見到這一大一小對著棵梅樹發呆，阮氏不由上前提醒道：“時候不早了，該隨我去見母親了。她老人家方才就猜到南俊會來帶著華姐兒到處亂跑，這才特意遣了我過來尋你們。這若是再遲了去，母親她老人家可就真要不高興了。”

書華急忙應聲道：“嗯，我們快些走吧，別讓外婆等急了。”

三老爺本還想拖拉些時間，但一瞧見自家夫人那雙半刻不離自己身影的眼睛，只能悻悻地打消了這個念頭，跟在她們后頭一并朝后院正前方走去。

因著天色已黑，這園子里德景色看得也不大真切，只知小路過道極多，若非有人領路，只怕書華今晚上都走不出去。

路上偶爾能見到幾個家奴提著燈籠在點燈，原本黑乎乎的園子開始亮起一點點的星光，遠遠看去，一如天上的繁星，閃爍不斷，透著淡淡的夢幻意味。

走了大概一盞茶的時間，他們來到一處大院子之前，原型的拱門建得簡單且別致，門前掛著只大紅的燈籠，在這寒冷的夜里散發出點點溫暖。

姚氏上前敲門，高聲道：“趙嬤嬤。”

不時，便聽見一陣細碎的腳步聲，木門從里面被人打開，一個年過半百的老婆子從里面走出來。她穿著身褐色直裾，外頭套著件長及膝蓋的墨色褙子，頭發盡數盤起，挽著簡單的發髻，臉盤圓圓的，略有些發福，個子也比較矮，加上她嘴角處一直保持著的慈祥笑意，看著很是容易讓人心生好感。

她見到是姚氏，當即屈膝福了一禮，又見到后面還跟著三老爺與書華，當即又行了一禮：“老夫人已經在里面等候多時了，請隨老奴來。”

姚氏對其也是極為客氣：“有勞趙嬤嬤了。”

三人隨趙嬤嬤先后走進拱門，一進門便是一大片空地，空地旁邊中了翠竹與青松。聽姚氏說，這里是老夫人平常用來搭臺子看戲的地方，這入冬之后因著天氣太冷，這塊空地便一直空置著。今日的戲臺子卻是搭在后院的閣樓之內，老夫人這會子就在那兒。

一行人穿過空地，入得堂屋，從旁邊的側門穿過，來到后面的天井。這天井建得不似一般人家那樣狹小，反而很是寬大，抬頭望去，可以清晰看到一大片夜空，時有寒風飄進，凍得忍不住打了個哆嗦。

書華這才明白了為什么老夫人一到冬天就要移居到城外的別院修養，這里的格局建得如此透風，一旦入冬，便是寒風四入，實在不適合老年人居住。不過，若是放在夏日，這里卻是不可多得的避暑佳所，就這么搬把椅子坐在這里，便能觀賞到璀璨夏夜星空，絕對是一種不可多得的享受。

穿過天井，便是一條長長的走廊，走廊兩邊都是鏤空的雕花窗，透過它可以看見外頭院子里的景色。順著走廊往右邊直走，再左轉，又是一處小小的空院，里面擺著些已經枯萎了的盆栽植物。再穿過小院，推開木門，便到了后院，入眼既是一大片被白雪鋪蓋的花圃，穿過花圃，左手邊是一處池塘，池中還建著座小小的假山。

書華等人從右邊的木制回廊走過去，來到閣樓的所在地。

即便還沒有進入閣樓，便能聽見從里面傳出來的鑼鼓木梆之聲，而那三老爺一聽見這聲音，眉頭就不由自主地皺在一起，如此明白的將喜怒表達在臉上，倒是讓書華覺得這個三舅親切不少。

推門走進閣樓，一陣熱浪撲面而來，夾雜著濃郁的熏香味道。趙嬤嬤先進去通報了一聲，書華這才在姚氏的帶領下走進閣樓，繞過門口的屏風，來到里面。

書華粗略將這里掃視了一遍，兩名身穿戲服的女倌兒正站在正中央的空地兒唱戲文，一人拿著扇子一人甩著水袖，細長的唱聲如同流水般傾瀉出來。而那三老爺的神態在這一刻變得更加糾結，像極了便秘時候的痛苦摸樣。

除去坐在兩旁正在嗑瓜子喝茶的年輕婦人們，書華便將視線落在了正前方的軟榻上坐著個六十來歲的老婦人，穿戴皆為精貴，頭發泛白，一雙眼睛在見到書華進來的那一刻開始，便顯得尤為精神。等到書華來到跟前行禮時候，她忙不迭扶著趙嬤嬤的手站起來，將跪在地上的書華拉了起來，又將她從頭到尾都仔細瞧了遍，臉上樂得好似開了花般：“這孩子真是越長越水靈了瞧瞧，才多久沒見，這眉眼，這小嘴，還有這身段，長得跟馨姐兒年輕時候一模一樣”

書華抿嘴輕笑，反手扶住老夫人：“我生得像母親，母親生得又像您，還不就等于說我生得像您。我這長得再好，也還不都是從您那兒得來的？”

老夫人沒想到她會如此回答，先是不由一愣，后又忍不住將她打量了一遍，見她那雙眼睛卻是比從前靈動了許多，還有那言行之間隱約透出的生動，確實與之前大不相同，又想起之前聽人說起她大病過一場的事情，這一下子又免不得一番心疼：“我可憐的孩子，該是苦了你了”

書華從她方才的神態間便猜到了她的想法，也不去捅破，只扶著她回到軟榻上坐下：“勞煩您大老遠地從城外趕過來，倒是辛苦了您是我們這些做晚輩的不是。”

老夫人拉著她的手不肯放開，讓她一并坐在旁邊的位置上，浸染雪霜的雙鬢掛著濃濃的喜意：“這丫頭竟還同我講起了這些虛話兒你難得來這兒一回，我這個老太婆心疼外孫女，不來看你一回我這心里難受得緊。”

“就是，母親還是千萬盼著你過來陪她說說話，如今見著了你，這心里開心著，就算辛苦那也是甜的再說了，你長得你那去世的娘親一模一樣，母親見到了你，便像是見到那早去的女兒，沒了女兒在身邊，有你在身邊慰問一下那也是好的。你可千萬得多陪陪她老人家”

書華的母親早逝這件事情在老夫人心底一直就是件痛事，平日鮮少有人敢觸及到這塊地方，如今竟是有人當面就捅了出來，而且還是在這個大過年的歡樂時候，任誰心里都會不爽快吧。

書華循聲望去，卻是個年輕的婦人，顴骨略微突出，大大的眼睛沒有太大的靈氣，有些空洞得可怕。而那說話的聲音，與自家那三嬸的聲音更是如出一轍，尖銳刻薄，出口便讓人渾身不舒服。

瞥見老夫人微微皺緊的眉頭，一直未說話的阮氏趕緊站出來打圓場：“我之前特意差人打了兩套黃金嵌珊瑚石頭面，那款式是今年最新的款式，雖然不及你平常那些貴重，但也做工精巧，配在你身上肯定好看”

坐在老夫人下首的一名婦人也適時地接上話，只見她面帶笑意，年紀雖然較長，但卻不失成熟的韻味，望著書華的眼睛更是溫和親切：“別又像往年那樣，收了首飾也不肯戴出來，打扮也不甚講究，白白辜負了我們的心意。記著，明早上可千萬要出來給我們瞧瞧”

阮氏繼續道：“大嫂說得對，你這孩子總是不愛打扮，一身衣裳這么素凈，看著悶得很。年紀輕輕的，就該多像其他女孩兒一般將自己裝扮得漂漂亮亮，你若是嫌棄我那兩套頭面不合意，明兒個我再將那首飾工匠招到家里來，總能選到你喜歡的。”

原來那年長的婦人便是大舅媽，聽說這個大舅媽是瓷器世家陶家的二女兒，溫婉賢淑，與大舅舅這些年過得如膠似漆，夫妻兩很少鬧出什么矛盾，倒是這洛陽城里人人稱道的一對模范夫妻。

書華急忙搖頭：“三舅媽看中的，定然是好的，只可惜我這回來也沒帶什么好東西，只有些今年從蘇杭新進的綢緞，那料子顏色很是新鮮，做春裝是極好的。我等下就讓丫頭送過去，三舅媽憑地嫌棄我就好了。”

“蘇杭的綢緞我今年也買了幾匹，可那顏色卻有些不和我的意，華姐兒既是帶了些過來，可否也送些給我做衣裳？對了，我還聽說你們家今年新進了些上好的茶葉，不知這次帶來了沒有？我這天天吃著家里的舊茶葉，嘴巴都快苦得變成藥汁了”說這話，卻又是那聲音尖銳的年輕婦人，書華看那年紀，琢磨著難道是大舅的妾室？可是依照規矩，這妾室怎能與正妻同起同坐？

陶氏眉頭微皺，低頭用手帕壓了下嘴角：“二弟妹若是喜歡喝茶，庫房里還有些許好茶，華姐兒一個人走這么遠的路，能少拿點就少拿點吧。”

看來這位說話總是不合時宜的婦人便是自己的二舅媽曹氏。書華又不免望了她一眼，生得其實還算眉清目秀，只是那雙眼睛總是透著些讓人不舒服的神色。原先聽二哥說二舅天生軟骨病，下地走路都成了困難，怎地還娶了個媳婦兒？想到這里，書華又有些壞心眼地琢磨著，就憑二哥那般的身子，難不成還真能與媳婦兒行那床第之歡……咳咳，她果真是想多了。

“大嫂這么說可就偏心了，”曹氏那雙眼睛又在書華身上掃了一遍，笑得陰陽怪氣的，“這些日子知道華姐兒要來，咱這一家忙得可快翻了天，那些個瓷器緞料，瓜果點心，裝得一箱又一箱，就光給她準備的過年衣裳，都做了四五套這些可都是要被她拿走的吧？那些東西少說也四五箱了吧？怎地大嫂還偏說要她少拿些？還是說……大嫂這是在匡我？亦或者是打算將那些東西都匡給自己？”

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