“之前每一次見你，我都想把這話說出來。”他把臉轉到一邊去不看她，阿青偷偷抬頭看，她覺得他的臉好象也紅了。雖然他轉過頭去了，臉不是看的很清楚，但耳朵根那里是紅的，她沒看錯。
但是之前每一次他都沒說，兩個人在京城重逢后第一次正式在一塊兒說話，就是他請她喝茶。后來話題漸漸涉及到了吳家事情，她的身世……他對她很細心體貼，可是他一次逾越的話都沒說過。
阿青的心怦怦直跳，她發現自己的思緒變的斷斷續續的，接不起來。她想起頭一次在張伯家里見到他，那時候他虛弱的簡直象張白版紙。那時候他們相處的一點兒都不愉快。
到了京城之后他的形象才漸漸清晰、立體起來的。
可他為什么之前一個字都沒提呢？
他做了很多，認真的揣摩她的喜好，給她送書、送點心，甚至在她家隔壁買了房子，偷偷跑來跟她見面。
阿青一直覺得他應該會說什么，直到剛才她才發現她一直在等他說出口。
一直在等。
如果不是他現在說出來了，她可能還沒發現自己真正的心情。
為什么他不早說呢？
阿青的思路不是很清楚，可是再不清楚她也知道一點，這里不是她原先生活的時代，這里沒有自由戀愛這回事。
她沒問，但是他從她的眼神中看出了她的疑問。
“我的親事不是我自己能決定的，但剛才我們見著了二伯，他也見著了你。后日我會進宮，到時候我會找機會跟二伯求懇，讓他為我賜婚。”他頓了一下：“如果你……也不厭惡我的話。”
阿青看著他。
這會兒他看起來依舊很鎮定淡然，但是阿青發現他并不象看起來一樣。
大概他們對彼此有一定了解了，她就是能確定，他現在很不安。
“那如果我……厭惡你的話，你還會這么做嗎？”
“不會。”他的聲音比剛才低了一點：“如果你不愿意，可以當我剛才的那句話沒有說過，我也不會向二伯提什么要求。”
“你之前不說……那句話，是因為你怕說了之后又沒有人肯成全你的事嗎？”
他默認了。
那他是等到有把握了，才對她表白？
阿青半晌沒有出聲。
以前她曾經想過，他是不是不愿意負責任，才一直對她有種種隱瞞。
可是恰好相反，他是確定自己可以對她負責任之后，才這么看起來就輕描淡寫的表白了。
阿青很快就想通了這一點。
想通了之后她更沉默了。
他比她原先以為的要認真，認真的多。
“那你，厭惡我嗎？”
他大概是怕用辭太冒進讓她反感，所以剛才在征詢她的態度時，沒有直接的問她喜歡不喜歡自己，而是用了是不是厭惡這樣的問句。
當然，他們都明白。
這個不厭惡此時可以與喜歡劃等號。因為女孩子臉皮都薄，讓她們表述自己是不是心慕一個男子實在有些太為難。
所以他用了一種可以說是狡猾的替代。
阿青還是沉默。
她當然不討厭他。真討厭她，她現在干嘛要和他坐在一起？
可是，他們現在說的話題不是簡單的喜歡或不喜歡。
這要是一點頭，他就會去求人做主，要娶她了。
所以這根本不是表白，這根本就是求婚啊。
“我知道，我還是太唐突了。”他輕聲說：“你不用現在就急著答復我，你回去想一想……想清楚了再說。不過，我的時間不多。”
她抬頭看他。
陳公子很坦率的說：“我父親聽了郡王妃的勸說，打算給我定親，我得在他做決定之前搶先一步，不然等他做出了安排，一切就太晚了。”
所以她只能考慮到后天他進宮之前嗎？
船又拐了一個彎，四周漸漸安靜下來，沒什么景可賞了，可是大妞和小山居然還在外面沒進來。
因為四周安靜下來，阿青聽見了規律的，槳片打水的聲音。
“快到月橋巷了。”他說：“船等下停在橋邊，那里有墊腳的石梯，你們可以從那兒直接上去。”
她知道，她在那兒見過他。那時候他也在船上。
“那次的笛子是你吹的？”
“以前在宮里念書，午后沒有功課，空暇的時候去過清音館，笛子也是那時候學的。”他問：“那次，你喜歡聽嗎？”
這次她可以沒有多大壓力的回答：“很好聽，那天我和大妞都聽呆了。”
他站起身來走到一邊去，從墻邊的的架子上取下一個細長的錦盒，打開后里面裝著一枝笛子。
不是什么名貴的玉笛，應該就是竹笛，上面系著一條黛石色的絡子，看起來十分素雅。
“想聽什么曲子，我吹給你聽？”
“我不太懂。”阿青在七家鎮長大，即使吳叔吳嬸盡力給了她他們能提供的一切，可是受客觀條件限制，琴棋書畫這種他們兩個都不懂的東西，就沒有辦法教給阿青了。張伯倒是比他倆肚里墨水多點，可是他的專長是醫術。
阿青想了想，問：“去年中秋的時候，你吹的是什么曲子？”
“哦，那個。”他舉起笛子試了試音，然后緩緩的吹奏起來。
清亮的笛音在水面上遠遠的傳了出去。阿青托著腮望著他。
先是欣賞他的外貌。
他很英俊，這樣靜靜的吹笛子的樣子，看起來安全無害。
阿青的打量不帶別的意味，就是純欣賞。
欣賞了一會兒，她走神了。
她想，他真的喜歡她嗎？應該是，不喜歡的話，他干嘛要為她花那么多心思和時間？也犯不著向她求親。
可是他喜歡她什么呢？
大概所有陷入戀愛和即將陷入戀愛中的人全都想過這個。
他/她究竟喜歡我哪一點呢？
然后，阿青忽然又想起了另一個人。
秦暉。
他也曾經向她表示過好感，但是阿青完全沒有一點兒猶豫，直接就拒絕了他。
吳嬸那么挑剔的人，盡管對秦暉的魯莽感到不滿，卻還愿意把他列入女婿的考慮人選。
還有，當時在梅林里頭，楊夫人也曾經隱晦的問她，看起來秦暉也算是真心，她為什么沒有接秦暉的那封信呢？
是啊，后來阿青自己也困惑過。
可是現在她明白了。
就因為這個人，這個在她面前安安靜靜的吹笛子的人。
因為……他比秦暉先來了一步。
阿青在自己還沒發覺的時候，就因為他而直接拒絕了秦暉。
可是，喜歡是一回事，成親是另一回事了。
她和他，家世懸殊的太大了。現在她是吳家女兒，吳叔只是六品武官，而他是郡王長子。即使他能娶她，可是她能適應嫁給他以后的生活嗎？
那一定是與現在截然不同的，另一種生活方式。
富貴權勢這些不去說，他的家庭該有多復雜啊？郡王府啊，有一位不懷好意的繼母，有個聽起來更愛后妻和幼子的郡王父親，有不同母的弟弟妹妹……
不知道他還有沒有什么通房大丫頭，姨娘之類的。
阿青從來沒有想過有一天自己會過上那樣傳說中的，戲劇化的生活。可以想象那肯定是步步驚心，都能演一出全本的宅斗大戲了。
談戀愛是兩個人的事，但婚姻不是。
阿青垂下頭，安靜的笛曲在耳邊回蕩，可是她的心里卻象一團亂麻，揪不出個頭緒來。
直到船停下來。
“明天一整天我都會在月橋巷這邊，你若是想好了，就打發人同我說一聲……如果不方便的話，那不說也成，后天一早我就直接進宮了。”
大妞的聲音在外面響起來，阿青對她多么熟悉，一聽就知道她是房間提高了聲音，大概就是說給艙里的人聽的。
“咦，這不是咱們家的后門嗎？原來這河和剛才那條河都是通著的啊！”
她說完之后，小山也說：“姐，咱們到家啦。”
說完這兩句話，他們很快就走進來了。
盡管兩個人都盡力做出自然的表態，沒有什么異常的言行，可是阿青從小看著他倆長大的，尤其是小山，他的眼睛在艙里轉來轉去，看東看西，就是不停留在艙里的兩個人身上。
大妞和他說了？
還是他自己看出來了？
要不然沒法兒解釋他們兩個在船頭待了這么久，而且小山現在的神態實在太不對勁了。
“你們回家吧，天不早了。”
船頭有人打著燈籠替他們照亮，大妞先下了船，然后轉頭來扶阿青。
阿青站住腳，轉頭看他。
陳公子在船頭朝他們擺了下手：“快回去吧，當心腳下。”
“你也一路當心。”
說著告別的話，可兩邊的人都沒動。
最后還是船先走，然后他們才轉身回去。
唐媽媽打著燈籠迎上來：“哎呀，回來的這樣晚啊，怎么沒有走前門呢？”
大妞說：“我們乘的船，就在后門的小橋邊下的船。”
阿青問唐媽媽：“我娘呢？”
“夫人已經睡下了，”唐媽媽說：“爐子上有熱水，姑娘和少爺也洗漱歇息吧。趙媽媽還準備了宵夜，要不要用一點？”R1152