郭家人聽見聲音，都出門來看。

江明輝忙喊道：“大貴，快來幫忙！”

郭大貴便光著頭跑下來，笑問：“什么好東西？”

王老爹笑道：“怎么不是好東西，一簍子炭呢！”

聲音滿滿都是羨慕。

說話間，已經和江明輝搭手將竹簍搬上岸。

清啞已經下坡來了，蹲在跳板上洗菠菜。

江明輝便迫不及待地和他說話。

這時，郭大全也來了，十分感謝王老爹將妹婿送到門口。

王老爹忙說應該的，寒暄兩句才搖著船走了。

郭家兄弟便抬起那簍炭上坡往家去。

江明輝等清啞洗好了菜，才和她一手一個，牽著郭儉和郭巧回去。

因見清啞看他，他度其心意，應該是疑惑他怎來得這樣早，便解釋道：“我買了炭，走晚了怕搭不上船，我才早早關了門來了。”說著又拍了拍斜背的包袱，小聲道：“我還給你買了好東西呢。”

卻不說是什么東西。

清啞目光在他臉上一溜。

他就笑道：“等進去拿給你瞧。”

說完又問她：“你挑菠菜，怎么你今天做飯？”

清啞點點頭。

郭大全兄弟已經到了廊下，放下竹簍，其他人都圍過來看，只不見阮氏和郭勤。

見江明輝和清啞走來，吳氏又笑又埋怨道：“這炭好貴吧？亂花銀子！你開鋪子一天還賺不了這么多錢呢，倒買這個。回頭一個月算賬，沒的錢賺，看你怎么跟家里說！”

郭守業則問：“怎么來這么早？”

江明輝道：“今天晌午就關門了。”

郭守業訓道：“這不是胡鬧嗎！做生意，怎么能隨便關門呢？你來這不要緊，總要等晚些時候，街上人少了再關鋪子。又不是沒船回來，一天好幾趟船呢。你急什么？”

江明輝尷尬道：“今兒有炭。往常我都是坐最后一趟船的。”

吳氏忙勸道：“來都來了，還說那些干什么。”

因回頭對郭大全吩咐道：“大全，去逮只雞殺了。”

江明輝急忙阻止道：“別逮雞！我買了肉的。”

一面說，一面隨大家進了屋，解下包袱放在桌子上。

打開包袱，他先拿出一個比盤子只大一圈的單手柄平底鐵鍋遞給清啞，“這是你要的鍋。做的好不好？”

清啞接過去一看，正是她要的式樣，遂點點頭。

江明輝一笑，又掏出一個粗瓷手爐來，柔聲對她道：“這個是我買給你捂手的。瞧，這有個蓋子，熱炭放在里面，能管好長時候不得冷，炭灰也不得灑出來。我本來想編一個篾的套子在外面，又怕編好了套不上。我想還不如你做一個布套子，套在上面又好看，拿著又不燙手，又干凈，還能拆下來洗，我就沒做了。”

清啞放下鍋，又接過那帶蓋的小手爐觀看。

江明輝見她眼睛亮了幾分，便知她喜歡，自己也就喜歡了。跟著又拿了一小包麻糖出來，遞給郭巧，“和弟弟分去。”

郭巧歡喜道：“噯！明輝叔叔。”

最后，江明輝拿出一塊廢紙包的豬肉來。

吳氏一直在旁看著，滿眼喜悅，嘴里卻不住埋怨。

她怕女婿花太多錢，無法向家里交代。

郭大貴笑道：“哎呀娘，你別說了。這也是明輝一番心意。往常他來了咱們不也殺雞的。他買一回肉給咱們吃，也是應該的。”又轉向蔡氏，“大嫂，晚上用肉燒干筍子。”

江明輝忙道：“就是。我都不敢來了，雞它們看見我就跑。”

眾人轟然大笑，連郭守業也繃不住笑了。

清啞見蔡氏拿了肉往外走，忙上前攔住。

她前兩天讓郭大有幫忙做了個木錘子，這時拿了出來，又將肉洗凈擦干水，將肥肉切下來，單留瘦肉，切成幾條，放在一塊石板上，讓三哥郭大貴用力捶砸，直到砸爛為止。

眾人都奇怪，問干嘛這樣費事。

唯有蔡氏想，清啞肯定是要做什么新鮮吃食，且讓她做去，自己正好樂得不用煮飯，還能吃到好的。想罷對郭大貴道：“小妹叫砸，三叔你就砸吧。小妹肯定要做好吃的，不然大冷天的能叫三叔砸肉玩？”

眾人一想可不是，清啞每回做的新花樣都很好吃。

吳氏忙一疊聲叫小兒子“大貴你就聽妹妹的，快砸去。”

蔡氏又殷切對清啞道：“小妹，嫂子幫你打下手。你要嫂子干什么只管說。”

清啞道：“挖芹菜。”

蔡氏頓時笑容一僵。

原來，這芹菜可不是普通芹菜，乃是秋天種下的，入冬以后，再用土將其完全掩埋起來，連芹菜頂端也護住。芹菜有泥土保護，就凍不死，在土中慢慢褪去青色，變得又白又嫩。等寒冬臘月里挖出來，炒了吃又脆又甜。

菜是好吃，就是難得弄。

挖出來的芹菜帶有許多泥，需用水仔細洗干凈。

冬天水冰冷刺骨，這活計可想而知有多痛苦。

蔡氏放出話來了，無法再推脫躲懶。

再說，婆婆在跟前，她也不敢。

若不去，難道指使小姑自己去弄？

那婆婆非罵死她不可！

想推到阮氏身上，阮氏一直在屋里織布，根本就沒出來湊熱鬧。不像她，聽見聲音就迫不及待地跑出來了。她最是坐不住的，寧愿煮飯，也不愿坐在織機前幾個時辰做同一件事；煮飯能跑來跑去，要松泛許多。

沒法子，她只得找了籃子和鋤頭去了菜園子里。

這里，清啞也沒閑著，動手將肥肉切了，下鍋煉油。

一面又請吳氏燒了個柴爐子，擺在廚房門口；她將面粉和雞蛋攪和了，撒上些細蔥，搬了個小板凳坐在爐子跟前，用剛買的平底鍋攤薄餅。

這也是個細致的活計，要不緊不慢地操作。

圓圓的餅，每一張只有茶杯口那么大。

清啞攤了一張又一張，全摞在竹碟子里。

郭巧和郭儉蹲在小姑身邊，眼不眨地盯著看。

“小姑，我想吃一塊。”

郭儉見清啞沒像以前一樣叫他們嘗，忍不住小聲懇求，神情可憐兮兮的，還咽了一口口水。

“還沒好。”清啞道。

郭儉納悶，明明已經攤好了，怎么說沒好？

“要包菜吃。”清啞又道。

“我曉得了。”郭巧恍然道，“菜還沒炒。”

清啞看了她一眼，點點頭。

郭巧就很得意，就按自己理解的告訴郭儉：等炒了菜，像包餃子一樣包在這攤好的餅里，在鍋里煮了吃。

“噢，吃餃子！”郭儉也懂了。

清啞被誤解，也不解釋，反正等吃的時候就知道了。

外面，郭大貴揮動錘子錘肉，郭家兄弟圍在旁看稀奇。

江明輝看了一會覺得無味，跑到清啞身邊。

“小妹。”他甜蜜地叫。

清啞看了他一眼，繼續攤餅。

江明輝含笑在她身邊蹲下來。

看著她做任何事，他都覺得有滋味。

她不說話，他也不覺得煩悶。

“煎餅吃？”他看著那一摞薄餅問。

“還要包餡兒，跟餃子一樣煮。”郭巧替小姑回答，一面蹬蹬跑開，一會端了個小凳子來，放在江明輝屁股后頭，“明輝叔叔坐。”

江明輝忙往后退一步，坐了，夸道：“巧兒真懂事。”

郭巧抿嘴笑了，蹲下來繼續盯著小姑攤餅。

江明輝四下看了看，忽然問：“勤娃子呢？”

大伙兒忙得熱火朝天弄吃的，獨不見郭勤，這太奇怪了。要是以往，他準上竄下跳，比任何人都活躍。

清啞沒吭聲，反正她不說也有人答。

然郭巧偷偷看了她一眼，也裝沒聽見，一副鬼精的小模樣。

江明輝未察覺，又問郭儉：“你哥哥呢？”

郭儉老實地回道：“跪著。”

江明輝疑惑道：“跪著？”

郭儉道：“嗯，跪搓衣板。”

江明輝失笑道：“這皮猴子，干了什么好事？”

清啞依然沒有說話，一心攤餅。

郭巧實在憋不住了，她想反正弟弟已經說了，不是她先說的，因此脆聲揭發道：“他罵小姑！爺爺奶奶生氣了，大伯罰他跪，晌午沒給飯吃。”

江明輝驚愕地問：“他罵……你？”

最后一個字看著清啞問的。

郭儉接道：“哥哥罵小姑‘啞巴子’。”

這下江明輝不止驚愕，還生氣了，問“他做什么罵小姑？”

“他作死！這些日子沒收拾他皮癢了！”

吳氏走過來，沉著臉恨恨道。

這事要從清啞教侄兒侄女識字說起。

清啞不會教學生，不是個好老師。

前世，她因為天生啞巴，爸媽對她的教育可謂費盡心機，根本不可能按學校的系統教程來進行，只能從身邊環境著手，引導她直觀地認識人事。

因此，清啞對郭勤等人教育也是這樣開始的。

先教他們認自己的名字，然后是家人的名字；然后是所處村莊、集鎮、縣、府、州的名字；再然后是身邊的一切物事：雞、鴨、鵝、牛、各種菜、各種莊稼，用的碗筷、穿的衣裳、坐的桌椅、睡的床、劃的船等等，這么逐漸擴大范圍，再輔以簡單的詩詞背誦。

先教他們念，再教他們寫。

以她不善言辭的性子，不可能反復詳盡地教導和解說，通常都是念一遍，再寫給他們看，然后讓他們學著抄寫，她自去忙自己的事。等有空了，再回來考問他們之前所學的。

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