魏國大梁
龐蠲的心情極其不好，上次隨韓國使者前往救援一事，他雖未親往，卻也遣了自家子侄一同前往，自家孩子倒是無事，侄子一個未回，如今孩子的父母，成日的上他跟前哭鬧。真是教他煩之不盡也。
可若是最為煩心之事，卻是另外一件。他同門學藝的師弟，來信欲來投奔于他。
若他的兒子成器，又何至于忌憚師弟，不愿他來，可又不知如何開口。
山中學藝的點滴，仍在心頭間縈繞，仿如昨日。
先生從不愿告知他的姓名，只道鬼谷子。他們喚先生即可。止一件事尤為奇特，先生住鬼谷弟子來來往往，不知凡幾，與他一同學藝的弟子卻止一人。便是師弟孫賓。
山間人事簡單，他二人不曾染了凡心，兄弟感情盛篤。止一次偶然是，聽山外之間聊起魏國的富庶，大量錢銀招賢人一事。
學藝三載的龐蠲動了心思，還未曾開口，自家先生便看出了他的心思，問道“龐蠲，你藝有所成，如何還不早早下了山，求得一身富貴也？”
鬼谷先生此言正中下懷，龐蠲立時請命道“先生，弟子亦有此意，不知先生覺得蠲此行可否？”
問出此話之后，半晌未有回應，龐蠲偷覷了一眼，止以為鬼谷先生睡著了。直到長長的白眉輕動了一下，復又低垂了頭，但聽頭頂傳來一句“龐蠲，你且去山中摘花一枝，我為你卜一道此次的運勢。”
時值季夏，炎熱的烈陽高照上空，山間無荷，教他龐蠲上哪去尋花，盤桓山中，久不見花，心中越發急躁。
轉悠如同熱鍋之上的蟻子，龐蠲復要離去此處，去另一處尋花之時，瞥見山縫中一朵草本榮花。驚喜異常，上深一把抓起，連根拽出。
正要往回尋先生一卜前程，低頭發現花朵委實過于小了點，且花枝纖細，一點兒不合他的大志向。
復將山花隨地一擲，重新入了山林間尋覓。若此時他回頭，見得地上的大好之卦，不知是否會后悔今日的選擇。
也只是堪堪假設罷了，入了山中便只學兵法，玄術一門，卻從無涉獵，非是不讓學，而是不通也。
止此卦此時無人得見，若鬼谷此時出尋，見得此卦亦只得空嘆息一聲天意如此也。人類每次選擇，都會產生不可預估的后果。個人選擇，因由已造也。
循環往復間，龐蠲未再尋得一朵花。萬般無奈之下，只得往回尋，方才扔山花之處。此時艷高照，龐蠲顧不得檢查花如何了，匆匆收了花在袖中，便匆匆往回趕。
至回住處之時，整個人仿若水中打撈出來一般。臉色曬得通紅，加之激動，早已紅得不成模樣。
鬼谷先生聽聞外間靜動，長長的白眉毛輕輕慫動一下，復又歸于平靜。在外間等候的龐蠲早已急不可耐。擔憂先生午休，誤了他的大事，猶豫再三，仍是敲上了房門。
屋內的鬼谷先生，幾不可聞的深嘆一聲，道了一聲“是龐蠲罷，進來罷。”龐蠲應聲進了屋。
見鬼谷先生閉目躺在椅子之上，前后輕輕晃蕩，手中拿著一柄不知用過多少時日的扇子，上面的小洞，形成斑斑點點的裝飾，莫說，還挺有一番風味，尤其配此山間。
面上卻極為恭謹的上前說道“先生，炎炎夏日，山中早已無花也。”
鬼谷先生隨著椅子的起伏，語帶婉轉，道“龐蠲吶，欺負師父人老眼花不是，若無花，你袖中乃是何物啊？”
龐蠲心中一緊，低頭復望去，草莖分明藏得嚴嚴實實，先生從何得知。龐蠲不敢再問，只得伸手取出袖中花來，雙手呈上前。
鬼谷先生伸手接過龐蠲遞來的草本榮花，此花離土經半日之久，且曝光于日曬之下，已是奄奄一息。
鬼谷先生接著接過來的草本榮花，問道“龐蠲，你瞧上有幾朵也。”
龐蠲定睛一數，竟有十二朵，幸得山花嬌小，方才可一枝納十二朵。莫不是正顯他的榮光也。復高興回道“先生，十二朵也。”
鬼谷先生指著草本榮花說道“此花之名，龐蠲你可知？”
龐蠲仔細觀了半晌，最后放棄的搖了搖頭，回道“先生，龐蠲不知也。”
鬼谷先生幾乎快睡著了的樣子，隨著椅子起伏越來越小，聲音幾不可聞，龐蠲身注于耳之上，方才聽清“此花名為天香藤，一開十二朵，乃是龐蠲你榮盛之年數。”
“此花你采摘于鬼谷，見了日光而又枯萎，鬼旁傍著委，龐蠲你此次出山，必依于魏國也。”
龐蠲心中暗暗驚奇不已，先生的造詣竟如此之高也，不曾懷疑鬼谷先生提前知曉其想法用心，只因此事止他自家內心想法，未曾告知于任何人也。便是師弟孫賓亦不曾說道過。
鬼谷先生翻了個身，復又說道“龐蠲，你這人不適合做欺人之事，否則將來必以欺人之事，遭他人以彼之道還之彼身也。”
“今日我有八字贈予你遇羊而榮，遇馬而瘁。謹記也，速下山去罷。”隨后便響起了均勻的呼吸，龐蠲拜謝后離去。
后來他龐蠲下山之后到了魏國，入朝之時，正好趕上魏王用膳，皰人送上來一頭蒸羊。龐涓心中一喜。
十一年過去，先生臨行前的八字，他牢牢掛記于心中遇羊而榮。果從此發跡，后頭不便是一路直上青云，得了魏王何的重用，率領三軍。
當日下山前曾與師弟孫賓見面，二人相約，發跡之后，他便派人來尋師弟，領他一路發家。止他成功之后，便從未想過去請師弟出山，止因師弟孫賓在山中之時，后法之上，便高于他。恐其入魏之后，魏王重用于他重過他也。
此時孫賓來信，欲前來投奔于他，龐蠲聽著門外的叫嚷之聲，亂哄哄一片，君不見高墻之下的飛禽皆不欲停留嗎。
復又轉回目光，望向眼前的兒子，回來便一直憤恨的念叨著，秦國將領冷小帥與韓國聯手欺他一事，卻不思已過，路過山坳不作任何打探，便莽撞行軍。
如此不爭氣的兒子，竟是他的孩子，思及天賦極高的師弟孫賓，龐蠲心中立時有了一計。