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楚王揮接到四國使者來訪的消息時,人還在避暑勝地。不由一愣,莫非是他楚國偏遠之故,錯過了近來的大事?
且有一點,近來楚國的亂象,乃是他楚揮用以迷惑百姓的,好教他們忘記他與兄長曾經相伐,雖然這是一個不爭的事實,總好過成日里掛在嘴邊罷。
早些年便已經收服了楚國諸臣,是以,楚王揮方才能悠哉悠哉的進這避暑勝地,不怕國中生亂。現在得四國使者來訪,楚王揮年輕的面龐上,浮現了一抹驚詫。
近來諸國生發的事,亦有所耳聞,只是不知其中細節,雖然洛國未曾派人同行,可是誰人不知蘇季最早便是從洛國出發的。
照如此分析,蘇季此行來,倒是有幾分目的明朗。不過他楚國可不懼,秦國相隔不遠,依他之見,乃是當世最強的兩國,若當真五國合起來,他楚國亦是有盟友的。
還是前些時日,他與宮人所言欲與秦國相親,被人傳了出去,五國驚懼之故?
還未見著蘇季其人,楚王揮便兀自思量,腦海里的東西,千轉百回。最后皆化作一句:“且將蘇季丞相他們請來此地罷。”
宮人還未退下,不知想到了甚,楚王揮又道:“罷了,本王與你們一道回王宮罷。”
本意來避暑勝地避暑,哪知一行人晃晃悠悠來,人還沒在此處歇涼爽,又得急匆匆的趕回去,心中沒來由的對這幾國使者多了幾分不滿。
蘇季等人自從在路上的棚子里休息過,得人指路,郢都相距不遠,遂同樣馬不停蹄的趕來,一行人是累得不行,上頭烈日籠罩,下有漫天黃土。
終于趕到了楚國郢都,眾人皆松了一氣,再這樣趕路下去,誰也吃不消了。見著楚國都城城門時,幾乎是熱淚盈眶。
一行人經過查驗進了都城,與五國迥異的都城,倒是與秦國有些相似之處,二國歷來也以悍勇鐵血聞名,若是最后能與秦國相持不下的話,也只這楚國了罷。
趙國雖同樣勇猛,可自打那趙琪去逝之后,便日漸滑落。如同一顆升起的明亮之星,驟然滑落,而楚國乃是先天的優勢,此地民風不俗,便是君王沒落,楚國之魂尤存也。
本來對于六國合縱,心中仍有些許不放心的蘇季,在見到楚國得天獨厚的條件之后,最后一絲猶豫也無。
一行人在楚國都驛館安頓好之后,便向其驛丞道明了來意。驛丞哪里敢怠慢他國使者,聞聽來意,轉身便去尋人了。
未過多久,便有人來訪。來人乃是楚國的上大夫,進門便是笑臉迎了上來,與諸人一通寒暄。拱手一禮,道:“諸位遠道而來,皆是客。楚國有哪里做得不對的地方,還請諒解。”
蘇季等人還上一禮,蘇季笑道:“上大夫客氣了,我等并無不適之處。只不過還望上大夫通稟楚王,我等好去拜訪。”
他國使者見楚王本無可厚非,只是上大夫面上帶著幾分為難之色,他道:“王見下不在王城內,而是在一所山莊避暑也。”
話鋒一轉,上大夫又道:“不過還請諸位使者放心,我們在接到各位使國來的消息時,已傳信給我王,還請諸位耐心等上幾日。”
人不在王城內,蘇季等人自是應下相候一事。
那上大夫又道:“這幾日蘇季丞相與諸位使者,若是覺著煩悶,可在王城中轉上一轉。”
蘇季笑著回道:“來時不知楚國如此暑熱,我等并未有出行舒適的準備。幾日的功夫,我等便不給諸位添麻煩了,便在這驛館里,避一避這暑氣罷。”
方才上大夫不過是與幾人客套一二,若是蘇季應下與閑逛楚都城,他們作為接待他國人員的官員,自是要時刻陪同的。
如今蘇季婉言拒絕了,上大夫的笑容愈發真切了幾分。對來的使者們愈發盡心,生怕哪里有照顧不周之處。
這廂使者與前來接待的朝臣兩相宜,那頭楚王揮接到消息也匆匆往回趕。
蘇季說是窩在驛館,當真是幾日不曾與使者們出過這大門。實在是這天氣過于猛浪,他們不敢出門造次也。
在接到驛丞來報,楚王已歸來時。除了蘇季,一行人的眼神都有些懶散了。這些時日當真是舒坦啊,甚事也無需打理。
謝過驛丞的通稟之情,蘇季等人將早早準備好拜見的服飾換上。
踏出驛館時便見楚國上大夫在外候著,雖然臉上掛著晶瑩的汗珠,可絲毫不見難耐之色,面上掛著一派得體的笑容。
還不知是何時來的,蘇季忙迎上前,道:“辛苦上大夫在此等候,是季的不是。”
上大夫搖了搖頭,邀幾人上了軺車,便著御者趕往楚王宮去。
乍然從避暑勝地歸來,楚王揮十分的不習慣。
不過一會兒,便感覺渾身的衣裳濕透了,然還得候著幾國使者,只得命宮人搬來了本就不多的冰盞。宮人在一旁扇動著小扇,冰盞的絲絲涼意,便順著小扇纏繞楚王揮渾身上下。
總算覺著能透過氣來的楚王揮,心中的煩悶,頓時去了不少。便在此時,楚王揮的心腹吳廣德,前來稟告說蘇季等人到了。
上大夫將蘇季等人交予吳廣德,便徑直離去,而吳廣德領著蘇季徑望政事廳。
入政事廳的幾人,齊齊打了個抖。乍暖還寒,乃是此刻他們心中的唯一想法。
不待身子骨適應這突如其來的寒涼,蘇季與諸位使者一道上前,齊與楚王揮見禮。
楚王揮還禮之后,便開口問道:“蘇季丞相,在回來的路上,本王已聽聞,你乃是四國的丞相,這倒是前無古人,后無來者也。”
蘇季笑著搖了搖頭,道:“楚王耶,此事不過是諸位君王看得起季而已,且這也并非是季尋大王的意圖。”
許是沒了躁熱的氣息,坐在上首的楚王揮,頗有幾分悠哉悠哉之姿,可是說出口的話便沒了這份輕松寫意。
楚王揮反問道:“哦?蘇季丞相的意圖,可是以四國軍士脅迫我楚國來了?”