這時清啞端著洗好的魚走上來。

江明輝也跟著她一塊，雙雙一對璧人，閃亂眾人目光。

經過江大娘身邊時，清啞深深看了她一眼。

江大娘心中更加不痛快了。

雖說她不嫌棄清啞話少，但這見面招呼也不打一個，跟個啞巴有什么區別？更叫人膈應的是，她那一雙眼睛直看進人心里，叫人渾身不自在。

可是江明輝卻跟在她身邊柔聲細語。

兒子被她迷住了！

江大娘望著二人背影在心中下斷語。

這時那阮氏又道：“娘，能開席了。正屋擺一桌，給爹他們坐；娘陪親家大娘在大哥屋里開席，那安靜自在，好說話；我們屋里擺一小桌，給娃們吃，隨他們吵去。先上做好的大菜和冷菜，讓爹他們喝酒。熱菜隨炒隨上，吃熱的才有味。魚讓小妹做……”

她一行說，吳氏一行點頭，又叫弄個柴爐子燉雞湯。

阮氏一一應了，和蔡氏洗了東西回屋安排。

吳氏又對客人招呼道：“親家母，親家二嬸，她三嬸，她大娘，咱們先進屋去喝點甜酒，讓她們小輩忙去。”

江大娘見吳氏這般有婆婆威嚴，又羨又妒。

因笑道：“還是親家兩個兒媳會說話，嘴巴甜，討人喜。我家那兩個跟木頭一樣，就曉得悶頭做事，公婆跟前不會討好賣乖的。我們家都是男人管男人的事，女人做女人的活，哪懂這些個彎彎繞！”

吳氏立即接道：“那真是太好了！我家清啞從來不愛說話的，一心就曉得做事，可對了親家胃口了。親家，往后你可別嫌棄她嘴不甜，不會哄人叫人。”

江大娘心中一堵，強笑道：“哪能呢！”

當下眾人回屋坐席不提。

且說江明輝，和清啞走上坡后，低聲對她道：“當娘的都是這樣。”

清啞沒吭聲。

他又道：“你別怕，其實我娘很疼兒女的。”

清啞依然不出聲。

江明輝將聲音又壓低一分，道：“我是小兒子，將來我們……住鎮上，不跟他們在一塊，逢年過節回家探望就行了。等幾年，生意好了，我還要去府城開鋪子，那時就更遠了。”

清啞不由得停步看向他，眼中凈是驚異。

果然看她一眼，就知道她在想什么？

江明輝只是笑，看她的目光柔柔的。

清啞也對他一笑，快步進廚房去了。

她先紅燒了鯽魚，又將兩條桂花魚上了蒸籠，才動手調理魚片。農家作料只能就地取材，沒有豆粉，用兩個雞蛋清勾芡魚片，和姜末小蔥等調拌腌制，放在一旁備用。

紅燒魚和清蒸桂魚都上了桌，她才開始熬水煮魚的湯底。

這里的人吃不慣辛辣重口味的，她只用了幾個秋后的紅辣椒，和生姜、蒜子、泡開的干筍、新鮮蓮子，再加一勺自家做的豆瓣醬，一起下油鍋煸炒。一面炒，一面四下張望尋找。看見灶臺角落放著嫂子炸的小半碗雞油，忙拿了來，剜了兩鏟子在鍋里。一頓猛翻后，香氣撲鼻。她便急忙舀了兩瓢水進鍋，燒開后小火熬了起來。

待加了鹽，湯底熬成了，才將魚片下進去。

只略煮一小會，魚片顏色變白，便示意燒火的蔡氏熄了火。

清啞將水煮魚分作三份盛在粗瓷大碗里，還剩了一些，另用碗盛了，放在廚房小桌上。剩下的事她便不理會了，出去牽了郭巧和郭儉進來，弄了飯喂他們吃。

阮氏一直在旁看著，這時忙和蔡氏端了魚送去堂間。

無論正屋還是東廂，吃了這嫩滑鮮美的魚片，個個交口稱贊，連那湯都喝得一滴不剩。

郭家人滿面榮光自是不說，江家人也都十分開心。

江大娘想：“郭家閨女養得再好，也是便宜江家！”

這么一想，之前所有的不平不順都煙消云散，胃口大開。

這頓酒飯直吃到日頭西斜，方才結束。

又坐了會，閑談說笑一氣，看看天色不早，江家人才告辭。

郭家人全都出來相送，連清啞也送到水邊。

看著安靜的少女，江大娘不信邪，心生一念，一定要扭轉她這脾性，或者當著人，試看她敢不敢不給自己面子。

因拉著她手笑道：“清啞，我們走了。”

清啞微微一笑，點點頭。

江大娘笑容一頓，瞟了蔡氏一眼，又道：“下回你嫂子回娘家，你記得跟她一塊去玩，嬸子殺雞給你吃。冬天我們那有冬筍，炒肉最好吃的。”其親切和藹的神情仿佛親娘。

清啞感動，看著她再次點頭。

蔡氏笑道：“下回我肯定帶清啞回娘家。”

江大娘一口氣憋在喉嚨里出不來。

目光一轉，卻發現江明輝正謙恭有禮地跟郭家人挨個打招呼：從岳父岳母到幾個舅兄和嫂子，連郭勤等小娃兒都沒漏下，還摸著郭儉的小腦袋說，下回來帶玩意兒給他們。

娃們一陣歡呼，覺得小姑換了夫婿就是好。

郭儉期盼地想，下次再換，必定會更好！

兩廂對比之下，江大娘更難以容忍了。

她深吸一口氣，指著江明輝笑道：“瞧這娃，都舍不得走了。這門親事可是對他心意了。他呀，一心記掛清啞。那天親事說定了，他爹和他哥哥商量準備聘禮，他任事不管，倒趕著要他哥哥做個什么‘琴案’，說是給清啞放琴。他兩個哥哥便連夜趕做。兄弟幾個趕了一天一夜呢，才算趕出來了，今兒才帶來了。花這么大工夫，也不曉得清啞喜不喜歡？”

說著話，眼看著清啞，心想這下該說句話了吧！

清啞聞言看向江明輝，盈盈目光流轉，連點頭都忘了。

江明輝被那純凈目光觸動，柔情激蕩，不能自禁，胡亂對她笑道：“沒什么好謝的。我就是看見你那天拿著琴，我想一般的桌子放琴不合適，我就想幫你做一個。高矮都合適吧？”

清啞點點頭。

那琴案不止合適，還很雅致，她真的很喜歡。

她的心意，江明輝一目了然。

這相知相愛的感覺真好！

唯有一點遺憾：今天人太多太亂，沒能聽她彈琴。

他想也不想原因，就覺得她一定會彈琴。

想到這，他丟給她一個意有所指的眼神。

江大娘看得氣憤，聽得氣悶：

沒什么好謝的？

人家開口說謝謝了嗎？

她怎么沒聽見！

這個兒子，真是氣死她了！

這個兒媳，也氣死她了！

她放棄努力，丟開清啞的手，和江二嬸等人上船。

這時，清啞卻開口道：“嬸子走好！”

江大娘回頭，望著少女不知該笑還是該怎地。

江明輝落后一步，最后上船。

他湊近清啞身邊，小聲道：“過幾天我再來。”

這便是他剛才對清啞使眼色的用意了。

他住在鎮上看鋪子，往后來郭家比回家還要近些和方便呢，所以眼下盡管不舍離去，倒也不急，早做好以后的打算了。

清啞點點頭，道：“我等你。”

她心里想到一件事，正要跟他說，只是還沒準備好。

江明輝聽了情動纏綿，再挪不動腳。

那時，船上岸上，江家郭家一干人都看著他們。

江大娘見清啞只動了動嘴，也不知說了什么，兒子竟一副被勾了魂的模樣，氣不打一處來，咬牙對江老爹道：“你看看你兒子，真是丟人死了！”

江老爹也覺不妥，遂叫道：“明輝，還不走！”

江明輝竟然沒聽見，依舊傻傻地看著清啞。

清啞疑惑地看著他，心想難道還有什么事？

郭家人見此情形，也不好意思，然心里卻都很歡喜。

郭守業咳嗽一聲，道：“明輝，你爹叫你呢。”

江明輝這才驚醒，羞紅了臉，忙道：“噯，就來了。”

趕緊跳上船，又急忙回轉頭，對岸上笑著揮手。

等船走好遠了，江大娘才沒好氣地對猶伸著脖子向后張望的兒子道：“都看不見了，還招手？我瞧你想待在郭家了。干脆你當人家上門女婿算了。”

江明輝聽了不好意思，才進船艙坐著。

江老爹喝得微醺，乜斜著眼道：“明輝定了好媳婦，當然高興。”

好媳婦？

江大娘想起之前的事，很是不忿。

因道：“清啞別的都還好，就是太木頭了，見了人也不曉得喊一聲。又不是不會說話。他郭家家教好，我就不信她娘連這個都沒教。難怪人家背后說她。我先還當是那些人嚼舌根子，這兩次看她，我算是看清了：她這不說話的性子，跟啞巴還真沒兩樣！”

江明輝頓時急了，道：“娘，清啞那是文靜本分。”

江大娘道：“文靜本分？見了長輩也不招呼就是文靜本分？”

江明輝強辯道：“她叫了。她看人就是招呼！”

江大娘瞪他道：“這真是新鮮，招呼人用眼睛？”

江二嬸笑道：“說起來還真是，我都沒見她張口過。”

江明輝忽然想起來，道：“怎么沒張口？剛才送我們的時候，她不是對娘說‘嬸子走好’么？”

提起這事江大娘更有氣，道：“我說得嘴巴都干了，她也沒開口；等我一轉身，她倒開口了。叫個人就那么難？跟拿刀殺她脖子還要難！”

江明輝低頭，不愿再說。

他想不通，娘為何對清啞這般挑剔，明明她很好的。

江老爹對老婆子道：“清啞不愛說話，這是人家生成的性子，你老挑這個干什么？先前說的王家閨女能說會道，你又嫌棄人家嘴喳喳的太伶俐，不樂意。現在又說這話。那王家閨女會說話有什么用？她有清啞會織錦嗎？不是我說，所有咱們先前相看的閨女，都比不過清啞！”

江明輝立即抬頭附和道：“對，對！都比不過。清啞最好。”

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