第四百九十三節白疊子
在小婉的記憶中，大夫人一向是很強勢的，家里一切都把持在手中，內宅的一切都是她說了處，小婉親生母親在世的時候，沒少吃過她的排頭，就連小婉也吃了不少苦頭……但公平公道地說，雖然她的要求嚴苛了些，但也是為了孩子們好，現在想來，倒也不全是辛酸。
而且這一次回來一看，大夫人雖然表面上依然堅硬，像個愈老彌堅的老核桃一樣堅硬，但她的性格絕對是變了……以前她無論喜歡哪個小孩子，都絕對不會親手抱一下的，而今卻是抱著妞妞不撒手，連寶兒都有些吃味了。
“母親，這縣城中哪里有賣花草的地方？”小婉問道。
“這個我可不知道，得問巴嫂才行，你想買花草？”大夫人問道。
“是啊，院子里總得養些花草才有生氣，看著也喜慶。”小婉道。
大夫人向外看了一眼，搖搖頭：“這個大點兒的地方，哪里放養花草的地方。”
“母親，點綴一下也是好的嘛。”小婉笑道。
“好，你說的有理。”大夫人不忍拂逆她的好意，她轉頭向廳外揚聲道：“巴嫂”
“哎，來了，大夫人有吩咐？”家里那個仆婦急忙跑了進來。
大夫人指著巴嫂道：“我上了年紀之后，就懶得出去走動，外面不少事都是巴嫂辦的。巴嫂，你帶二小姐去賣花草的市場一趟。”
“是，大夫人。”
巴嫂點點頭，轉向小婉問道：“二小姐時候去？”
“現在就去吧。”小婉說道。
“去吧。”
大夫人摸了摸旁邊寶兒的小腦袋：“寶兒，幫外祖母在家照看妹妹好不好？”
“好”寶兒懂事的點點頭，對小婉道：“娘，有好玩的東西別忘記買給寶兒和妞妞。”
馬車在市場入口的地方停下，小婉和紫鵑跟著巴嫂順著市場走過去……這時候可沒有專門的花鳥魚蟲市場，不過大多數花草都是用板車拉著著，眼下正是百花爛漫的季節，一路走過來，有不少賣花的，小婉時不時的停下來嗅嗅花香，看中哪個就買下來，不一會兒工夫，連長青灌木都買了十余種。
“二小姐，這……這實在是太多了。”巴嫂看得有些眼暈，買的這些花草連鋪房頂都會鋪滿，她不知道小婉買這么多花草準備放在哪里。
“全都拉到市場入口。”小婉讓跟來的張有付了款，然后繼續前行。
“二小姐，還要買嗎？”無錯不跳字。巴嫂有些支撐不住的感覺，這買一大堆花草回去，就算是二小姐出錢，又怎么向大夫人交待？
關鍵是，這些東西放哪兒？
“當然還要買，這點兒哪夠？”
小婉一開始沒想明白，可是聽巴嫂無意中嘟囔出聲，便想逗一逗她。
走到道市場的盡頭，小婉眼睛一亮，終于找到了要買的東西——花種。
“老板，這些都是花種？”小婉問道。
“這是杜鵑花。”
“這是牡丹花。”
“這些都是菊花。”
“這是百合花。”
“這是白疊子。”
“白疊子？”
小婉聽得這個名字有些熟悉，想了一會兒之后，總算找到了它的出處——
《梁書高昌傳》：“草木，有實如繭，繭中絲如細纑，名為白疊子，國人多取織以為布。布甚軟白，交市用焉。”按此草實，即今棉花，唐時始入中國。
不過據她所知，唐朝的時候雖然引進了棉花……哦，白疊子，這東西的種植和使用都沒有普及，很多人都沒有認識到它的好處……最重要的是，這東西現在能賺一筆好錢啊
她買了一些別的花種之后，指著白疊子的種子問道：“這白疊子的種子怎么賣？”
賣種子的商販倒是個實誠人，道：“小娘子，這白疊子開的花倒大，只是大而無用，也沒有香氣。你如果賣的話，十文錢二百顆種子，你拿去好了。”
“沒問題，我全要了，你還能不能弄到更多的花種，有多少我要多少。”小婉說道。
“噢，您說的是真的？”商販有些難以相信。
“當然是真的”
小婉微微一笑：“你能收集多少種子，我可以付定金的。”
“真的嗎？”無錯不跳字。商販覺得有一種天下掉餡餅的感覺。
“你這人怎么說話的？難道我家夫人會誑你不成？”紫鵑不樂意道。
“不，不敢，小的多嘴，該打”商販照著自己的嘴巴打了兩下，“如果說這白疊子，我的一個侄子以前去高昌國的時候貪圖這東西便宜，就買了一大堆回來，結果賣不出去壓在家里，一共是……大概有十萬顆種子。”
“那好，我給你十兩銀子做定金。”小婉從口袋里掏出個紙片，這是她自制的名片，上邊寫著一個地名：“你將那些種子給我拉到這個地址。”
商販喜出望外，連忙接了名片和銀子，口中一疊聲的稱謝。
巴嫂在一旁已經無語了，她現在只希望自己只接昏倒在那兒得了，雖然這銀子不是她的，可這……一出手就買了十萬顆既不能吃又不能穿的種子，敗家也不是這么敗的吧？無錯不少字
小婉自有想法，現在的衣服都不用棉花，如果使用棉花做被褥、棉衣，肯定會賺錢的，她以前學校組織下鄉勞動，養蠶、插秧、摘棉桃……她干過不少，而且老鄉們還跟她念叨過如何澆水，如何防治病蟲害，她甚至還跟著彈過棉花，當時還鬧最一身的棉花，死黨笑話她安上犄角就成綿羊了。嶺南那邊的氣候應該適合棉花的生長，如果能夠擴大種植，不僅能夠解決當地農民的收入，而且張家還會另外多一個生財之道。
跟那個商販交待完畢之后，小婉便帶著巴嫂、紫鵑等人又從市場轉了出去，馬車一直在路邊等著，那幾大車子的花也在那里，巴嫂跟在小婉身后上了馬車后，實在是忍不住了，道：“二小姐，這花買得是不是多了？”
“巴嫂，是不好看，還是打理困難？”小婉問道。
“好看是好看，打理起來也沒困難，可家里的地方實在是太小了。”巴嫂為難道。
“別急，巴嫂，你跟我走就知道了。”看到巴嫂實在是急了，小婉笑著安慰道，巴嫂心里納悶，又不好再說，只能悶著頭想著怎么回去跟大夫人交待。
過了大約一刻鐘左右，馬車停了下來，小婉笑道：“到家了。”
“噢，到家了。”巴嫂連忙下車打開車簾……“呃，二小姐，好像我們走錯了。”巴嫂看著瞍前的大門犯暈了，她有些責怪這個車夫，竟然連道也記不住。
“沒走錯，下車吧。”小婉扶著紫鵑下了車，對張有道：“讓他們先將花草都擺在院子里。”
她又轉身吩咐巴嫂：“巴嫂，你去熟悉一下這個院子，看看這些花草放在哪里合適，等大夫人她們搬過來的時候，稍微調整一下位置就成了。”
“可這不是咱家，大夫人搬……二小姐，這該不是你為大夫人買的宅子吧？無錯不少字”巴嫂這才反應過來，滿臉驚愕地問道。
“為不是？”小婉反問，“你快去幫忙指點吧。”
“不行，婉兒，我不能要。”
大夫人將房契推到小婉面前：“你是嫁出去的女兒，怎么可以拿夫家的錢為娘家添置宅子。”
“娘，這是我自己的錢。”
小婉將房契推到大夫人面前：“造化弄人，女兒從小與父母分開，不能在膝下盡孝，幸虧老天垂憐，在有生之年讓我們闔家重新團聚，這是我孝敬家里的，與張府無關。”
好說歹說，大夫人總算是收下了房契。
說起來，小婉原來的計劃是等離開之后再讓張義做這件事情的，可是恰好有個商人要搬離懷寧，這套宅子又確實不錯，小婉也很想在臨走的時候讓家人住上大宅子，所以就讓張義立即買下來。
此時看到大夫人已經被說服，小婉的臉上也露出笑容。
就在這時，廳外有人稟報，說是大少夫人李氏求見。
大夫人臉上現出一絲訝色：“這李氏怎么突然明白起事理了？”
“大夫人，她還像還帶了兩個舅爺過來。”門房稟報道。自從李氏攛掇著鬧事之后，大夫人就吩咐門房在李氏過來的時候，不允許她直接入門。
“這一定是聽了你的事情，又不知道想打主意了。”
大夫人倒是一語中的，她將桌子上的房契起了起來，對小婉道：“你大嫂這人抓鼻子上臉，記住，千萬不能答應任何事情，就算是應付的話也不要說。”
“是，母親，我知道了。”小婉應道。
“好了，讓她進來吧。”大夫人淡淡地說道。
門房出去不一會兒工夫，那李氏帶著兩個三十來歲的漢子和一個丫環走進大廳，她先向大夫人行了個禮，假意地問候了幾句，便向小婉笑道：“小姑子，前兩天你剛上門的時候，嫂子正與你哥哥為了點事情吵架，當時正生著悶氣，有所怠慢不要見怪啊。”
“怎么會，嫂子，你太客氣了。”小婉淡淡地道。