當晚，四爺回到菊苑，四夫人秦氏就將白日里與書華商定的事情與他說了，哪里曉得話還沒說完，就引得四爺臉色大變。他指著秦氏的鼻子，氣得鼻子都歪了！

“你用一處宅子加幾十畝果園只為人家一處宅子？你真是腦子被驢踢了，這筆糊涂賬你倒是還有臉來跟我開口！”

秦氏委委屈屈地望著他：“反正城郊外那處水榭平日沒甚用處，空著也是空著，跟她換了那套在城里的宅子又不虧……”

“可你為什么還要加上幾十畝的園子？！”四爺簡直是氣不打一處來，手指都有些顫抖，“最愚蠢的是，你居然一文錢沒想她要？你真當那些地是天上掉下來的，不要錢嗎！”

“可是就光那一套水榭根本就抵不上她手里的宅子，那處果園當初買來時候也就花了幾百兩銀子，將水榭折合成現銀，兩者加在一起，正好與她那處宅子的價格差不多，咱們也沒吃什么虧。”

四爺只覺得眼前這個婦人已經腦子漿糊了，已是說什么都講不通，只恨不得給她兩巴掌讓她清醒一下，但見她那副小心委屈的模樣，一時又覺得下不了狠手，只得狠瞪著她又罵了兩句。

秦氏只低著頭在旁邊聽著，雙手絞緊衣角，她心里只覺得自己真的是委屈至極，明明將事情辦妥了，可到頭來還是要挨罵受氣，她到底是招誰惹誰了？！

“明天發喪回來，你就去找華姐兒，把房契與地契全部要回來，就說她手上那宅子咱們也不要了！”

秦氏還是低著頭，支支吾吾地不肯說話，四爺見她這副樣子，更是覺得胸口一股氣發不出來，不耐煩地沖她說道：“有話就快說啊！”

“我……我們簽了字畫了押。”

言畢，秦氏趕緊閉上眼睛，不出所料，四爺氣得一蹦而起，幾乎是吼著沖她罵：“她不過是個黃毛丫頭，你跟她簽什么字？你這是伸長了脖子給人家剁，最后害怕人家剁不準，順帶幫人固定好脖子嗎？！”

秦氏猶自不死心地自辯：“當時她要讓才倌兒來送房契，我擔心才倌兒知道后這事兒會黃掉，便想著將事情敲定，免得夜長夢多，簽字畫押也就是圖個安心，免得她日后再反悔。”

“她會反悔？只怕她現在正躲在屋里偷偷地樂，就你做了這個冤大頭，被人賣了還幫人數錢！”

四爺越想越氣，只覺得眼前這個婦人真的是蠢笨至極，當初自己怎地就娶了這么個沒用的女人回來？原想著她雖不是高門大戶，但至少也是個書香門第，溫柔賢惠懂分寸，怎么就沒想到，她的腦子里竟是一團漿糊！

秦氏想了又想，低聲咕噥：“華姐兒向來是個老實孩子，怎會耍這等心思，必是你多疑了。”

“知人知面不知心，虧你活了二十多年，難道這個道理你都不懂？”四爺望著她執迷不悟的樣子，只覺得有種恨鐵不成鋼的氣憤，“別的先不說，就講廚房的事情，你見華姐兒接管以來，何曾出過一點點的紕漏？你認為一個老實到完全不會耍心機的人，可以將那一廚房的人都整治得滴水不漏？”

秦氏聞言，一時之間又有些拿不準了，腦中不斷閃過華姐兒與自己說話時候的模樣，漸漸反應過來——整件事情的主動權竟是完全在華姐兒那兒，自己就像一只被人牽著鼻子走的獵物，一步步走進了別人的陷阱里。

她忽然紅了眼圈，聲音哽咽：“我只當她是真的單純，卻沒想到竟是這般真相！”

四爺斜眼睨著她，等了許久方才勉力壓下心口那股怒火，一字一句道：“等發了喪，分了家，你就給我回娘家去思過！”

秦氏立時慌了手腳，上前拉住他的衣袖：“我知道錯了，我這就去找華姐兒要回地契，我不能回娘家，母親一定再把我趕出來的！”

四爺一聲冷哼，甩開她的手，大步離開了房間：“沒用的東西！”

偌大一間房里，秦氏忽地哭起來，肩膀止不住地顫抖，滿腔的委屈，卻是找不到一個缺口可以宣泄，就連個說話的人都沒有，像是滿世界的冰雪都砸在了她一個人身上，無力且無助。

話說這頭，蘭苑里面，下午時候二夫人派了兩個裁縫過來為其量制新年的衣裳，還送來了一本首飾頭釵的花樣子，讓她親自選了滿意的，好去打制出來，待以年關之用。

等送走了裁縫，君慶就回來了，她拍掉衣裙上的殘雪，小步來到小姐身邊：“徐大娘說，明日的祭品已經準備妥當，現在正擱在籠屜里溫著，明日一早只需去提便可以了。至于您說的熏豆腐，她也嘗試過兩次，說是雖然沒有做到小姐口中那般口感，倒也有了初步的樣子。”

書華點點頭，等傳了晚飯上來，吃過之后便吩咐她們早些歇著，明日還有得忙活。

橙心上前來為小姐寬衣洗漱，將一切安置妥當之后，便吹了燈出去。今日是君慶值夜，結果橙心手中的油燈，親自送了橙心出門，她方才回到矮榻上睡下。

第二日大早，書華就醒了，換上昨日發下來的喪服，頭發梳成一根辮子整齊放在后面，素面朝天，不著半點粉色。

她先去向二夫人請了安，順帶將廚房的事情交代了一遍，見到祭品都已經準備妥當，二夫人便也沒有再多嘮叨，只讓她回去再看著，莫要在節骨眼上出了岔子。

書華應聲退下，在去廚房的路上，正好撞上二哥與一干人，她打了招呼，趁機悄悄將他身后的人看了兩眼，其中有一個就是前兩日見過的魏錦榮。不過，兩外三個男子就不認得了，而且書華也不敢多看，趁沒人注意就收回目光，低眉順眼地垂下頭。

意外見到三小姐，除二哥以外的四個人都很高興，尤其是站在二哥身旁的那位白發老人，他穿著一身厚實的白色粗布襖子，腰間系著粗麻繩，雞皮鶴發。臉上的皺紋溝壑縱橫，但因為包養得宜，所以人看起來很精神，尤其是笑起來的時候，有一種爽朗的氣度。

經過二哥介紹，此人便是那位很受尊敬的孔管家，他是在昨晚上到達汴京，正好趕上今日的發喪。

知道此人地位不同一般，書華自是對其恭敬有加：“晚輩見過孔爺爺。”

“三小姐莫要這般喚老奴，老奴再老也不過是奴才，小姐這般不過是折煞了老奴罷了！”他顯得很是惶恐，說什么都不肯接受她的行禮，激動的時候那花白的眉毛一抖一抖的。他將小姐有仔細瞧了一遍，不住地贊嘆，“方才還向二少爺提起您，現在一見，小姐倒是比從前更加水靈了，就是老太君與白夫人在天之靈，也會欣慰的。”

書華不好意思地垂下頭：“許久不見孔爺爺，倒是比從前更加精神了。”

“哈哈，這話老奴愛聽！”他爽朗地笑笑，臉上的皺紋亦在這一瞬間變得生動，“他們總說老奴年紀大了，不要再每年趕著往這汴京城跑，可比起山東，老奴還是喜歡汴京城的雪，每年不回來看上那么兩眼就會覺得憋得慌！”