“咱們不走遠，就在附近逛逛。”阿青勸吳嬸：“就咱們家不遠街口，開了一家綢緞莊，咱們去逛逛，看看有什么好料子挑兩塊。我還沒去過咱們自家的鋪子呢，不知道平時生意好不好。”

“要挑料子何必出去呢？讓人傳個話打聲招呼，直接送到家里來挑就行了。”上次吳嬸大手筆給阿青做衣裳的那家老字號祥福布莊就常做他們家生意，過節的時候人家還不忘來走動一二，雖然就送點糕餅之類的應節，可是這份周到就讓客人覺得受了重視，下次還有需要自然還光顧他們家。

“那怎么一樣嘛，”阿青笑著說：“總看祥福的料子，也不覺得多新鮮了。倒是應該多逛兩家，貨比貨，價比價，免得他們坑了咱們。”

這話當然是說笑了，祥福的口碑一向不錯，這樣的老字號可不會急功近利，為了一點蠅頭小利砸了自家的招牌。

吳嬸看著女兒，阿青這幾天變著法兒想讓她高興高興，她不是不知道。

坐在屋里她就難免會擔心丈夫，這幾天她又打發人去送過換洗衣裳和一些吃食，可是回來的人只把換下來的衣裳帶回來了，連吳叔的面都沒見到，也沒捎回什么話來。

真怕丈夫累出病來，又怕這件事情會象當年的二王之亂一樣，又釀成一場大禍。經過戰亂的人，膽子格外的小，也比一般的人更珍惜現下的太平年月。吳嬸微笑著點了點頭：“行，那咱們出去逛逛。”

要出門當然不可能把小石頭撇下，乳娘手腳麻利給他換上了一身兒出門的衣裳，鞋襪穿好，外面再罩個斗篷。包裹的嚴嚴實實的。小石頭不耐煩裹那么厚，手都伸不出來了，風帽也擋住了他的視線，這孩子非常不合作，一個勁兒掙扎，他勁兒大，乳娘都快抱不住了。

還是吳嬸看著好笑發了話：“今天沒有風。斗篷別裹那么嚴了。先拿下來吧，要是覺得涼了再給他加上。”

她是親娘，當然能做這個主。乳娘也不是不知道今天天氣好。可是她怕萬一孩子著涼了怎么辦？那主母肯定要尋伺候的人的不是，所以她寧愿給孩子裹的厚厚的。現在主母自己發了話，乳娘肯定從善如流給孩子減負了，反正這是少爺的親娘說的。再吹了風著了涼可就不關她的事了。

阿青在一旁看的很明白，事實上很長時間以來她就發現了。但凡做下人的都有這個毛病，不求有功，但求無過。好吧，其實吳叔說過做官的首要訣竅也是這個。不求比別人做的好，只要不出錯就行。

人人都是這樣想的，連阿青在暢想出嫁后的生活時。也首先想到了這個。

首先別讓人找出錯兒來就行。

小石頭先前不知道給他裹那么緊干什么，一發現是要出門。那叫一個樂啊！手舞足蹈。能出一次門簡直跟過年一樣。抱他上了車，他眼疾手快的抓住車簾子，兩手攥的那叫一個緊啊，看那架勢，就是要待外頭，就是不想進車里頭。吳嬸都叫他氣笑了：“你待外頭干嘛？你會趕車啊？”

他睜著圓溜溜的大眼睛看著親娘，那樣兒象是也知道自己挨訓了。

“你要不聽話，就把你留家里，不帶你出去了。”怕他理解不了這意思，吳嬸還朝家門里頭一指。

不知這小子是感受到了吳嬸話里濃濃的威脅之意還是他的小胖爪子沒勁兒了，手乖乖的一松，讓人抱進了車里。

可是別想他到了車里頭就能聽話了，眼錯不見小石頭就把鞋踢掉了。把鞋踢掉也就算了，襪子居然也踢掉了，在吳嬸和大妞的腿上爬來爬去，一直躍躍欲試想去掀開車簾上的簾子。

這會兒車上的簾子不象春夏之交的時候，那會兒車窗上用的也都是紗，隔著簾子就能瞅見外頭。天在天一冷，簾子也都換成了厚的，只能掀起來看了。

問題是，別人是掀起來看，小石頭是恨不得扒著窗戶把腦袋伸出去看。

這可不能由著他，萬一外頭有車啊馬啊的過來碰著他怎么辦？聰明的小朋友都該知道，坐車時不能把頭和手伸出窗外，顯然小石頭是不聰明的那一種，他試圖往外攀爬的時候，被吳嬸硬揪了回來，啪啪啪的打了幾下屁股。

但是這天兒穿的厚啊，隔著那么厚的棉衣裳，打的還是肉厚的肥肥的屁屁，根本不疼不癢的，打完了他還要繼續爬。

好在要去的那家鋪子近，這邊母子較勁的功夫，車已經到了。

車靠著路沿停下，吳嬸把這孩子抱起來，又叮囑阿青：“帷帽要戴好。”

唐媽媽和桃葉、桃枝她們過來，扶著母子三人下了車。店掌柜已經得了消息，正在談話的一位客商也先避出去了，把地方都騰出來，清了場讓她們母女好好的逛，怕她們不自在，掌柜的自己都不往前湊，把自己家里的從后面叫來陪著她們。

阿青還沒這么正經的出來逛過，這鋪子雖然新開，可是看起來貨是挺齊全的，南北貨都有。掌柜的老婆是個精明能干的女人，看來也是做生意的一把好手。從一開始請安問過好，就滔滔不絕的開說了，嘴里的詞兒沒有一句重復的。這店里的各種布匹絲羅綢緞少說也有百來種，她樣樣都如數家珍，這塊適合做衫子，那塊料適合裁個裙子，旁邊另一種給孩子穿最好不過，又軟和，又透氣，做貼身穿的小衣服再合適不過了。為了增加說服力，掌柜娘子搬開布拆了包頭，一剪子下去剪了二尺布，遞給吳嬸讓她親自感受一下。

人家為了她們把整匹布都拆了，這真不好意思不買。況且這種細棉布手感確實好，綿、厚、軟，搭在手上的感覺非常舒服。

不得不說，女人和小孩兒的錢最好賺。這個道理古今皆同。吳嬸自己倒是不愛打扮，可是家里現放著一個快要出嫁的女兒，想著這個她穿好看那個她穿也合適，一口氣買了十幾匹。給小石頭也買了那種掌柜娘子力薦的細棉布。

綢緞店里做買賣，有整也有零。不過說到底，還是零買的多，平常人家不會一買一整匹。都要量好了算準了幅寬和布長再下剪子。一般布莊為了招徠生意，也都會給些優惠，比如足尺加三。或是買了大幅，送些零碎尺頭。一匹布有時候裁到最后就剩個二三尺，做什么都不夠，就當添頭送了。

除了這些。吳嬸還買了幾匹素雅莊重的顏色，打算給丈夫和在外面的大兒子做襖子。

挑了這么些東西。當然不用她們抱著走，也抱不動，布莊的人自然會給送到家里去，賬當然也是貨送到了再結。吳家在這一片地方也算是很有名的人家了。布莊的老板娘做成了這么一筆大生意，趕得上過去好幾天加起來的總合了，樂得合不攏嘴。一直說要多送一塊好料子給姑娘做裙子。

“用得好了夫人以后可要多多照顧小店的生意啊。”

吳嬸笑著說：“那是自然。”

小石頭口水淌的嘩嘩的，吃手吃的特別起勁。一直在東張西望的。布莊里沿墻邊都擺滿了各色的布匹，五顏六色的小孩子最喜歡看，一雙眼都要不夠用了。

母子三個要出門上車，正好又有輛車過來在門前停下。跟車的仆婦和隨從前后忙活，搭了腳凳，扶著一位姑娘從車上下來要進店門，正好與吳家三口走個對臉。

那位姑娘看衣飾打扮也不是尋常人家的姑娘，頭上戴著一頂帷帽，昂著下巴，一副目中無人的模樣。

阿青扶著吳嬸到了車邊，身后忽然有人說：“且等等。”

剛才擦肩而過的那個姑娘走了過來，直剌剌的問：“你這裙子是哪里做的？”

阿青自打到京城，還從來沒有遇到過這樣無禮的問話，愣了一下才說：“姑娘是問我嗎？”“不是問你還能是問誰？”

雖然這口氣讓人無語，阿青也不想同她一般見識。京城這么大，什么樣的人都有。有象三公主那樣謙遜可愛的，也有眼前這一種尾巴翹的比誰都高的。

“倒也不遠，就是從這邊直走，見了橋之后右拐，到了那條街上就可以看見鋪子的招牌了，叫祥福布莊。”

阿青說了這話，那姑娘連個謝字都沒說，轉身就帶著人進店里去了。

坐到車上，吳嬸從鼻子里哼了一聲：“也不知道這是哪一家的姑娘，真是無禮。”

“娘不用生氣。”阿青可不會為這樣的事情生氣。萍水相逢，不過是一兩句話的事兒，以后只怕也不會碰見。她不懂禮數，該頭疼煩惱的是她的父母親人。阿青勸吳嬸：“看她年紀也不算大，娘何必跟小孩子一般見識。”

“這還叫小孩子？也是可以說婆家的人了。”吳嬸說：“孫佩看著應該和她差不多高矮吧？比她強出一條街去。也不知道是哪一家的父母，這么不會管教孩子。將來要到了婆家，也這個樣子還了得？”

“您看您，多操這么多心事，反正她成不了咱們家的兒媳婦，您就放一百二十個心吧。”

吳嬸也讓阿青給逗笑了：“可不，倒貼一百二十抬的嫁妝也不能娶這種姑娘進門。”

不過阿青這話，倒是讓吳嬸想起了在山上的兒子：“這天也冷了，小山學完了今年，還有明年一年呢。就是不知道明年能不能算出師讓他下山。這一年大二年小的，你弟弟的親事也該打算了。”

在阿青印象里，小山還跟個野小子一樣，光著腳丫子滿山的亂跑。可吳嬸現在就開始琢磨他的親事了，這讓阿青覺得實在是有點……太早了些。

“娘，小山他還小呢。”

“小什么啊。”吳嬸把小石頭牢牢抱住不讓他再去爬車窗，一面跟阿青解釋：“現在打算已經不算早了。先打聽合適的人家，再挑一挑姑娘的品格脾性，這就得花不少功夫，你以為合適的姑娘就那么容易找啊？等打聽著了，請人提親放定，中間又得用多少時候？這定了親可不等于馬上就能過門，中間起碼還得個成年的時間讓人家備嫁吧？這么一算，真娶到家還得幾年呢。”

阿青總覺得結婚總得過了二十歲再考慮——好吧，是她想岔了。她自己虛歲也才十七呢，不也已經要嫁人了？這時候沒有點特殊原因，誰家的兒女也不會留到二十多歲才談婚論嫁的，姑娘一過二十，人家都覺得這是老姑娘了。

吳嬸已經拿定主意了，等嫁過女兒，就開始替兒子尋親事。

就是兒子現在還在山上學藝，前途尚不明朗。倘若身上有個一官半職的，那議親的時候就要順當多了。

回去的路上她們繞個道，去看了一下自家的鋪子。不過鋪面是自家的，買賣卻不是。因為事趕事，吳嬸一直騰不出空來，鋪子是賃給人收租的。地段都不錯，看著生意也好。

吳嬸沒下車，就在外面看了兩眼，又讓阿青看，嘴里打趣她：“你可要看清楚一點，這可都是你的嫁妝，自己的東西，當然得自己心里有數才行啊。”

阿青放下車簾，笑著把小石頭抱到自己膝上來：“別的東西我可以都不要，把這個寶貝給我帶上就行了，要說最舍不得的就是他了。”

吳嬸捂著嘴笑的收不住：“哎喲喲，你何必要抱他呢？想要就自己生一個唄，我可等著當外婆呢，金鎖我都預備下了。”

阿青：“……”

要論耍嘴皮子，姑娘就是說不過大嫂，人家說話那尺度多大啊。

吳嬸也不是純拿她玩笑，咳嗽一聲，讓表情變得正經認真一些才又說：“我可不是說笑話的，這說到底，女人的立身根本就是得生兒子，有了兒子，你在王府才算站穩了腳，說話也有底氣。唔，世子爺品貌是不錯，你也生得花朵一樣，將來你生下的孩子無論男女，都肯定漂亮。”(