“這孩子真喜人。”孫佩拿著個扇墜的穗子逗他：“我弟小時候就沒這么好玩兒，他好象從小就跟個小老頭兒一樣，一板一眼的。”

“這皮的也太皮了，老實的也太老實了。”阿青很老實的說：“能勻一勻才好。看我家小山就知道了，天生不是讀書的料，讓他老實坐下寫會兒字，就跟屁股上長釘子一樣，坐在那兒左蹭右蹭的，沒個消停時候，一眼看不見，扔下筆就跑了。他出門這一兩年，倒是穩重多了，每天除了早晚練武，還能堅持寫幾篇字呢，看來還是師傅教得好。”

孫佩問：“啊對了，小山哥在山上怎么樣了？什么時候能回家來？中秋能回來嗎？”

“不知道呢，多半不能回來，上次回來是過年，下次回來可能還要等進臘月吧。”

“那可真辛苦。”

孫穎一刻沒放松的盯著小石頭，怕他把棋子兒塞嘴里頭，笑著說：“讀書學藝哪有不苦的？對了，前幾天你去公主府了？那片湖是不是挺美的？”

“是啊，你也去過？”

“去過一回，前年的事兒了，緊張的很，見到公主話都不大說得出來。前幾天貼子我也收著了，可是我肚子有點兒不舒坦，就沒去。”

“怎么？吃壞了東西？還是著涼了？”

“那天家里來客人，姨媽來了，還帶了些南邊兒的水果特產，吃了好幾樣東西，也不知道是哪樣吃壞了。”孫穎說起來有些難為情。有規矩的女孩兒是不應該貪吃的，她平時也很注意，就是那天姨媽遠道而來，帶來的又都是新鮮東西給她們，每樣嘗了一點兒，到了快睡覺的時候就鬧騰起來了，一夜都沒消停，第二天請郎中來看也開了藥喝了，接下來這幾天都喝的米汁，一點油星還沒敢沾呢。

“夏天里頭可得注意這個。”因為天熱東西腐敗的快，而人的衣裳穿的又少了，晚上可能一不小心就著涼，得病的機率比冬天還高：“我聽大妞說，藥鋪里這幾天也都凈開這調理腸胃的藥了。夏天里頭人好吃涼東西，腸胃都受不了。還有人貪涼直接喝井水，鬧起肚子來止不住。”

孫佩往阿青跟前蹭了兩下：“阿青姐，你的嫁妝預備的怎么樣了？”

“箱籠柜子那些都在做著呢。”阿青說：“看一眼清單讓人頭都暈了，我娘可是受累了，一邊帶著孩子一邊操心這些事情。我呢，跟著尚宮學規矩，做做針線，比起來可以算是清閑得多。”

“我看你也瘦了呢。”孫佩打量她：“可是更好看了。”

外屋里孫夫人也在和吳嬸說話：“嫁妝的事兒預備的差不多了吧？還缺什么不？要有難處你可別見外，一定得跟我說。”

“不缺什么了。”吳嬸跟孫夫人是真不見外：“這些天忙得我啊，晚上一沾枕頭就睡的死沉死沉的。原先我還想著晚上能不能起來一次喂孩子，可是每天一睜眼天都大亮了。這養女兒嫁女兒可真是不輕省，幸好我這一回生的是個皮小子。你家里可有倆閨女呢，到時候你也有得忙。”

“我不怕。”孫夫人說：“這事情都是一回生兩回熟，辦完老大的，再辦老二的就照章比劃著來。再說了，我們家閑人多著呢，我娘家嫂子、還有他們姑媽家里都嫁過女兒，個個都能幫上忙。”

可不是，孫家在京城是有根基的，和吳家到底是不一樣。平時人家串門走親戚的事兒就多著呢，逢年過節的更是熱鬧，可吳家就要冷清多了。親戚……基本沒有。吳嬸自己就不用說了，連老家在哪兒不記得，一個親人也沒有。吳叔呢，也只剩下些遠親了，就惦記著上門打秋風，根本沒法兒正經當親戚走動。

不過女兒嫁出去了，這就多了一門親家可以來往。吳叔的同僚和好友也漸漸走動起來。樹枝會越分越多，日子嘛，也會越過越好的。

“你說你不來就不來，來了還帶一堆東西。”孫夫人一點不跟吳嬸見外：“咱們之間還用得著講究這些個？難道你不帶一車東西，我就不讓你進門了？”

“哪是啊。”吳嬸笑著說：“這些是我們家未來女婿孝敬的，隔三岔五的送好些東西過來。你說這料子吧，誰能天天裁來穿啊？瓜果我們家一起吃也吃不完哪，難道白放壞了？”

孫夫人瞥她一眼：“你這是來瞧我的嗎？你這是來顯擺你女婿來的吧？行啦，知道你養大個閨女不容易，招了個好女婿心里得意，你炫耀一回就行了，下回再這么著我就不讓你進門。”

吳嬸有意揚起下巴，一副小人得志狀說：“那是，你說我認識多少人啊？不和你顯擺我和誰顯擺去？”

兩人說笑了一番，孫夫人吩咐多做幾個好菜待客，一定留他們用過飯再走，一面問吳嬸：“小石頭現在能吃什么東西？要不要蒸個雞蛋？還是熬點肉粥、菜羹？”

“這孩子好養活，給什么都吃個沒夠，還不耽誤他吃奶。”吳嬸說：“你看看他胖的那個樣子。”

“還有你這樣的親娘呢，人家都怕孩子吃少了，你這還嫌孩子吃得多。會吃多好啊，我現在是巴不得哲兒能多吃幾口飯。”

“說的也是，他是單薄一些。這孩子念書太肯用功了。”

“可不是啊。”孫夫人的煩惱和一般富貴人家正好倒過來。人家愁著孩子不上進，得打著、罵著才能看點書，她倒愁的是孩子太用功了。從小這孩子性子就內向一些，孫重延對孩子又嚴格。進了書院之后，雖然說認識的人多了些，性子比以前開朗一些。可是因為先生嚴厲，同窗里又有特別天賦出眾，這孩子把自己逼的更緊了。

“夏天里頭本來胃口就都不好，他要是看書看多了，只怕吃飯更少了吧？”

“就是說啊。原來給他量好尺寸裁了兩件在家穿衣裳，等做好了一上身，居然還松了呢。你說人家的衣裳都是越穿越小，正長身量嘛。可是我們家這個，居然還能把衣裳穿大了。”

吳嬸也緊張起來：“這樣不成啊。我看，天這樣熱，不如讓他松快松快，出去避避暑？你們家不是在外頭有莊子嗎？出去待些天再回來，這些天里頭別讓他看書了。”

“我也這么想的，他們書院里也給了溫書假，好象是因為天氣太熱，書院里有好些人都中暑了。”

“可不得中暑啊，現在這樣坐在寬敞的屋里頭都出汗，他們那書院，好些人擠在一間屋子里念書，還都穿的嚴嚴整整的不能失了儀表體統，不捂出病才怪呢。那既然他有假，你們一家正好出去散散心，讓孩子松快幾天。”

“我們老爺是不能去，他事兒忙著，要去也就我們娘兒幾個去。對了，咱們一塊兒去？你把阿青和小石頭也帶上，啊，把張家姑娘也叫上。她那個性子討人喜歡，看著就讓人心里高興。”

“她也不得空呢，在藥鋪里學藝可上心了。”吳嬸忍不住笑：“前幾天堵著門，全家上下都被她拿了練手，練診脈呢。”

“喲，這可是大出息啊。”孫夫人詫異的說：“我還以為她就學著玩玩，沒想到她還真上心。”

說起大妞來，吳嬸問：“大妞的爹醫術可是不錯的，藥鋪生意越來越好了，常有人請他出診。哲兒他胃口不好，要不要請他看看，把個脈抓點補藥吃吃？都說夏天才該進補呢，身子這會兒最虛。”

孫夫人這幾天也正有這打算，就跟吳嬸細打聽一番。

孫佩拉著阿青去看花。不是家家都有公主府那樣的豪奢，自己家里就能撐畫舫游湖賞花。孫家的荷花是栽在大缸里的，剛開了一朵。缸旁邊栽的芭蕉、還有兩竿翠竹都長的正好，綠影蓋著下面小小的一方水面，游魚在荷葉旁輕輕擺動尾巴，水面泛起輕柔的波紋。

“那天公主府肯定很熱鬧吧？”

“是很熱鬧，賞過了花，還做詩，畫畫來著。”

“詩好嗎？畫一定也很好吧？”孫佩好奇的問。

“都很好，可惜你姐姐那天沒有去。”

“我去了也是做陪客去的。”孫穎大大方方的承認：“我可不算是才女，詩做的一般，畫也平平，沒什么靈氣，在公主面前可不敢拿出來獻丑。”

“姐姐你別把自己貶這么低啊，以前先生不是常夸你嘛。說你心細，詩做的工整，字句細致。”

孫穎出門應酬的時候比妹妹多，對那種場合的門道更是清清楚楚。那種時候人人都想在公主面前表現，氣氛有時候會很險惡。不要覺得小姑娘們就不會兒使心機耍手段了，孫穎不想在這樣的事情上做出頭鳥，弄不好還會和人結怨。縱然有才名能多得幾句贊譽，可是那也只是年輕一輩的人會這么想，長輩們看重的通常不是女子的才氣，而是另外一些更重要的東西，所以孫夫人從不鼓勵女兒強出頭。

“那阿青姐你呢？你的畫畫的也不錯呢。”

“我哪會畫畫兒啊，就是瞎描幾筆。你總不能讓我在那兒描花樣子吧？”阿青一來確實是不想丟丑，她的水平和人家那種自小學詩學畫的姑娘不能比。再說她現在一點也不想高調，認認人，將來應酬的時候能方便些就行了。出名露臉的事，還是讓沒定親的姑娘們來吧。

“真是的，”孫佩頗為阿青感到不平：“你倆一個賽一個的沒出息。”

“這就沒出息啦？”阿青笑著哄她：“那這么著，下次公府要是再請我，我就跟公主說。公主啊，畫畫我比不過別人，要不咱們比做點心吧，我準保拔頭籌。就是靠著一片好山好水的，我在這兒又燒火又和面的，還鍋啊鏟啊油啊鹽啊的一通忙活，有點太殺風景了。”

孫佩噗的一聲笑出來，阿青這么一說，她就想象出來那情形了。她可是進過廚房的，那叫一個手忙腳亂啊，一邊在旁邊鋪紙研墨，一邊在鍋碗瓢勺，那情景得有多逗。

小石頭壓手，孫佩抱了一會兒就抱不住了，又舍不得松開，心里眼里都被這個胖娃娃給塞滿了。

“給我抱吧，這孩子可沉著呢。”

“沒事兒。”孫佩還要硬撐。

“你別等下把他摔了。”孫穎說她：“歇一會兒再抱也一樣啊。”

“阿青姐，你們留下多住兩天吧。”孫佩可喜歡這個胖胖的寶寶了，手上胖的一排小肉坑，讓人好想咬他一口，只這么偶爾能見一回哪夠啊。要是阿青姐他們留下來，自己不就能多見、多抱了嗎？晚上說不準還能摟他睡覺呢。

“凈胡說，阿青姐家里事情這么多，哪能撇下一攤子事兒住咱們家。”孫穎這些天沒少為妹妹頭疼。一年大二年小的，還這么不懂事。幸好她出門的時候還算聽話，不然孫夫人只怕得把她關在家里好好教規矩了。

“那姐你趕緊定親吧，然后你也生個白胖白胖的外甥給我抱啊，省得我看見小石頭這么眼饞。”

孫穎的臉騰一下就紅了，抬手就要捶她，孫佩早知道姐姐會惱，笑著起身繞著桌子躲她。孫穎要去追她吧，那豈不成跟她一樣胡鬧了？要是不追，這丫頭又實在太可恨了。

不過這話也勾起了阿青的心事，趁著孫佩跑到那邊屋去，阿青問孫穎：“你的事怎么說了？孫夫人是個什么打算？”

“你也學壞了。”孫穎恨恨的把頭扭到一邊去：“你覺得自己是定過親了，就反過來打我打趣啊。”

“我是認真的，不是說笑。”阿青就是擔心孫穎會和劉家的表兄定親，姑表親……就怕萬一啊。

孫佩耳朵尖，掀起簾子探頭說：“問她才不會說呢，不如問我，我全告訴你。我姐啊，前幾天跟……”

孫穎惱的站起身來：“你還說？”

“你別惱，別惱啊。”阿青拉著她：“這有什么啊，我真不是為了取笑你。咱們是什么交情？我是那樣不正經的人嗎？我是真關心你才問的。”R1152