柳復坐在正座上，陰沉著臉不說話。他對面坐的是柳顧氏，神色間帶了幾分倉惶，時不時怯怯地看丈夫一眼，幾次想要說話，都沒勇氣開口。
沒多久，門外有人來回報了，柳復只是簡單地說了兩個字“進來”，便又重回沉默。
來人是他派出去的親信管事，大概也知道主人心情不好，一直低著頭，小心翼翼地報告：“小的去過王府了，正好遇上世子與世子妃從宮里回來，一行人才進了王府大門，門房就把門關上了，閉門謝客。小的在門上求了好一會兒，才有個相熟的門子指點小的，到王府后街去找人打聽。小的去找了王妃的陪房，卻沒找到人，只見到陪房老王家的小兒子媳婦，打聽到了一點消息。”他頓了頓，偷偷看了柳復的臉色一眼，看不出什么來，只好繼續說：“王府今早確實是接到了圣上的旨意，三日內就必須返回藩地，不得有誤，如今王府上下都忙著收拾行李。聽說王爺要留幾房得力的家人在京中看房子，王妃的幾家陪房都在王妃跟前侍奉呢。”
柳復冷冷笑了一聲，又問：“王爺與王妃就沒進宮求太后娘娘？這種事，太后不可能不知道！”
那人忙道：“小的也問過那媳婦子了，她原是在外院當差的，許多事都不清楚，只聽說王妃早上一接旨，便進宮去了，只是不到一個時辰便回了府，然后就病了，王爺立時便請了太醫來瞧，都說王妃是累著了，犯了老病，已經回報宮中，這會子正吃藥呢。”
若是東平王妃回府后便立時請太醫去瞧，眼下已是日薄西山，宮里若有意留人，不會至今還沒有動靜。看來東平王一家是真的要返回藩地了。
柳復暗暗嘆了口氣，又問：“大護國寺的法事如何了？”
那人臉色一變，吱吱唔唔地說：“王妃病了，因此……就……就中止了……”
柳復盯著他：“什么時候中止的？！”
“昨日……宮里來過人……”
柳復閉上雙眼，無力地揮了揮手，示意那人退出去，那人似乎還有話說，但他卻忽然提高了聲量：“出去！”那人只好遵命行事。他走后，柳復便一直沉思不語。
柳顧氏咽了咽口水，嘗試安慰丈夫：“老爺別太擔心了，總歸是自家人，太后娘娘如此喜歡王爺，對王妃也一向疼愛，既知道王妃病了，又怎會強令他們離京呢？想必最遲明日，便會有懿旨下來的。”
柳復冷笑一聲，嘲弄地瞥了她一眼：“早上還好好的，可以進宮去請安，一回王府就病了，哪有這么巧？你當太后與皇上是好糊弄的么？！藩王就藩也是正理，他們早些回去，豈不比留在京中自在？何苦千方百計留下來礙宮里的眼？我早勸過王爺了，只可惜忠言逆耳罷了！”
柳顧氏有些聽不明白了：“老爺既然是這么想的，那……為何還如此憂愁？”
柳復有些恨鐵不成鋼地瞪著她：“你怎么就想不明白呢？！我愁的不是王爺一家要回藩地，而是昨日來的宮使！昨日宮中來人，特地讓王妃把法事停下來了，今早王妃進宮，回府就病了，定是在宮里受了氣！這是為什么？還不明擺著么？宮里是因為辦法事的事生氣了！明明是孝女為悼念亡母而辦的法事，為什么會惹得宮里生氣？！”
柳顧氏便順著問：“是呀，為什么呢？”
柳復瞪了她半日，方才閉上眼，頭疼地揉了揉額角：“前些日子，七弟妹與行哥兒媳婦都來過家里是吧？”
柳顧氏點點頭：“是來過，四弟妹跟七弟妹一塊兒來的。”她不屑地撇了撇嘴：“七弟妹素來無禮，行哥兒媳婦也是個混賬東西！那日把我氣得夠嗆！我就不明白了，老天爺怎么就能讓東行那個廢物有這么大的福氣，居然撞上了蠻族的王子……”
柳復打斷了她的話：“你還敢說！若不是你那日得罪了她們，我們家又怎會落得今日的結果？！”
柳顧氏呆住了：“老爺？你在說什么呢？！”
柳復噌的一下站起身來：“你剛剛惹惱了七弟妹和行哥兒媳婦，第二日行哥兒媳婦就因為行哥兒立了軍功，進宮晉見去了，見完了皇后，還見了太子妃。我聽說她們早在去年就認識了。到了第二天，東宮侍衛宋睿軒便在吏部‘偶遇’七弟，還請七弟到附近的茶館小聚片刻。再下來，便是圣旨頒布，行哥兒得了封賞，奇怪的是，圣旨中特意給父親與容氏太夫人加封了一級爵位，卻壓根兒就沒提到母親。這還不是明擺著么？！”頓了頓，“更要緊的是，昨兒我去晉見圣上時，圣上曾私下問過我一句話：到底誰才是我的母親？所謂孝順，講的是真心，可由不得做兒女的挑肥揀瘦！”
柳顧氏驚叫出聲：“老爺是說……七弟跟行哥兒媳婦把容氏的事告訴了太子？！”她立時便咬牙罵了一句“死丫頭”，但很快又覺得有些不對：“這事兒宮里早就知道了呀？為何現在又怪罪下來？”
柳復嘆了一口氣：“也是我一時糊涂，想著多一事不如少一事，便回絕了族中明年給容氏太夫人辦冥壽的提議，卻沒提防王妃那頭給母親祭日辦法事，還以盡孝心為由，請求留京。如今事情一說開來，就顯得可笑無比了。若是真的孝順，為何無視嫡母獨尊生母？若是只孝順生母，那又為何……”他咬咬牙，“為何為了名份認他人為母親？！圣上這般問我，我真不知該如何回答，圣上便冷笑了一聲，才問起別的事來。”
回想起當時的情形，柳復仍然不由自主地冒出一身冷汗。先前他聽了柳東行的警告，與那幾名官員斷了聯系，還指使他人告了他們一狀，將他們拉下馬來，以斷后患，沒想到其中一人發現了真相，心生不忿，報復地反參他一本。他雖然也曾擔憂過，但因無法從柳東行那里再得到幫助，只好在皇帝面前為自己辯解，用的就是君子以品行為重的理由。
因為品行為重，所以，當發現曾經相交甚篤的友人做出了有違國法、愧對君恩的錯事時，他自然不能為了私情而忘公義。皇帝一直相信他是個正人君子，也就相信了他的這番話，將那人治罪了。可如今，他在孝道上頭出了大岔子，皇帝又如何能再相信他？他也不知道是不是還有人在皇帝面前進了讒言，只知道，皇帝當時看他的目光，冷得叫人心里發寒……
自從他年青時遇上當時還是皇子的皇帝，就再也沒被這種眼光注視過了，哪怕是去年他因妻子的不慎之舉引起皇帝猜忌，被冷落降職的時候，皇帝也沒這么看過他。他也有些想不明白，皇帝明明早就知道他的身世，為何到今日才要發作？再說了，他雖然不肯給容氏太夫人辦冥壽，卻也沒有……
他腦中忽然靈光一閃，想到了一個可能，隨即飛快地站起身，走到門邊打開門，叫回方才那人：“你方才去王府，沒見到王妃么？！大少爺要辦喜事，沒理由不請親姑姑回來喝一杯水酒，王妃就沒說要怎么辦？！”
那人縮了縮脖子：“小的方才就想回稟老爺了，小的沒見到王妃，卻遇上了王妃跟前的一位嬤嬤，那嬤嬤道，王妃原也有意要留下來吃喜酒的，只是宮里催得急，圣命難違，王妃也是沒辦法，請老爺不要為此與王妃生氣。”
柳復的臉色一下灰敗下來，什么話也沒說，緩緩地關上門，回到原座上坐下。
果真如他猜想的那般，妹妹在再三哀求無果后，必定把留在京中吃侄兒喜酒也拿出來做了理由，卻還是得不到太后與皇帝的允許，這才死了心。但她這么做，卻把他拉下了水，在皇帝看來，說不定就覺得，他與東平王府的關系沒表面上那么疏遠。
再回想起皇帝對他的態度，說不定已經把他回絕族人提議的事，跟妹妹為亡母辦法事聯系起來了，甚至懷疑他們兄妹當年改族譜，也是為了攀上東平王府這門親？同時交好兩位嫡皇子，真是再穩當不過了。
他不否認，當初自己確實有這個想法，也是為了給母親爭口氣，才會再三勸說父親開祠堂、改族譜，若不是族人再次阻攔，他也沒必要為了保住妹妹的婚事而退讓，放棄讓母親成為正室的想法，改認在容氏名下。可那時候皇帝兄弟倆明明還很親近，這又怎能怪他……
柳復心中悲憤無比，深深地后悔當初讓妹妹嫁給了東平王，再體面的婚姻，再高貴的親戚，也敵不過帝王的信任啊！若不是當初結了這門親，今時今日，他也不會一再受妹夫連累。
他痛定思痛，再一次堅定了要疏遠妹妹一家的念頭。骨肉之親再重要，也得先保住自己。他深呼吸一口氣，抬起頭來，看向妻子，見她一直在那里碎碎念些咒罵的話，頓時沒好氣地拉下臉來：“行了！瞧瞧你如今的樣子，哪里象是個大家主母？”
柳顧氏嚇了一跳，悻悻地住了嘴，嘀咕道：“她們害得老爺這般，還不許我多罵兩句么……”
柳復冷哼一聲：“你還有臉罵人家呢？本來我就有打算與行哥兒和好，對待七弟，也是以懷柔為主。再怎么著，也是一家人，沒得為了點陳年往事，吵吵鬧鬧的，叫外人看了笑話！行哥兒已經是官身了，他媳婦又是你侄女，按理說，想要兩家和好，該是極容易的事，偏你小氣，事事與他們作對，今日會落得這樣的局面，都是你惹的禍！趕緊給我改了！趁事情還有回轉的余地，把從前的一點不快都給我抹了！行哥兒媳婦既有東宮的路子，你好歹給我把人籠絡好了，不定什么時候就能派上用場。”
柳顧氏一聽，就露出一臉的不情愿：“老爺！明明是行哥兒媳婦不好，怎能叫我做長輩的去討好她？！再怎么樣，她也沒膽子對付我！她若真的那樣做了，娘家可不會饒她！”
柳復冷笑：“你還有臉提娘家？你娘家都叫你得罪狠了！前兒你嫂嫂派來與你說話的婆子，你是怎么回答的？仗著自己在娘家得寵，便不把長嫂跟前的人當一回事，需知你嫂嫂才是正經主母呢！如今我失了尚書之位，雖有個大學士的頭銜，不過是虛職，無權無勢，聽著體面罷了，真要辦事，倒不如你哥哥方便。眼下還沒什么，等時日久了，你哥哥品出味兒來了，說不定就要反過來拿捏你我！趁如今，關系還未鬧得太僵，你趕緊回去把你娘和你哥哥嫂嫂哄回來，他們有什么話，只要不過分，你只管應下。還有，寧哥兒的婚事，一定要辦得體體面面，不然，將來丟臉的是你！”
柳顧氏委屈地張張口，柳復卻只是擺手止住她：“別當我的話是耳旁風，不然，將來吃了虧，可雖怪我沒提醒你。寧哥兒的婚事就交給四弟妹，她素來辦事辦老了的，不會出差錯，你給我專心操持兩家往來之事就行了！”
柳復不耐煩聽妻子多言，他猜也猜得出她會說什么了，起身抬腳便往外走。忽然失去了尚書之位，從今往后，他在朝中要如何存身，還有許多準備要做呢。
柳顧氏看著丈夫離去，呆了一呆，方才惱羞成怒，隨手將桌上的茶具掃落地面，外面的丫頭聽見了，忙趕進來收拾，被她大聲喝罵出去，只得退出了屋子。
柳顧氏滿心不甘，憑什么？！她好好地盡著當家主母的責任，為何丈夫先是奪了她的權，又禁了她的足，再剝奪了她操辦獨生兒子婚禮的權利？！她受了這么多委屈，因為是他的意思，她都忍下來了，不過是心中不忿，便對不知好歹的弟媳與侄兒媳婦發了點小脾氣，這樣的小事，也能被他冠之以大罪名。他倒也好意思？！明明是他無能……
她最想不明白的是，二十多年的夫妻情份，在他心里究竟算是什么？！