以防卷入戰事，許妍、周瓊二人繞遠路到鹿城。許妍離開云中時，就做好路險的準備。
周瓊看到老虎倒地而亡，松了口氣。她望著許妍離去的背影，心有余悸的同時，敬佩道：“尚書可真是深藏不露。”
——“這還用你說。姐姐這條路什么時候能走到頭？我現在又餓又困，咱們找個地方休息吧。就算姐姐不心疼我，也該心疼心疼周瓊。天黑路不好走，容易出事。”
黑貓委屈巴巴的仰頭，用圓溜溜的大眼睛看向許妍。企圖用無辜的眼神，喚醒許妍一點點的良知。馬車雖顛簸，但比騎馬好太多了。
重要的是，她想不明白許妍為什么要跟周瓊去鹿城。就算怕宋也背主，沈雙鯉難過，也沒必要親自跑一趟吧。
許妍眸色淡淡的望著前方，耳邊盡是黑貓的絮絮叨叨。她指尖輕抬，兩縷靈力將黑貓纏繞。
黑貓意識漸漸模糊，趴在許妍的束腰上，沉沉的睡去。
數日后，兩人一貓至鹿城。她們先后下了馬，經官差嚴查后進入城中。
鹿城的街巷比她們想象的要熱鬧，來往商販叫賣吆喝不絕于耳。
“尚……許姐姐。宋也就住在城中九巷的宋府，我們速度快點應該晚上能到。”周瓊手握著韁繩，牽馬穿過人海。因她們在敵城，忙把尚書改成了姐姐。
許尚書文武雙全，又聰慧過人，但愿不要嫌棄她這個沒什么用的妹妹。宋也的住所，還是蘇葉告之她的。她聽到許妍“嗯”了聲，心情隨之大好。
——“姐姐，你是不是對我做了什么？我怎么一睜眼，就到了鹿城。”
黑貓趴在許妍的肩上，聽到周瓊的話，當即站起來。見許妍半響不搭理她，她又沒好氣的撇了撇嘴。好吧，她的確受不了奔波之苦，許妍打暈她就打暈吧。
許妍在入城前，已隱去黑貓的身形。一路上用靈力滋養于黑貓，免得黑貓餓死。鹿城中多有大梁舊臣，那些人大多知道她養了只黑貓。
唯恐碰到熟人，許妍、周瓊走的尤為緩慢。到宋府時，已至夜深。
周瓊拿出隨身的玉佩遞給守門的小廝，先是一笑，又將一貫銅錢放到小廝手里：“麻煩小哥將此玉佩交給你家主子，這貫錢算是小哥的辛苦錢。”
“使不得，使不得。”小廝假意推辭，看周瓊是真給他才收下。他一改剛才的冷臉，笑道：“兩位貴人在此地稍等，我這就去里面稟告。”
——“有錢人就是不一樣，一出手就是一貫錢。擱我們那兒，都快抵得上一月工資了。”
黑貓趴在許妍的肩上，被周瓊出手驚到。她要撈快錢的話，怕是很快就能在京都買房了。
一刻鐘后，老管家拿著玉佩出府，見到許妍、周瓊，笑著將兩人請了進去。
書房外，老管家隔門稟告：“主子，人來了。”
“讓她進來。”門內傳來溫柔的女聲。
守著房內的婢女將門打開，示意兩人進去。
宋也看到許妍的瞬間，面上有過片刻的呆愣。云中離此地甚遠，許妍和周瓊怎么就這么來了。她下意識的起身，抬手示意道：“你們怎么來了。”
“受人之托。”許妍俯身入座，見婢女將茶送上。便拿起茶杯，神情平淡道。
她余光撇了眼自己身后的賀久，低頭喝了口茶。
周瓊不好意思的摸了摸后腦勺，又怕宋也怪罪。她抿了抿唇，支支吾吾道：“你一直沒有消息，我很擔心。”
“擔心什么？！你來也就算了，怎么連……”宋也儼然是被周瓊的意氣用事氣到。
殿下有多看重許妍，周瓊不會不知道。若是許妍在路上有個好歹，殿下該如何？
宋也背過身，深吸了幾口氣才平復怒氣。她用眼神示意奴仆們退下，等關門聲響起，躬身向許妍行禮：“尚書。”
——“看看看，人宋也都覺得你們這么做荒唐。”
黑貓像是找到同道中人，扒拉著許妍的手指，譴責著兩人說走就走的行為。
許妍捧著茶杯，懶懶的往后一靠，看了眼周瓊、宋也。她想到來鹿城后的所見所聞，問道：“雙鯉的大軍很快兵臨城下，不知宋濂如何打算？”
“加強防備，拼死一戰。”宋也直起腰身，坐到許妍身旁，如實道。
前兩日聽下面的人說，武陽被奪。現在城中人人自危，在這個關鍵點，許妍卻來了。若是宋濂拿許妍做文章，怕是沈雙鯉會陷入兩難之境。
——“宋濂的可選項不多，大將大部分守著云中、武陽兩地。除了拼死一戰，也沒別的辦法。”
黑貓站在宋濂的角度想了想，也想不到別的法子。沈雙鯉太強大了，軍力和將領都遠超于宋濂。別的不說，光許妍一個就夠無敵了。
賀久怕許妍不了解鹿城的情形，貼心的在旁補充：“城中的軍力不足五萬，其中兩萬是鹿城的百姓，另一萬是各個大臣的私兵。直接受命于宋濂的，只有一萬人。”
“既如此，你們為何不去云中？”周瓊一聽鹿城的狀況，認為宋濂全無勝算的可能。可既如此，為什么宋也要在鹿城呆下去呢？她見賀久看向宋濂，便什么都明了。
許妍將茶杯輕放到桌面，看著神色躲閃的宋也，只覺好笑。她清楚宋也的顧慮，單刀直入道：“大梁亡前，你因朝中為官者，邪曲勝直。吏者，暴虐殘賊，敗法亂刑。苦于不能更改，茍于桃源。而今你有權有勢，深得其兄信任，卻忘了自己曾經的誓言遠志。
我知你所困，可古之圣賢遇之不怨，居之不疑。其身可抑，而道不可屈。而你在道未廢時，命未將賤，便自暴自棄。莫非姑娘是嫌死于戰亂的百姓太少，打算多添一個？”
“我……”宋也以為許妍在譏諷她懦弱，也知許妍若處于她之境，能輕易脫困。
她糾結的轉頭，看到許妍清澈明亮的眼睛，竟有種無所適從的內疚。忽而想到，許妍曾在桃源寫下的《一二三之至論》，心下愈發慚愧。