敬到方初清啞跟前，清啞先對王瑛一笑，接了茶。
喝罷，又給了見面禮，由衷贊道：“三弟和弟妹都是神仙人物。”
王瑛羞怯地接了，道：“謝大嫂。大嫂謬贊了。”
這一日，清啞和方初就在這邊。
父子婆媳姑嫂匯聚，享受天倫之樂。
方制成親后，方家父子注意力轉移到家族買賣上來，還有京城人事，再就是二月初九開始的會試了。
嚴暮陽和方利都要參加會試。
等會試結束，巧兒的親事便擺上了桌面。
清啞再次為這事煩心起來。
這次方制成親，梅氏見識到了王家的詩禮豪族氣派，與織錦世家相比，另有一種凜凜威嚴和沉厚的書香底蘊，羨慕之極。
王瑛已不可得，但京城有的是世宦大族。
除了王家，還有蔡家，還有蔣家，更有王爺、公爺……
嚴暮陽這次若能奪得頭名狀元，便是六首狀元，他又年輕，家世也好，誰不想把女兒嫁這樣的少年才俊？
可是，公公卻糊涂油脂蒙了心，一心要和郭家結親。
梅氏對嚴暮陽只能娶巧兒，感覺無比委屈。
在喜宴上，好些人得知她是嚴暮陽的母親，都來和她招呼，言談間夸贊她養了個好兒子，交結之意溢于言表。梅氏身子都輕了。當有人問起嚴暮陽的親事時，她便無奈說，公公已經有了孫媳人選，神態間流露出對公公決定的不贊成，還有被迫接受的委屈。
眾人心中就有數了——她不想和郭家結親。
京城的上流交際圈，哪有什么秘密。
清啞很快從玄武王世子妃嘴里得知此事，原是世子妃的妯娌來方家吃喜宴，聽見梅氏在人前表露委屈。玄武王妃一直屬意巧兒，想為張繼求娶，不為別的，因為巧兒不僅懂武功，性格也聰慧伶俐，比一般閨閣千金更適合做玄武王府的兒媳。若是巧兒性子和清啞一樣，王妃就不會覺得合適。所以，梅氏的表現正中她下懷，于是命世子妃前來探清啞的口氣。若是郭嚴兩家親事不成，正好成全了玄武王府。
清啞聽了生氣，恨不能立即回絕嚴家。
沒有莽撞的原因，還是為了巧兒。
清啞生氣，方初自然不能坐視不理。
媳婦要是心情不好，會影響他兒子的成長呢。
他也惱恨表嫂淺薄無知，想去找舅舅和大表哥陳述此事。若他出頭了，舅舅和大表哥肯定會罵表嫂。梅氏縱然眼下不能說什么，將來終究要把氣撒在巧兒頭上，這不是好辦法。
梅氏看不上郭家，是因為覺得郭家家世太差。
若方初出面幫清啞解決此事，更表明郭家無人。
所以，方初不打算出頭，要想一個法子，讓清啞出頭給梅氏一個教訓，讓她乖乖地應了親事，還不敢小覷郭家。
什么法子好呢？
他苦思冥想起來。
這天他從外邊回來，無意中從水竹口中得知，有天晚上老爺太太來了又走了，她在廂房看見的。方初覺得不妙，急忙去問紫竹怎么回事。紫竹見瞞不住了，告訴他，三爺成親的前一夜老爺太太來過。
方初想起自己當時和清啞說的話，還有說話的口氣，額頭青筋簌簌亂跳——怪不得弟婦敬茶那天，父親對他沒好臉色。
果然人不能太得意忘形啊！
事情已經發生了，他除了繼續裝不知道，無法可想。
若是去向父親請罪，只會讓父親更難堪。
他郁悶地回房，和清啞說話時還一直想這事。
忽然，他腦中靈光一閃，想到一個幫助清啞對付梅氏的辦法，不由笑了起來——這才是因禍得福呢。
次日，他去找嚴氏，和嚴氏說了一番話。
嚴氏當下便請了梅氏來方家，以長輩的身份勸慰梅氏，叫梅氏不要糾結；又說巧兒是個不錯的姑娘云云，擺足了說合的姿態。
嚴氏是公公的妹妹，梅氏當然不會頂撞姑媽。
可梅氏的脾氣改不了的，言談間依然覺得嚴暮陽娶巧兒實在委屈，她是心不甘情不愿，只因公公做主，她才沒法反對。
嚴氏恨不得拿茶杯砸她臉，好險才忍住。
嚴氏真想質問她：她嫌棄的郭家如今是什么氣象，當年又是怎樣一副情形？以郭家當年的情形，方初尚且能娶郭清啞，嚴暮陽如今怎么就不能娶郭巧兒？就憑郭家那座功德牌坊，郭家就比梅家強。郭勤還要科舉入仕呢。就看得郭家沒有發展前途？
嚴氏覺得，大嫂這輩子做得最糊涂的事，就是娶了梅氏這么個不明事理的兒媳。為了嚴家將來打算，千萬別為了攀富貴再給嚴暮陽也娶這么樣一個媳婦回來，還是娶郭巧兒穩妥些。
她便淡笑道：“既然你公公都拿定主意了，你又何必說這話？傳到郭家耳朵里，不是結親倒像結仇了。還是要和和氣氣的，才有涵養。也是為了暮陽將來好。你說是不是？”
她還不知梅氏在外干的勾當呢。
梅氏點頭應是，顯示她教養好。
若非她教養好，早發作了。
嚴氏不想與她多說，要帶她去瞧清啞。
梅氏也覺得該去看望懷孕的清啞，面子禮節要做到，再順便表示她的涵養和忍辱負重。而且她還有一件心事要清啞成全：她也不是一點都看不上郭家的，只不過覺得嚴暮陽太優秀了，巧兒配不上，但其他人就沒關系。
梅氏受娘家嫂子委托，想把娘家侄女許一個給郭家兒子。本來看中了有前途的郭勤，想把梅如雪許給郭勤。誰知憑空冒出吳青梅羞辱郭勤，郭勤氣得去了碧水書院讀書，緊接著就和范家有了定親意向。梅氏見事不可違，又把目光投向郭儉。聽說那是個老實孩子，梅如霜若嫁過去，日子應該好過。
梅氏覺得，她都忍辱負重接受郭巧兒了，梅如霜嫁郭儉更容易。梅家的女兒嫁郭家，郭家只有賺的。若不是郭家如今氣象不比往常，她斷斷不會答應將侄女嫁去郭家。
一路想著，梅氏跟著嚴氏來到清啞院子。
進了廳堂，紫竹忙從西屋出來迎接。(