（上山打老虎額）

那張家、王家、周家的三位老爺、少爺轎子剛走，隨即又有五六個差役到了村口。

為首之人是個班頭，一到村口，竟沒有差人下鄉時的囂張跋扈，卻是親和帶笑，那班頭看到了徐謙正饒有興趣地和一些族人站在村口，連忙小跑上來，行禮道：“小人胡為，見過徐生員。”

老叔公他們還沒走，大家原本是想叫徐謙一起回祠堂問話，想看看那三位貴人老爺是徐謙哪里來的朋友，竟是這樣仗義。誰知道突然看到一隊官差來，頓時臉色又不好看了。

他們原以為，這是姚家拉攏了官府，帶著人來找茬的，可是看到胡為給徐謙行禮，又是呆了。

徐家在縣里混得最好的，也就是徐昌，徐昌也是班頭，可即便如此，其他的差人往這里路過，也絕不會這般的客氣，見了徐家的人還自稱小人的。

更古怪的是，徐謙居然生受了胡為的禮，微微一笑道：“不知胡班頭前來，所為何事？”

老叔公在徐申的攙扶下也上前，心驚膽寒地道：“還請入內說話吧。”

胡為卻是看了徐謙一眼，先是回答徐謙的問題道：“小人奉縣尊之命，前來為徐家遞送牌匾，縣尊老爺說，徐家乃是忠良之后，素來為人景仰，他身為一縣父母，自該褒獎忠良，立萬世楷模。除此之外，縣尊還有一番話要小人帶給徐生員。”

送匾額……

老叔公呆住了，徐家這么多輩下來，也從來沒有聽說過有當官的來送匾額的，匾額這東西一直都是那些豪紳的專利，便是姚家，也不曾聽說過哪任父母給他家送去匾額。

徐謙這才道：“原來如此，那便請入內說話吧，寒舍簡陋，若有招待不周之處，還請胡班頭擔待。”

這一次，大家都有了默契，又都是不約而同地往徐申家走，徐家數十戶人，居然也就是徐申家能拿得上臺面，不過這也只是徐家人自己認為而已。

眾人以此坐下，胡班頭朝幾個差役使了個眼色，差役門立即奉上一塊長約半丈的牌匾，上頭用紅布蓋著，有人將紅布掀開，便看到這牌匾上書著“忠良世家”四字，徐謙看這字體，認得是蘇縣令的筆跡，于是連忙道：“縣尊厚愛，學生闔族如何承受得起。”

其余的徐家族人的眼睛都亮了，這牌匾其實不重要，重要的是蘇縣令為何獨獨給徐家送牌匾，況且要是把這牌匾掛到祠堂里去，這又是何等的光鮮？

胡為卻是道：“徐生員乃是謝學士門生，縣試府試又是連中第一的才子，莫說是這塊牌匾，將來遲早是要立進士牌坊的，徐生員太客氣。”

謝學士門生……

徐申忍不住插嘴，問：“哪個謝學士？”

胡為道：“自然是先帝時的內閣學士謝遷謝學士，謝學士寓居杭州，素聞徐生員大才，因此收入門墻，言傳身教。怎么，你們連這個都不知？”

這一下子，滿屋堂里的人炸開了鍋。在這杭州，布政使是誰，巡撫是誰，知府是誰，或許大家都不知道，畢竟鐵打的官府流水的官，今日記住了，明日說不定這官兒就重新上了一茬，可是謝遷謝學士不一樣，謝遷是杭州人，幾乎是國朝百二十年來最是風光的杭州人，狀元及第，入閣執政，雖然致仕，可是杭州城鄉之中關于他的段子卻是層出不窮，杭州誰人不知？

“謙兒竟是謝學士的門生……”老叔公激動了，他突然醒悟到為何那張、王、周三家來拜訪，為何縣尊大人派人送來牌匾，這胡班頭又為何如此恭敬了。

況且方才胡為還說徐謙是縣試、府試第一，原本老叔公和其他族人都以為徐謙只是誤打誤撞才中了個生員，可是不曾想到，這個生員的含金量竟這么高，杭州府這么多童生，出類拔萃的不少，居然能名列第一，可見謙兒的學問……

族人們忍不住深吸一口氣，這老叔公方才還是微微顫顫的，一副眼看要病倒的樣子，可是此時一口濃痰吐出，竟是臉色紅潤了不少，連身體都坐直了許多。

這時候胡為又道：“此次縣尊還托了一句話，說是本省提學官交替，朝廷突然重新委派了提學，這位提學大人性子極為乖張，剛正不阿，不容生員有絲毫污點，甚至招各府學正訓話時還特意向滄學正問了你的情況。”

徐謙忍不住道：“他問我來做什么？”

胡為道：“還不是此前的爭議，那提學說，他取了你的卷子來看，文章算是上等，可是這般上等的卷子，府內也有四五個，質問學正為何偏偏要名列你為府試第一。”

徐謙不由冷笑，道：“怎么，他想翻案？”

胡為尷尬道：“這卻是不知了。”

不過徐謙倒也不怕，現在想翻案是不可能的，這件事布政使大人做了主，已經向人宣示上告徐謙舞弊之人是誣告，若是這提學翻案，這就是打布政使大人的臉，雖說現在巡撫才是一省主政官員，而省內布政使管政務，提刑官負責刑名，都指揮使負責軍事，提學官負責一省學務，可是布政使畢竟還是比提學官要隱隱高那么點檔次，這新來的提學官敢翻案，不用徐謙去拼命，那布政使大人也非要拼命不可了，你算什么東西，不過是上任的新官，也敢打老夫的臉，老夫的臉這么好打？

不過……徐謙也有些隱憂，院試在即，而主持院試的則是提學，若是這位大人看自己不順眼，在院試時擺自己一道，那還了得？

他不由向胡為問道：“這新任提學是誰？還請班頭賜告。”

胡為道：“名叫桂萼，他有個兄長，在翰林任修撰，是大有前途之人。不過因為其人性格剛直，與同僚多有沖突，朝廷對他并不喜歡，所以此前，他一直都在南京刑部做主事，只是不知什么緣故，突然就調任提學了。”

南京刑部主事……

徐謙想到這里，心里倒是定了下來，一般在南京的官，大多數都是仕途不太得意的，這一次從刑部主事到提學，倒算是升官了，卻不知道這家伙撞的什么大運，不過他就算提學，在省里的根基也不雄厚，倒也不必怕什么。

只是桂萼……這個人，徐謙似乎有點印象，似乎是久聞他的大名，卻又一時想不到此人到底什么來路。

“這個人莫不是歷史名人？看來得好好想想才是。”徐謙心里想定，便微微一笑道：“我知道了，你回去告訴蘇縣令，就說學生感謝他的指點，現在院試出了新的變數，我會盡快趕回去，做好院試準備。”

胡為笑呵呵地道：“那么……小人這就恭祝徐生員連中小三元，縣試、府試、道試齊齊登入榜首，說起來咱們錢塘這些年倒是一直沒有出過這樣的事了。”

徐謙心里有些苦笑，這小三元固然重要，一旦連中，至少在這江浙一帶絕對算是風頭正健的才子了，秀才的含金量更是足足提高幾個檔次，只是這又談何容易？前兩次是投機取巧，這一次有這么容易嗎？

打發走了胡為，徐謙腦子里仍在回憶著那桂萼是什么人，竟是讓他有些印象，卻沒發現老叔公居然獨自站起來，整個人激動不已地扶住徐謙，興匆匆地道：“讀書好啊，讀書好……”

“老叔公……”徐謙被打斷思緒，發覺這些長輩已把自己圍起來，如看金元寶一樣看著自己。

老叔公居然精神抖擻，一點也看不出有病的樣子，道：“從此以后，你要好好讀書，鄉里的事，你不要再管，一切都有老夫在這里做主，誰要是再敢亂嚼舌根，敢打擾你讀書，徐家的家法就不是開玩笑的，你盡管進學，我期望也不大，只求你先中個秀才，爭取中個舉人，咱們徐家就燒高香了。不過連謝學士都這般看中你，這是咱們徐家闔族的幸事，想必你也未必瞧得上舉人，總之，徐家光耀門楣就全部看你的了。”

“是啊，是啊，謙兒，考試在即，你還回鄉做什么？這不知要耽誤多少功課，你現在最緊要的是讀書，你爹的事盡管放心……”

這一波回鄉算是完結了，請大家期待接下來的故事吧。

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