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“孫兒見過祖父！”杜塵瀾深深行了一禮，隨后轉向了杜淳楓。

“父親！”施了一禮之后，杜塵瀾朝著杜淳楓眨了眨眼。杜淳楓見狀，原本還有些忐忑的心即刻便安定了下來。

“你父親說，你和鞠夫子在私塾中發生了口角，而后他要將你趕出私塾，可是確有此事？”

“是！父親所言不假！”杜塵瀾點頭應下，這事兒也沒必要說謊，杜高鶴肯定早就已經派人了解過了。

“父親！瀾哥兒可是自己要從私塾中出來的，不是被趕出來的！”杜淳楓有些急躁，覺得父親在混淆視聽。

“祖父！此事的經過想必瞞不過您，父親為孫兒另請了陳夫子，讓其教導孫兒學問。此舉孫兒確實愧對啟蒙恩師，實在慚愧。然而孫兒顧及到家族的名聲，卻是不能對鞠夫子承認的。若是當真認下，不免會牽連到還在晨鷺書院讀書的四哥。因此孫兒撒了謊，還請祖父責罰！”

杜塵瀾一撩衣袍，向著杜高鶴跪了下來。杜海州是個擋箭牌，隨時都能扯出來用。

“你既然知道此舉不妥，那又為何要接受？”杜高鶴如鷹隼般的雙眼緊緊盯著杜塵瀾，這小子認錯倒是干脆，可心思這般深沉，老三這樣的性子，只怕要被他耍得團團轉。

“因為孫兒愚笨！”杜塵瀾嘆了一聲，惹得杜淳楓一臉驚訝，就連杜高鶴都有些無語。

“鞠夫子學識淵博，然而身為學生的孫兒卻愚笨得很。既然學不會，那便只能再請一位。兩人教，總能懂的，也就是多學了一遍罷了！”

“欺騙了鞠夫子，孫兒心中難安。因此，今日便主動離開私塾。否則若是他日此事被人知曉，不是要連累鞠夫子的名聲嗎？夫子這般高風亮節，怎可被孫兒牽連？”

“不過，陳夫子言明，他與孫兒是亦師亦友，倒也不算另拜名師了。此人心性豁達，學識比起鞠夫子來也不差，孫兒對他十分敬佩！”

反正這事兒牽扯到了杜氏，杜海州還要讀書，老爺子自會管束府上眾人，倒也不必他擔心。

“你倒是說得冠冕堂皇！”杜高鶴見杜塵瀾面不改色地夸贊鞠柏鳴，頓時覺得震驚。鞠柏鳴待杜塵瀾如何，杜高鶴自然是知道的。

沒想到杜塵瀾竟然還能夸得下口，沒有一絲怨言。他不知該夸杜塵瀾小心謹慎，不給人留話柄，還是該說他表里不一了。

“那陳夫子在外聲名不錯，學識自然是有的。既然你已經決定從私塾中出來了，那日后便常去向他討教學問吧！倒也不必偷偷摸摸了。”

“多謝祖父成全！”杜塵瀾勾唇一笑，老爺子要說正事兒之前，非得要給他來個下馬威。

此事是他自己解決的，也沒影響杜氏的聲譽。雖說他覺得自己跟個事故體似的，但那些個爛攤子杜氏好像也沒給他收拾過。

杜高鶴摸著胡須的手頓了頓，半晌才從喉間哼出了一聲，“嗯！”

這小子慣會順桿往上爬，給點顏色就敢開染坊。

“聽你父親說，你想去晨露書院讀書？”杜高鶴早就猜出了杜塵瀾的用意，杜塵瀾怕是早就打算好了。今日這事兒，就是為了去晨露書院做準備。

“晨鷺書院是咱們北地每個學子都向往之地，孫兒自然也是想去的。因此，打算這次去試試。萬一成了，倒也不失為一件幸事，日后與四哥也好有個照應！”

杜高鶴又將目光放在了杜塵瀾臉上，卻被杜塵瀾那清亮堅定的眼神所吸引。他不禁有些不舒服起來，好似自己的內心被對方的眼神剖開，一切的一切都無所遁形！

“可據老夫所知，晨鷺書院入院考試，必須得十歲以上，你的年歲夠不著！你四哥和你不同，當時他不但過了考試，且還有人舉薦。這個人情，已經被老夫用了。因此，你若是想入晨鷺書院，還得等兩年之后！”

杜高鶴舉起茶碗，放在嘴邊，隨后意味深長地說道。

兩年之后？那黃花菜都涼了！杜塵瀾在心中冷哼，機會當然要自己爭取了。

“之前父親說，好似是有擂臺賽的規則。只要能攻擂成功，便能入書院，不限年歲！”晨鷺書院為何每年都要舉辦入院考試？那自然是為了網羅人才了。

能從眾多學子中，選出十二人。可想而知，那十二人是何等優異？而擂臺賽，其實是非常殘酷的淘汰制。

“你要去攻擂？”杜高鶴這次是真的震驚了，他沒想到杜塵瀾竟然有這等勇氣？

“你可知這攻擂有諸多限制？你了解這其中的規則嗎？”杜高鶴忍不住質疑道。

“父親曾與孫兒言明過，自然知曉的。”

“你可知若是攻擂，那便只有一次機會。輸了，日后也不可能再入晨鷺書院了。你可知攻擂要勝過那十二人，才能算得成功？你可還知攻擂之后，還要守擂，旁人也能來挑戰你？條件如此苛刻，你竟然要去攻擂？”

杜高鶴覺得不是杜塵瀾瘋了，就是他瘋了。晨鷺書院的擂臺已經都沾滿灰了，誰敢上去？

“孫兒知道！”杜塵瀾肯定地點了點頭，雖說他也曾經猶豫過，可這畢竟是一個機會。且只要守住了擂臺，那得到的好處也是顯而易見的。

“老三，他年幼不懂事，你為何不知勸勸？”他不得不摸著良心說，杜塵瀾確實聰慧，他從未見過如此聰慧的小兒。

若是杜塵瀾當真憑自己的本事進了晨鷺書院，他自然不會反對。或許，那個貢生名額，杜塵瀾還真能有機會。

“什么？瀾哥兒，此事你為何不先與我說？你又是如何知道的？”杜淳楓驚得從椅子上站起，他并不知這其中細節。

他不知只有一次機會，本想著今年或許不行，那就明年去，或者是到了十歲再去。

要早知道是這般，他根本不會同意。

“從旁人口中得知的！”其實杜塵瀾早就問過童掌柜規則了，只是一直瞞著杜淳楓。因為他知道杜淳楓知道后，哪里還會同意？

“你！你竟然敢瞞我？”杜淳楓一聲暴喝，他指著杜塵瀾的手都在顫抖。

這是杜淳楓第一次對杜塵瀾發火，讓杜塵瀾心中愧疚不已。