十二花開征兆應,菊經風霜終傲迎。
龐蠲追至魏境地之時,齊兵早已撤退。四下查探,齊兵之前安營之地甚是寬廣,教人數其軍灶,數十萬眾。
龐蠲驚愕不已,與左右說道“齊兵來勢洶洶,且人多勢眾,不可輕敵,且容我再詳細計議一番,如何迎敵之事。”
一面追擊逃亡的齊軍,一面尋思著如何去做。
一夜追尋,始終不見蹤影。
翌日,軍中往前打探的軍士來報,發現齊軍留下的痕跡。
龐蠲立刻打馬追上前去查看,仍是齊軍軍灶,止是一眼,他便覺出不對來。今日比之昨日,軍灶之數,略有不對之處。
忙遣了軍士上前清點數量,半晌,軍士回稟,數有五萬余。龐蠲大喜說道“此乃天助也,齊軍恐魏至如此地步,竟是不見面便逃跑,且軍士每日愈下。”
魏王何早在進入魏境地之時,查覺無事,與龐蠲兩軍合為一軍了。此時聽聞此言,道“早知齊軍如此不堪重用,不若當時留下一軍,伺機圖韓也。”
龐蠲只當魏王何此話如風過境,又不好若其不快,只回道“王,此事待我軍將齊軍擊潰,再掉轉矛頭,對準韓國,相信屆時韓國仍未收整好,同樣是魏國的囊中之物。”
此時正值午時,艷陽高照著,二人未曾入睡,竟是發起夢來。
知曉齊軍此時晃如喪家之犬,龐蠲大軍便在后頭不緊不慢的追著,每次正好趕上齊軍韓鍋造飯,還未碰上面,齊軍便嚇得拔腿便跑,留下大量的軍灶在此地。
貓捉老鼠一般,龐蠲每遇軍灶,便會遣上前清點一番。從最初的十萬軍灶縮減至五萬,乃至最后僅余三萬左右。
遂與魏王何說道“王,此次幸而有你耶,齊軍見我軍不戰而自潰,王的氣運非同凡響,果真洪福也。今次可追上前一力下之也。”
魏王何不解的問道“上將軍,未曾見過敵軍,如何便先道起喜來?”
龐蠲回道“王,平素里可聽聞齊軍作為?”
魏王何點了點頭“膽小怕事,指的便是齊軍。”
龐蠲復又道“蠲正是知曉齊軍素來膽怯,如今深入我魏國腹地,得我大軍往返消息,齊軍開始倉惶逃竄,不過三日時光,齊軍士逃亡者眾,過半數以上。如若此時兩軍對壘,不知他們可敢與我魏軍操戈相伐也?”
魏王何聞言大喜,又略帶幾分擔憂的問道“上將軍,此時便上前追趕,可能得齊軍也?止是齊人乃是天下文華之地,素來多智士,可要再探明白一些?”
在龐蠲看來魏王何的擔憂,完全多慮,分明便是瞧不上他龐蠲的能力。遂拍了拍胸脯,肯定的答道“王,待軍士們飽餐一頓,但兼程而行。追上齊軍指日可待。屆時再捉來齊將領為我王安一安魂,大敗齊軍,再一雪桂陵之恥。”
知魏王何心中仍有幾分猶疑,龐蠲便提議,仍將大軍一分為二,他龐蠲依舊領一軍騎兵前行追趕,魏王何領步兵在后頭斷后。
如此安排皆大歡喜也,龐蠲不愿魏王何同行指手劃腳,魏王何同樣不愿跟著前往,只因他心中的那點不安,愈發嚴重。止此時身邊再無王林出謀劃策。
兩軍輔一分開,龐僧便帶著騎兵揚長而去,徑往追趕齊軍。而魏王何雖落后一截,同樣緊追在后頭。
佯裝驚慌逃竄的齊軍,此時正停留在馬陵處。
于齊軍的孫髕,教田季遣人時刻注意龐蠲動向,魏軍大動消息,早早便傳至孫髕手中魏兵憶過沙鹿山,且晝夜不停,兼程趕往馬陵。孫髕計算時日,魏兵日暮便可行至馬陵。
馬陵有道,在兩座山的中間,間有溪谷深隘,可堪伏兵。道兩旁林立的樹木,間以雜草,密不可分。
孫髕只余一株絕大之樹,遣人將樹盡皆砍倒,縱橫馬陵道上,將道路阻塞。
后又將余下的那株大樹樹身向東方向的樹皮剝掉,以墨炭于其上書六字云龐蠲死于此樹下。橫書又云軍師孫髕示。
又教田季派人于道兩旁邊,各伏弓弩之手五千,吩咐道“屆時大樹下,但有火光亮起,立時齊齊發弩。”
再遣田季派人于離馬陵三里處,設下埋伏,待龐蠲大軍走過,便從后截殺阻其退路。自家便與田季帶大軍遠遠屯扎,隨時準備接應。
龐蠲得齊軍日漸衰弱的消息,恨不能插翅趕往,連番催促三軍。三軍趕至馬陵道時,正好是西山落日,時又值當月下旬,無甚月色照明。
前行打探的軍士回稟道“上將軍,前有斷木塞路,軍士難以再前行一步。”
龐蠲道“定是齊軍恐我軍追趕,特留此來阻撓我軍前往,速著人將斷木騰挪開來。本將軍此次定要齊軍有來無回也。”
言語之間,語帶激烈,帶動著腦袋,往上一仰,但見前方一樹,樹身雪白,好似有字在其上,只是無光無月,瞧得不甚清晰。
龐蠲心下疑之,四下張望,無甚異動,遣左右取火前來,魏國眾軍士得了命,一齊點起了火來。
一時之間,火光大作,四野分明,教人得以看清樹上的字。龐蠲大驚失色,道“此乃刖夫詭計,眾軍士速速撤退。”
音猶未絕,兩旁埋伏的弓弩手,見火光大起,齊齊發弩,一時矢如雨下,魏兵無處可藏身,奔走吶喊之聲,響徹馬陵。
龐蠲一番藏躲,身負數矢,自知此處再無脫困的可能。遂起身嘶吼道“蠲此生教孫髕數次逃脫,乃是生平大辱,今再以此敗成就他也。”
言罷,遂拔劍刎頸,登時氣絕。其子同樣死于如流的亂矢之下。一齊前來的騎兵,同樣命喪無數。
龐蠲身死正好應了下山之時,鬼谷先生那一番預言以歁人之事,還被人歁。昔日欺詐孫髕,使欺被施以刖刑,如今身死魂也消。合該一報還一報也。
而緊跟著龐蠲大軍的魏王何,知曉龐蠲一軍受了伏,嚇得立時停駐,不敢再望前行。不料,田季早有安排,一路奇兵從魏王何后頭殺出,魏兵嚇得魂飛魄散,不敢應敵。
魏兵四下逃竄,魏王何勢單力孤,最終被生擒,因憂心在齊人手中受辱,同樣刎頸而亡。