個心，為娘的就寬心了不少，你也跪了這半日，罰的也夠重了。你性子向來柔弱，又心善，不喜跟丫頭們計較，但還是管教嚴一些的好。”

林采兮忙回道，“娘說的是，媳婦記住了。”

老夫人話鋒一轉，“好了，采兮啊，林夫人過來看望你，你快些陪嫂嫂去說些家常話吧。”

林采兮知道，這下她是一句為菊焉求情的話也不能說了，再說就是她護短，護著自己房里頭的丫頭，更是阻礙了老夫人對下人們的管教，再延伸往里想，那就是不把老夫人放在眼里了，剛才被掌嘴的小丫頭就是個例子，姨奶奶不是一句求情的話都沒替她說？

林采兮垂首施禮，“那有勞娘為兒媳費心了。娘，您也莫要氣壞了身子，為了這些不懂規矩的丫頭們，不值得。”

老夫人笑笑，囑咐一句，“快些去吧，讓下人們多端些點心過去。”

林采兮朝老夫人又拜，“多謝娘您對媳婦的費心。”

林采兮轉身攜著林夫人的手兒朝門外走去，目光有意無意瞟一眼仍跪在地上的菊焉。

她們才剛抬腳出門，老夫人就在后面一聲厲喝，“來人，掌嘴。”

林采兮身子一僵，邁出去的一只腳生生停在半空中，差點又立時轉回來，但還是生生忍住，一咬牙，抬腳邁出門去。

走出門幾步，劉薰鳳挑眼低聲啐道，“這是喊給咱們聽做給咱們看哪。真真氣死人。”

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