“既如此，那就再問小廚房的人！”老夫人說著，往后倚了倚，喜鵲早給她拿過一個金絲軟枕來靠著。

片刻工夫，便有人帶著張興家的過來。

劉夫人先問了問張興家的在廚房里管什么。

原來她只管給這院子里的丫鬟婆子們的湯和飯，并不管其他的。菜也是另有其人。

“二爺和二少夫人的飲食，是李嬤嬤自請過去管著。大家見她年長，周姨娘又信任她，便無人和她爭搶。”張興家的回道。

劉夫人瞧老夫人一眼，老夫人面上并無任何變化。

“那你們就各做各的，不曾有任何交集？”劉夫人問道。

“平日李嬤嬤給二爺和二少夫人做飲食，原是有個單獨的小屋子。但米面和菜，都是在大屋子里一起放著，那門倒也是開開關關的。但大家素知李嬤嬤性子怪，不愿讓人進小屋子，便也不大理會。只是有一次……”

張興家的說著，似忽然想到了什么，臉色變了變。

“如何？”劉夫人并不給張興家的多想的時間，馬上追問。

張興家的忽然跪了下來，臉上閃過一絲陰影。

“主子們不怪罪，奴婢才敢說。”

“都到這時候了，有什么怪罪不怪罪的？你自管有什么說什么！”劉夫人的語氣嚴厲起來。

“是！”張興家的低頭，思忖了片刻。方抬起頭來。

“說句實話，奴婢自恃也是廚房里的老人兒了，原對李嬤嬤占了個輕巧有體面的活兒。心里多少還是有些不憤。就難免想著挑她的錯處。

有一次，奴婢趁李嬤嬤不在的工夫，便偷偷到小屋子里翻了翻，不想卻在臺子下面的格子里，發現了一包東西。奴婢當時害怕，又說不準，便叫李洪生家的和其他幾個姐妹來瞧……”

張興家的說到這里。又停了下來。

“接著說！”沈羿銘厲聲道。嚇得本來還算沉著的張興家的，打了個哆嗦。

“大家雖叫不準。但看著應該是紅花！”張興家的說著，頭低了下來。“當時李洪生家的就要回周姨娘，卻不知是誰說了句，那是李嬤嬤有心痛的毛病。留著自己用的。”

“你的話可是真的？”林樂容說起話來，依然似沒力氣一般。

“奴婢說的句句屬實。主子們若不信，可以問李洪生家的，或是其他的人。”張興家的自知事關重大，慌忙說道。“要說奴婢對李嬤嬤有不服之處，李洪生家的只管采買，跟她卻沒什么沖突。”

“來人啊！先把她帶下去，叫李洪生家的上來！”老夫人坐直了身子，也顧不得疲憊了。

李洪生家的很快就帶了上來。除了發現李嬤嬤私藏的紅花，也沒說出別的什么來。只是想起來，當時阻止她回周清蘭的人。是李嬤嬤的兒媳婦，姓何。

待何氏上來，說來說去，卻一直不肯說紅花一事，只是說自己不過在廚房里打下手，并未看到過什么。

“你婆婆的紅花。那日你是沒瞧見了？”劉夫人見何氏冥頑不靈，也懶怠再跟她繞圈子。

何氏聽聞。臉色大變，知這事已被捅了出來，“噗通”一聲便跪在地上。

“夫人明察！我婆婆雖有紅花，但并非是給二少夫人燉燕窩用的。是她老人家原有心痛的老毛病，私自跟外面的人說，讓他們給二少夫人抓藥的時候，帶回來的！”

“我們倒不知道，那紅花原來是用在燕窩里的！”林樂容微微一笑。“到底是婆媳，還是你更清楚。”

“大少夫人……”何氏自知說露了嘴，頓時嚇得面如土色，話也說不清楚了。“我……我……”

“還不快說！”沈羿銘狠狠地將手里的茶杯砸到桌子上，茶水噴灑了一身。

“二爺饒命！”何氏嘴唇哆嗦著，渾身如篩糠一般。“奴婢……奴婢原本是不知道這事，只是有一次……有一次不小心瞧見的……”

“那你為何不稟告周姨娘，還攔著李洪生家的？”劉夫人追問。

何氏連連磕頭。

“奴婢該死！奴婢當時只是小心思，怕事情鬧出來，婆婆有罪，奴婢也跟著受牽連。周姨娘對下人一向嚴厲，若知道此事，還不把我也趕了出去？”

林樂容聽說，不由得冷笑了一下。

這何氏方才還膽戰心驚的，如今維護起周清蘭來，口齒倒利落了許多。

顯然是見這事實在瞞不下去了，要讓李嬤嬤一人擔著罪過。

“這么大的事，可不是趕出去了事。”林樂容一個字一個字的說。“謀害主子是大罪，送到衙門里，也會有人管的！”

“這話你倒不必跟她說。只需跟李嬤嬤說，她自然會說出實話。只要她說出是誰主使，她最多也不過是打一頓，攆出去了事。”劉夫人瞧了林樂容一眼，眉眼都松弛下來。

林樂容既這么說了，這事自然是跟她無關。

沈羿銘跟他哥哥過不去，難為嫂子，也是有的！

何氏仿佛沒聽到劉夫人和林樂容的對話，身上雖顫抖著，卻埋頭不語。

“先帶下去，好好看著！”沈羿銘冷聲道，去看林樂容，眼眸一閃。“長嫂，還繼續問下去嗎？”

“老夫人、母親，你們看……”到了此刻，林樂容的心反而沉了下來。

“自然要查。已經到了這一步，總要水落石出！”劉夫人答道，方去征詢老夫人。“母親，你瞧著呢！”

“把李婆子給我帶上來！”老夫人懶懶地說，并不看劉夫人。

對周清蘭的事。她心里很清楚。

周清蘭幫著管家這幾年，得罪了不少人。

有的因畏懼周清蘭，憋在心里。不肯說出來；有的又如老孟家的一樣，表面恭敬，背地里恨不得揮刀子；但也有幾個，成了周清蘭的心腹，這李嬤嬤和何氏，便是后者。

即便不問，老夫人也清楚是怎么回事了！但事到如今。又怎么能不問？

她是很想維護周清蘭，可府里的其他人。也是個個的不能得罪。

到了這一刻，她就是有心，也是無力。替周清蘭遮掩是不能了，只能盡力輕罰。

那李嬤嬤是個外強中干之人。只需一嚇，便說了實話。

“奴婢也是一時鬼迷心竅，才聽了周姨娘的！如今已知道錯了，還望主子們看在奴婢在府里多年，沒有功勞也有苦勞的份兒上，饒了奴婢這一次。”

“狗奴才！好大的膽子！”沈羿銘雖呵斥李嬤嬤，目光卻如同閃電般，往老夫人臉上一掃。“竟敢誣陷周姨娘！我素日聽聞，你們里面的人。都說周姨娘厲害，對她頗有微詞。如今可是正好栽贓到她頭上？”

“二爺明察！奴婢就是有再大的膽子，也不敢誣陷周姨娘。實在是……實在是……”李嬤嬤一行說。一行磕頭如搗蒜。“周姨娘說，二少夫人本來身子就弱，即便是小產了，也不會有人懷疑的！”

“周姨娘即便平日張狂了些，卻是二少夫人的親妹妹，又怎會生出這樣的心思？”林樂容面露譏諷之色。“你就是想賴到旁人身上。也該找個有利益牽扯的！比如我……比如夫人……”

聽林樂容說這話，劉夫人不禁一笑。

老夫人特別瞧了瞧林樂容。一聲不吭。

沈羿銘鼻子里冷哼，誰都不看。

“奴婢若敢胡說，死……死無葬身之地！”李嬤嬤滿頭是汗、臉色發黃地咬牙起誓，恨不得立時給自己開脫。“若不是有周姨娘的話，奴婢就是吃了雄心豹子膽，也不敢對二少夫人下手啊！”

“此事除了你，還有誰知道？否則憑你一面之詞，恐怕難以服人。”林樂容不急不緩地問道，又轉向老夫人和劉夫人。“除了李嬤嬤和何氏，這院子里其他人也難保干凈。二妹妹本就沒什么主意，不如趁著這事，將可疑之人盡除，也省得再有下次。”

她既為了利用周清芷，而忍心看著她出事，總要還她一個大禮。

何況，不牽扯出碧玉來，又怎么能讓老夫人看清周清蘭的心！

事情到了這一步，劉夫人本已經心滿意足。

雖周清蘭也是沈羿風的人，辛姨娘和沈羿銘未必罷休，但再怎么鬧下去，也不會把沈羿風如何。

她多年的心思不會白費，又能打壓了周清蘭，也盡夠了！

不想林樂容又說出這話，倒讓她一時弄不清林樂容的意圖，但隨即便想到林樂容落水的事情，微微點了點頭。

“到底是樂容細心，也是真對清芷好。”

沈羿銘又冷哼了一聲。

“還有……還有二少夫人身邊的碧玉，也知道……”李嬤嬤說著，頭埋的更低。若不是兒媳婦告訴她，其實這事，原本她也是不知曉的。

“怎……怎么會這樣？”劉夫人驚訝道。“碧玉可是清芷從娘家帶來的丫頭。李嬤嬤，你可不要胡言亂語。”

老夫人臉色陰暗，又想起周清菡的話。

看來周府也不干凈，卻不是她能管得著的了！

“還有誰？”沈羿銘也沉下臉來。

“還有？老奴就不知道了。”瞧李嬤嬤的神情，倒不像在撒謊。

“豈有此理！”劉夫人怒道。“原是我疏忽了，府里竟有這么多蠅營狗茍！查！一個一個的查！一個都不許放過！”(