定睛一看，卻是細妹。
她一直守在亭外欄桿下，靠墻根坐著。
看見方初出來，憤憤瞪著他。
他又愧又尷尬，也不知這小丫頭剛才都聽見了什么。
又一想，他除了親了清啞兩下，然后就一直在彈琴，應該沒什么破綻留下，便放下心來，沖細妹子點點頭，上了船。
亭內，吳氏和細腰進來，幫清啞收拾琴、茶具和果盤。
細妹也從外邊進來了。
吳氏問：“張恒呢？”
清啞晚上出來，張恒一定要在附近守護的。
張恒在水上答應道：“太太，我在這。”
吳氏走到欄桿邊，撩起紗幔朝外看。
清啞緊張極了，也跟著走過來。
那小船不帶烏篷的，就是普通小舟，方初無處可躲，情急之下一翻身溜下了水，連頭都縮進了水下。
被逼到如此地步，他不覺懊惱，反覺得驚險又刺激。
他想起剛才和清啞相處的美好，心情愉快得很，就控制不住地咧嘴笑。一笑，那水就“咕嘟咕嘟”往上冒泡。
張恒代少爺尷尬，又怕吳氏發現，只得用身子替他擋住，一面還要高聲和吳氏說話，以掩飾少爺“美的冒泡泡”。
他便問：“姑娘不彈了，要回去了嗎？”
吳氏道：“我們就回去睡了。”
張恒道：“我送太太和姑娘過去。”
跟著跳下船，就上岸去了，打算把人引開。
臨走時壓低聲音對水中道：“小心些，阮秀在那邊。”
若是方初被抓住了，那可就丟人了！
方初也知厲害，靜靜躲在水里等他回來。
熬不住了，就悄悄探頭出來透口氣。
透了氣后，又縮回水中憋著。
靜靜的，他就著月亮灑下的清輝，看著身旁的荷葉荷花。回憶起剛才兩人聯手彈琴的情形，覺得從未如此幸福暢快過，又覺不可思議：怎么兩人能情發一心、同起同落呢？
岸上，清啞也同樣幸福愉快。
她對吳氏感到很歉意。暗自發誓這樣的事再不能做，欺騙爹娘是不對的，還是想法子堂堂正正地和方初結親，就能正大光明地相處了。
她挽著吳氏胳膊，叫道：“娘！”
吳氏笑道：“今晚彈這么長時候。不累？”
清啞猛搖頭道：“不累！”
真不累，她從未如此快樂過。
那美妙的滋味，如同甘醇般滋潤著她的心靈。
吳氏感受到閨女的喜悅，忍不住摸摸她的手，也喜悅地笑了。
走到郭家后門口，清啞惦記方初，怕他出事，忙回頭對張恒道：“我們到了，張恒你回去吧。晚上謹慎些，千萬別出事。”
張恒會意道：“是。姑娘！”
遂站住，眼看著她們母女進了院子，才回頭。
到水邊，他叫了方初，也不敢讓他上船，就叫他跟在船后頭潛行，往水閘那邊劃去。
果然他的謹慎是對的，才走一段，阮秀不知從哪跑來，到水邊問他：“張師傅。怎么還沒歇著？姑娘已經回去了呢。”
張恒道：“嗯。我再去那頭看看，囑咐他們幾句。”
阮秀敬佩道：“張師傅真謹慎。”
因回頭也對值夜的人道：“你們也都打起精神來，仔細看好了。”
眾人答應了一聲，又四處巡視。
張恒捏了一把汗。直把方初送出郭家水閘外，又等了半天，等遠處傳來一聲竹哨聲，表示他已經安全回船了，才算放下一顆心。
方初一路回思咀嚼和清啞幽會的美好，回到清園。忽然想起有一重要事忘了叮囑清啞：就是郭守業要把她許給沈家老三的事。
他很相信清啞不會背棄他，但并不因此而掉以輕心。
想到這，他待不住了，連夜準備回霞照。
霞照，衛昭和夏流星擄劫織女一案已經判決：夏流星流放北方苦寒之地；衛昭殺妻殺妾擄劫織女還要逼她換魂，官府發下海捕文書，在全大靖緝拿他；普渡觸犯國法并犯下殺戒，被押解回京囚禁；衛晗知情不報，雖有情弊，也被判關押三月。
至于衛家的家產，凡在江南的，都被沒收入官。
除此外，衛家祖籍岷州還有大量產業，則保留了下來。
方初才回到小石橋，林世子便來訪。
他告訴方初：“夏流星被流放到極北之地。”
方初道：“這事我也聽說了。”
林世子盯著他，問：“你不會在路上對他下手吧？”
方初心中一驚，笑道：“世子何出此言？”
林世子道：“沒什么，我就是來提醒你一聲：夏家已家破人亡，此去極北，夏流星若有命活下來，那是他的造化；若挨不過去，那是他的報應。你若為了趕盡殺絕，致使雙手沾染上血腥，是極不智的行為。須知夏家雖倒了，親朋故舊還有些。你就不為自己想，也要為方家和郭姑娘著想，凡事三思而后行。”
方初正色道：“世子放心，我本商賈，怎敢做那等事！況且，夏流星是歐陽明玉的兒子，看在舅舅面上，我也希望他能改過自新。”
林世子微笑道：“如此我便放心了。”
因又掏出一樣東西遞給方初，道：“這是你的賣身契，還給你。”
方初沒接，疑惑道：“這是怎么回事？”
林世子笑道：“那人不敢要。你是方家大少爺，即便被出族，那也曾經是方家大少爺。把你收做奴才，太惹眼了。再說，你若真娶了織女，讓織女的夫君做奴才，更是找死！”
到時候，連皇上都會盯上他，以為他脅迫織女謀利。
方初恍然，又尷尬：倒像他原先用心不誠了。
林世子笑道：“爺說：方少爺重情重義，一諾千金，他‘幫人幫到底，送佛送到西’，成就方少爺一片真情，也是一樁美事。若有朝一日他有難處時，方少爺能真心為他籌劃、在能力所及范疇內給予援手，他便感激不盡了。”
方初急忙站起來，道：“承蒙貴人看得起，方初定不忘此大恩！”
他答應飛快，一是無退路，二是怕林世子起疑心。
不做奴才當然好，但這個人情欠著，并不讓他覺得輕松。試想，以那人的權勢和地位，要他一個商人出面做的事，能是小事？私心里，他對那人佩服萬分：這可比收他做奴才要高明多了。(