“紅棗傻了吧，放著有錢人不嫁，張福田那小子害得她這樣，還要嫁給他？張老頭罵的她婊子都不如，還讓她進門？”蔡氏不可思議道。

“你才傻了呢。有錢怎么了，當人家妾是好做的？還不是要看正房臉色。沒想到紅棗那丫頭還有這決心和志氣！”吳氏很敬佩紅棗。

“唉，他們還是結親了。”郭大全嘆道。

“哼，結親？結仇還差不多！”吳氏冷笑一聲。

李紅棗嫁了張福田又怎么樣？

張老漢拒不承認紅棗肚里的娃是張家的種，逼得她打了胎；張福田拋棄紅棗，不承認自己做過的丑事；張李兩家大鬧幾場，互相揭底痛罵，她就不信兩家還能恢復如常，將來能把日子過好了！

“好了，別管旁人的事。”郭守業呵斥一聲，轉向吳氏問，“那江家兒子怎么樣？”

吳氏臉上便露出笑容來，點頭道：“確實不錯。”

只一句，蔡氏便心癢癢的，坐不住板凳了。

她笑道：“媳婦還能哄娘和爹。這可是小姑一輩子的事。”

吳氏瞅了她一眼，知她顯擺自己功勞，也不點破。

因告訴郭守業道：“那娃兒又和氣又懂禮。見了大媳婦就喊‘姐姐’，又喊我‘嬸子’，連巧兒也沒忘記給個笑臉呢。到底念過書的，就是不一樣。人也生的好，白白凈凈、斯斯文文的，跟咱大貴一般高。比張福田強不知多少。我看了就想，虧得清啞退了親……”

郭大全雖也去了，這話也是才聽見，路上當著清啞沒好問的。

因此，他兄弟都開心地笑了。

郭守業沉吟一會，問道：“那他對清啞……”

蔡氏立即道：“相中了，相中了！他看清啞眼睛都看直了呢。”

吳氏忙瞪了她一眼，“瞎說什么！”

蔡氏忙閉嘴。

郭大全道：“我晌午的時候，我看見他搭船回家了。”

吳氏聽了眼睛一亮，“真的？”

郭大全點頭道：“雖說隔得遠，我還認得他，沒錯。”

老兩口對視一眼，心里越發定了。

郭守業咳嗽一聲，又問“清啞怎買了那些古怪東西？”

提起這個，吳氏倒不知如何解釋了。

正在這時，清啞卻抱著古琴過來了。

她將古琴放在郭大有面前桌上，叫“二哥。”

郭大有忙問“什么事小妹？”

清啞挨著他坐下，示意他看碰裂的古琴。

郭大有輕輕托起琴身查看一番，對她柔聲道：“這個容易修。二哥幫你弄。這個做什么用的？”

清啞先不回答，卻用手指著那碰裂的部分，以無比認真的口氣道：“要復原，分毫不差！”

聽了這話，郭大有忙再次低頭查看，神情慎重起來。

很快，他發現這活計不是那么容易的。

要找一塊木料補上去，還要將琴弦穿好復位，分毫不差談何容易。

清啞見他不吭聲，以指撥弄余下琴弦，“叮咚”之聲回蕩堂間，口中道：“壞了，聲音不對。”

郭大有便明白了：若不能復原如初，就彈不出原來的音色了。

他笑對妹子道：“我用心做。”

清啞點頭，敲了敲琴身，發出清越聲音，示意他聽；然后又向上指了指房梁，道：“要用老木頭。新的不行。要桐木，老房子拆下來的。”

這琴是桐木制的，最好找一樣的木頭補上。

郭大有沒想到就補一塊木頭還有這些講究，只好點頭道：“曉得了。回頭我去鎮上找找看。”心里卻覺得為難，怕找不到。

清啞見他聽明白了，這才放下心。

目光一掃，發現爹娘哥嫂都盯著她，連阮氏也來了。

吳氏先開口，斟酌問道：“清啞，你……怎會彈琴？”

清啞沉默，醞釀言辭回答。

郭守業也問：“清啞，你跟爹說，怎么認得字了？”

清啞打算“實話實說”。

因道：“有人教我的。”

吳氏急忙問：“誰教的？”

清啞動了動嘴，仿佛說得很費力：“那天晚上，有人喊我……我出去……下水……跟人學。”

吳氏驚恐地捂住嘴巴，眼睛瞪大一圈。

郭家父子也都震驚不已。

蔡氏忽覺堂間陰凄凄的，不由自主往男人身邊靠了靠。

因清啞坐在郭大有身邊，他便扶住她胳膊，輕聲道：“小妹別怕。你想想，那一會工夫怎么學的？跟誰學的？慢慢說。”

清啞搖頭，心想不是我怕，是你們怕吧。

她道：“我到……一個地方，待了十幾年。”

沉水那一會，就過了十幾年？

堂上靜了下來。

清啞睜著清澈的眼眸，看看爹，再看看娘，再看看哥哥，再看看兩個嫂子，想他們能不能接受這一說法呢？

郭守業看著閨女無暇的雙眸，沉聲道：“別問了。別嚇著清啞。”

吳氏拼命點頭。

她選擇相信閨女！

她愿意相信閨女！

她絕不愿想其他可能！

清啞心里暖暖的，小聲道：“爹，娘，別告訴人。”

郭守業點頭，對兒子們道：“這事不許對外說。”

蔡氏猛點頭，道：“咱小妹碰見神仙了，當然不說！”

吳氏對這一說法很滿意。

神仙，比鬼怪什么的來得正！

所以，清啞是遇見神仙了！

所以，郭家要發達了！

她這樣告訴兒子和兒媳。

大家都相信了。

因為清啞，他們的小妹，那樣干干凈凈的，絕不會害人！

接下來，清啞拿了紙筆和尺子來，將古琴構造圖畫出來，讓郭大有細看參詳，再次令郭大有明白，這活計是一點差錯也不能出的。

郭守業等人在旁看著清啞寫出漂亮的字，神奇不已。

他們不再害怕擔憂，每個人心里被這秘密激得漲漲的……

不過，他們并不多問。

其中緣故除了敬畏神鬼之外，還不肯為難清啞。

清啞小時候不會說話，后來雖治好了，然她性子文靜，天性少言，練習少，言談能力自然比一般人就要差些。

郭家人雖不承認，但心里都明白：清啞說話費力。

閑言少述，郭家人確定清啞奇遇后，各懷心思歇息去了。

唯有郭大有，一直對著那古琴琢磨如何下手。

次日一早，他又搭船去鎮上尋木料。

郭家照常忙秋收，但隱隱的似在期盼什么。

吳氏帶著郭勤將園內枯枝落葉都用竹耙子歸攏了，全弄去灶下當柴燒火；又命郭大貴將場院、石子路破損的地方都修補好、坑洼地填平，家中里里外外也都收拾得整齊清爽。

這是時刻準備江家來人提親。

可是，等了一整天，也不見人來。

下午，郭大有回來了，帶了一小截桐木，說是人家砍了扔在屋后，擱了好多年的，就這么巧讓他找到了。給清啞看后，確定合適，他便動手修補古琴。

清啞雖不會做，卻一直在旁盯著二哥。

她懂得古琴各部分關聯，可防止二哥弄壞了它。

又一天過去了，江家依然沒有人來。

眾人雖做無事樣，卻都很焦灼，諸事都不順心。

郭大有沒管這些，一心搗鼓古琴。

忙了一天又一夜，到第二天傍晚，終于將古琴修好了。

他未依照古琴原來形狀修補，而是將損壞部分做成圓形。從正面看，暗紅的琴身上仿佛特意嵌了一塊色澤不同的圓珠，獨自架起一根琴弦，十分別致。

清啞輕輕撥弄琴弦，音色沉厚不失亮透，心下滿意。

那時，一屋子人都盯著她看稀奇。

郭勤催道：“小姑，快彈！”

郭儉和郭巧也催。

清啞道：“吃了飯再彈。”

眾人只當她餓了，遂忙忙吃飯。

等吃過飯，連郭守業也盯著閨女了。

清啞卻說：“洗了澡再彈。”

遂去洗澡。

眾人無法，又強她不得，只好各自忙去。

等清啞洗漱完畢，上去閨房，才坐下彈琴。

郭勤、郭儉和郭巧都跟著去瞧熱鬧。

然古琴不是讓人聽熱鬧的，這也是清啞無法說彈就彈的原因。此時夜靜人稀，一彎秋月掛在天空，她撫摸機緣巧合下得來的古琴，想起前世今生，心頭無限感懷，信手撥弄，裊裊清音傳入夜空，其意淡遠悠長。

這一彈，便再止不住了。

郭勤皮猴一般的性子，聽得無趣，很快跑了。

郭巧和郭儉聽著聽著打起瞌睡來，小腦袋直點。

郭大有站在妹妹閨房外，看著窗前全心彈琴的少女，心頭一片安寧。他覺得眼前情景很美，使他記起六月盛夏夜，他坐在自家烏篷船頭，看著滿月下的荷葉連綿無盡、荷花星星點點散布在荷葉間靜靜開放的情形。

良久，他悄步上前，將熟睡的郭巧和郭儉抱下樓去。

身后，撫琴的少女依然沉浸在夢中。

廚房里，蔡氏和阮氏正燒水，準備伺候丈夫娃兒洗漱。

阮氏聆聽片刻才道：“小姑彈得好好聽。”

怎么好聽，她說不上來。

蔡氏隨口道：“是不錯。我還是喜歡聽唱戲彈的那個，又熱鬧又喜慶。小姑彈得……太慢了，好像炒菜放少了鹽，太淡了，不夠味兒！”

阮氏沒理會她，舀了水回屋。

堂間，郭守業父子也靜靜地聽琴。

閨女彈的，他當然要聽。

聽是聽不懂的，但他無需聽懂。

在此琴音撫慰下，幾十年人生滄桑都沉淀安靜。

“大全，弄些酒來。”他忽然道。

郭大全忙答應一聲，招呼郭大貴拿米酒，他則去廚房叫媳婦將現成的油鹽炒花生米、醬黃豆等弄了些端來，爺幾個就坐在門口，你一盅、我一盅，無聲輕酌。

少時，郭大有也來了。

爺幾個這一喝就到了大半夜。

眼看郭老漢雙眼迷蒙了，郭家兄弟才將他送回房歇息。

吳氏看著鼾聲沉重的老頭，嘀咕道：“吃了飯還喝酒！”

郭守業翻了個身，咕噥道：“張福田，配不上我……閨女……后悔……一輩子……”

吳氏正幫他脫衣，聞言手頓住了。

所有人都睡去，四下萬籟俱寂，清啞依然彈興不減。

琴聲越過院墻，飛過門前水上層層蓮葉，飄向田野。

景泰府因兩條流水——景江和泰江穿越全境而得名。其中景江流經霞照縣，在烏油鎮匯集了霞水，然后途經綠灣村南一路東去。

此時，輕霧蕩漾的景江面上順流漂來一艘大船。