杜塵瀾退至一旁，老爺子這次是真急了。

“杜二老爺，你向錢莊借銀子一事，確實是由老夫作了保。保書老夫都帶來了，做不得假。當然老夫也是偶然與杜二老爺碰上，他非要拉著老夫作保。老夫本不愿摻和此事，但看在好歹是姻親的份兒上，這才答應了。哪知杜二老爺這是要賴賬？這可不成啊！這不是拖累老夫的聲譽嗎？”

鞠柏鳴沒看杜老爺子，而是將目光投向了杜淳岷。

反正事情到了這種地步，杜家定然是怨恨自己了，倒不如從一而終。

“閨女到底不如銀子重要！”杜高鶴譏諷地笑了笑，而后又看向了站在一旁不言語的何秀寬。

“何老爺，你作為何家村的村長，更是方氏的姻親，你確定要摻和此事？”杜高鶴知道今日是栽了，就是去官府對薄公堂，他們杜氏也不占上風。

“眾所周知，方氏與杜氏向來不和。請這位何老爺做擔保人，毫無說服力。”

“老夫是何家村的村長，與劉掌柜確實有些交情。當日杜二老爺急需用銀子，可無人擔保，十分著急。恰巧老夫與劉掌柜是舊識，有事要與他相商，這才碰上了。老夫也是想著杜氏在府城個好歹也是有名望的人家，應該不會做出賴賬之事，這才答應作保。這完全是看在劉掌柜的面子上，若早知此事如此復雜，老夫斷然不會插手。”

何秀寬冷哼一聲，面色已經沉了下來。

“何老爺勿怪，是劉某的不是，不該將你牽扯進其中。可之前杜氏一直講究信譽，怎知今日會出爾反爾？”劉掌柜苦笑著搖了搖頭，歉意地看向了何秀寬。

杜高鶴深吸一口氣，擔保人、擔保書和借據一應俱全，借據上的私章和署名手印兒更是不缺，哪里還有轉圜的余地？

他嘆了口氣，鋪子今年的純利一部分拿去采買，另一部分拿去結交了賞識州哥兒的貴人，府上除了之前還留存的一點積蓄，哪里還有多的銀子？

這祖宗留下來的東西都要叫他給敗光了，杜高鶴突然有了深深的挫敗感。

他不由得將目光投向了杜塵瀾，只見杜塵瀾垂眸不發一言，他張了張口，到底沒說什么。

這里不是府上，有些話可回去說。在外不可丟了顏面，問一個孩子實在太突兀了些。

“父親，你要相信兒子，兒子從未向錢莊借過銀子。還是五萬兩，我要這么多銀子作甚？這不可能！”

杜淳岷急得滿頭大汗，這怎么就成了他借的了？他哪里見過什么五萬兩？

“老二！”杜高鶴深深看了杜淳岷一眼，他看到了老二眼里的淚花，突然不知該說什么。

“杜老爺子，此事你預備如何？若是還銀子，那到期咱們錢莊就派人去你們府上取。若是不還，那咱們就公堂上見。”

“不是還未到期？等到第四日再說吧！容老夫回去考慮考慮！”杜高鶴知道今日不宜立刻做決定，辦法都是想出來的。等回去之后，召集了三房再做定奪。

五萬兩不是小數目，杜高鶴也不可能一個人做主。或許等回去之后，能想到兩全其美的法子。

“也好！今日劉某只是提醒，不過等到了第四日，府上還未有決定，那就休怪劉某不講情面。劉某自然是不愿意為難杜氏的，但誰叫鄙人只是個掌柜呢！也是身不由己啊！”

劉掌柜嘆息了一聲，這假惺惺的模樣叫杜高鶴差點一口老血噴了出來。

“我們走！”杜高鶴不欲糾纏，率先出了屋子。

杜塵瀾連忙跟上，頭也不回地走了。

劉掌柜見狀摸了摸鼻子，這小子不愧是主子看上的，也忒心狠了。

鞠柏鳴杜氏之人都走了之后，這才上前對劉掌柜說道：“若是被他們尋到了破綻......”

“放心吧！簡直是天衣無縫，說到底杜氏只是個商賈罷了！怎么？鞠夫子這是擔心了？”劉掌柜冷笑了一聲，膽小如鼠的東西，收銀子時倒是眉開眼笑的。

鞠柏鳴頓時放下了心，沒想到劉掌柜撇開了方氏，這是想獨吞杜氏？方氏竟然也能忍氣吞聲，看來錢莊背后的東家比方氏的靠山還要大。這么一來，與劉掌柜親近些，十分有必要。

鞠柏鳴臉上立刻揚起了笑容，“有劉掌柜在，自然無需擔心。你向來算無遺策，還有東家撐腰，必然是不懼的。”

劉掌柜微微一笑，心中卻在冷哼。這等小人竟然也能成為秀才，真是老天不開眼啊！

劉掌柜自認不是好人，在這府城的名聲也算不得好，但起碼壞得坦坦蕩蕩，總比這樣的陰險小人喜歡背地里使陰招好多了。這鞠柏鳴與方氏都是一丘之貉，膽小又貪婪。

等杜氏將此事擺平之后，第一個收拾的，必定是這鞠柏鳴。杜塵瀾那小子看著就是個睚眥必報的，聽說之前在私塾二人之間的舊怨還未解決，鞠柏鳴這就又上趕著來了。

幾人剛走出聚合樓，才發現外頭的積雪已經沒過腳背了。杜塵瀾深吸一口氣，冰冷的空氣瞬間從鼻腔順流進胸膛，讓他身軀一震，連著打了兩個噴嚏。

“父親！”杜淳岷小心翼翼地看向了杜高鶴，有些不知所措。

杜高鶴聽著杜淳岷的聲音是氣不打一處來，但此刻還在聚合樓之外，也不便發火。

“等回去再說！”杜高鶴冷硬的語氣讓杜淳岷的心變得忐忑起來，此次是他的錯，回府之后，他也不知該怎么面對。

車輪碾壓在積雪上，留下了一道道深刻的印記。馬車走得并不平穩，比來之前顛簸了不少。坐在馬車內的人內心也猶如這行進的馬車一般，七上八下，并不平靜。

杜塵瀾原本正在閉目養神，車廂內的氣氛有些凝滯。不過片刻之后，一道聲音打破了寧靜，杜高鶴的聲音在杜塵瀾耳邊響起。

“此事你怎么看？”

杜塵瀾心下覺得好笑，能怎么看？這位杜二老爺又被算計了唄。此事若是無他出手，杜氏也會有此一劫，甚至更為凄慘。

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