燕吉恩：“你總是這么會說話，真的很適合在朝廷里面。”

搖搖頭，“先生謬贊，對了，您好好的跟我講講科舉吧，這以后，我可能也沒有什么機會聽了。”

燕吉恩：“真的不走官場這條路了。”

：“不想走，也沒機會走，其實先生，我和你一樣，也是怕麻煩的人。”

燕吉恩：“原來是這樣，那我好好的跟你講講這些，這一般會試安排在次年的春二月初一；之后是殿試，日期是三月初七。鄉試一律定在子、午、卯、酉年的秋八月初九至十五日，故稱秋闈，也稱正科，與非常規的恩科相區別。會試安排在次年，即丑、辰、未、戌年的春二月初九日至十五日，又稱春闈，因由禮部主持，故亦稱禮闈。殿試又稱廷試，”

：“又是按照以前規律來的嗎？”

燕吉恩：“這除了與現在學制有關，還受到五行和農時、氣溫等多方面因素的影響。古人對時令和五行相當在意，二十四節氣和五行相生相克理論的出現，就是具體體現，四季八節的意義和安排不能混亂。科舉考試的目的是選拔有經世之志的棟梁之材，考試日期當然要有講究。”

燕吉恩對這個做過頗多的研究，講的停不下來，“在春天考科舉，確實是有講究的，何謂棟梁？挑大梁的木材，喻為賢能之人。五行中與棟梁對應的就是木，與木對應的則為春。高濂《養生八箋·四時調攝箋·春卷》即稱，正月立春的時令屬性是木，到了春分時木開始旺盛，立夏時節就停止生長了，到了夏至時節樹木開始凋零，此即所謂：正月立春，木相；春分，木旺。立夏，木休；夏至，木廢。春天生機勃發，《尚書大傳》稱：東方為春，春者，出也，萬物之所出也。可見，依此來看，將科舉日期安排在出人才的春季便很好理解了。”

：“這春試秋試的沒聽過，但是春招秋招的，我倒是很耳熟。”

燕吉恩：“雖，也有秋考，將考試日期安排在秋天，同樣也有一番道理。秋天是收獲的季節，用漢揚雄《太元經》的話說，‘秋者，物皆成象而聚也。’對考生而言，考試是收獲成績的時候，將大考放在秋季不僅順應了考生的心愿，更體現了朝廷借科舉收獲人才的期盼。上述觀點即所謂春花秋實，其中當然有唯心的地方，但也不乏科學、合理之處。春季與秋季是一年中最美最好的季節，不冷不熱，最利于考生發揮。如果放在夏季，由于科舉考試天數長，高溫對考生的體能也是威脅。”

：“以前我們那里有一場很重要的考試就是放在夏天的，有措施也沒有那么熱了。”

燕吉恩：“不會的，據《涌幢小品》中的‘請改試期’條所記，間接反映出古人安排科舉日期時考慮到了氣溫原因。對二月會試的制度，曾有人提出應推遲一個月，請改三月。但其理由是，舉子重裘以進，便于懷挾，改在三月考試，用單夾衣，則宿弊可清。東閣大學士李九我就此反駁道，如此，則四月十五殿試，儻日暖，如何操筆？又其甚者，不暴殺舉子耶！其意思是：天熱怎么答卷，如果更熱是不是要曬死考生。”

：“這些人說話還真是有趣的很。”

燕吉恩：“朝廷應該也是有很多有趣的事情的，只不過，我不喜歡而已。”

：“對了，先生，您還知道有什么有趣的事情嗎？關于科舉場上的，我還想再漲漲見識。”

燕吉恩看著大家都讀書讀的很認真，就一個人問這些有的沒的，嘆了一口氣，“好好讀書吧，試試科舉。”

：“嗯，再考慮考慮，你先繼續說有趣的事情。”

燕吉恩：“禮部貢院試進士日，設香案于階前，主司與舉人對拜，此唐故事也。所坐設位供張甚盛，有司具茶湯飲漿。至試學究，則悉徹帳幕氈席之類，亦無茶湯，渴則飲硯水，人人皆黔其吻。非故欲困之，乃防氈幕及供應人私傳所試經義。蓋嘗有敗者，故事為之防。歐文忠有詩焚香禮進士，徹幕待經生。以為禮數重輕如此，其實自有謂也。”

：“沒有聽懂..........”

燕吉恩：“在唐宋時期，參加科舉考試的種類很多，并非是所有人考中了都是進士。選拔進士，只是科舉考試里面的一個門類，叫做‘進士科’。唐宋科舉一般每年都會考一次，但是選拔的人數很少。一般來說，不過是一二十人，多的時候也不過三十人。有的時候干脆一個都不取。因此，考中進士非常難得，就算是詩圣杜甫，參加科舉多次，也沒有考中進士。而朝廷對待進士科的考生，待遇也很不錯。在進行進士科考試的時候，主考官和考生們要舉行對拜儀式，對考生很是尊重。朝廷不但是在禮儀上重視進士科，在物資上也是如此。參加進士科的考生，每個人的座位都有許多物品，比如茶水。在考試的時候，根本不用擔心口渴，連有蚊蟲叮咬，朝廷也考慮到了，送上了帷幔。”

：“那不是很好，現在是不是也是這樣？”

燕吉恩：“沒有了，以前就沒有了，這待遇大大降低了。考生的作為上沒有帷幔，沒有坐具，連最基本的茶水都沒有了。那么，萬一口渴怎么辦呢？渴則飲硯水，渴了就喝硯臺里的墨汁，于是許多考生嘴巴都是黑漆漆的。”

：“不會吧，這墨水是有味道的。”

燕吉恩：“愿意喝的人多著，不然怎么辦。”

：“那............為什么會有這樣的區別對待呢？”

燕吉恩：“這并非是朝廷有意刁難明經科的考生，其實是因為進士科和科考察的內容有許多不同。進士科在唐宋時期考察的多為策論，需要考生對一些治國方略，提出自己的見解，自主創新的要求比較高。而現在主要是考察對于儒家經典的了解，默寫解讀的內容很多。于是，朝廷就撤去了考生的坐具和帷幔，以免考生在其中夾帶私藏。至于不喝茶水，是為了防止明經科考生和送遞茶水的差役互相勾結，傳遞答案。”

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