肅州，長冶城。
二皇子站在城墻上，遙望著遠方的高國部隊——經過幾番征戰，他們的人數變得更多了些，連綿的營地在官道兩旁一字排開，城池周邊到處都能看到飄揚的旗幟。
顯然，高國已經將此城三面包圍。
“我初來乍到，能否請各位給我說明下戰況？”寧千世回過頭望向身后的三人——其中兩個是負責駐守此地的主官，分別是肅州牧李安與飛天將軍周世愷。第三位盡管穿著一身常服，并非大啟官吏，但在場官吏都對她恭敬有加——此人正是斐家執掌，斐楚香。
“我雖不善領兵作戰，可在父皇那兒還是能說上幾句話的，若有什么需要，各位也只管開口便是。”
太子在暖閣的那番話并不是什么戲言。
他的奏請很快得到了父皇的首肯——至于具體是如何得到的，這個過程寧千世并不知情。根據旨意，上元樞密府將出動一半以上的力量支援肅州，以免局勢進一步惡化，而他寧千世也在這份名單之列。
為了特意通知他出行，寧威遠甚至親自拿著批好的奏章去了暖房。
從上元城抵達肅州時，已是十一月上旬。
“殿下謙虛了。”李安笑著撫須道，“您能帶著樞密府方士增援肅州，對我們便已是極好的消息。”
“正是如此。”飛天將軍附和道，“您別看敵方人多示眾，其實拿肅州鐵三角毫無辦法。等到一月一來，大地飛雪時，他們人越多垮得越快。”
“哦？可我接到的消息是肅州已失四地，情況岌岌可危。”
“這……”周將軍卡頓了下，“末將尚未查清西邊具體是什么情況——但四處要地連一個月都沒堅持下來，確實有些不合常理。不過請殿下放心，這樣的情況必將在此地扭轉，末將敢以性命擔保！”
寧千世笑了笑，并未揭穿對方的言論。
除開邊境外，其他州皆是統一設軍，如今肅州已被侵吞過半，作為當地駐軍統帥的周世愷仍縮在長冶城內，本身就很能說明問題了。
“將軍可當真？軍中無戲言啊。”
“殿下您瞧，”對方朝南北兩邊指了下，“南有天心城，北有渭北城加上這長冶城三地可謂互為犄角。這也是對方只敢圍三面，卻不敢貿然斷后的原因。一旦他們有越過我方、直撲幽州的打算我軍就可以主動出擊斷他后援，夾擊兩翼敵人必潰敗之！”
“那萬一對手強攻呢？”寧千世裝出頗感興趣的模樣。
“哈哈哈……這個請殿下放心，攻城向來不是件易事。高國進攻步伐過快缺乏攻城器械現在伐木打造的話，那也是明年的事情了。何況長冶城還有斐家坐鎮，不怕對方的方術士耍陰謀詭計。總之您大可向圣上回報，高國的攻勢已是強弩之末接下來的事不出所料應該會在談判桌上解決了。”
“保衛肅州一地本是斐家的應盡之責我等只是解決了幾個想夜襲長冶的毛賊，當不得坐鎮二字。”斐楚香輕描淡寫道。
“李大人！周大人！”忽然有名士兵跑上城墻，大聲稟報，“高國軍隊派出了使者，說是要和兩位相談！”
“放使者進來。”李安眼中露出一絲喜色不過很快又恢復了正常。他朝寧千世拱拱手，“果然他們也知道自己無法久撐下去了。”
雷州和半個肅州皆在敵手，可聽到使者來訪的消息守城官的第一反應是喜悅。二皇子不動聲色的望向西邊，看來這百年來[新筆趣閣www.xsbiquge.vip]的安定看來已磨去了他們應有的銳氣。
“呼……能早點結束自然最好。”他悠聲說道“畢竟上元還有更要緊的事在等著我回去處理啊。”
“哈哈哈……”眾人一陣哄笑。斐楚香則福身一禮道“殿下是想回去揮舞青毫、縱情水墨吧？不必那么急您才剛到長冶城，總得讓我等盡一盡心意。斐家已備好洗塵宴，今晚還望您能賞光。”
“哦？你知道我喜歡什么？”
寧千世不由得多看了她兩眼。
作為世家里少見的女性執掌，斐楚香年紀絕不會低到哪去，但從外貌上看，她竟跟三十多歲的女子相仿。
據他所知，此人并非感氣者。
“當然，”斐楚香掩嘴道，“斐家保管不會讓你失望。”
當天晚上，斐家府邸。
大堂中燈火通明，斛光交錯。即便高國軍隊就駐扎在城外不遠處，也不影響這場洗塵宴的舉行。經歷十天圍堵，長冶依舊安然無恙，這已讓上層形成了一種共識——缺乏攻城手段的敵軍無法真正威脅到肅州三角，樞密府的增援更是讓他們放下了最后一絲擔憂。
“周將軍，高國派來的使者有說什么嗎？”酒過三巡后，寧千世面色已有了些許醉意，他拍了拍飛天將軍的肩膀問道。
“呵呵……殿下，這是軍事機密，恕末將不便透露啊。”對方同樣一臉微酣道。
“我都不行？如果是太子殿下的話，你就會說了吧？”
“咳，這個……是規矩。”周世愷撓了撓腦袋，最終長嘆一聲，“哎，末將就稍微說兩句好了，您可前往別外傳，反正到京畿其他人自然會知曉。他們的胃口很大，說是要永久割讓雷州，這是末將能做主的事情嗎？還不是得報告上去，等上頭來人定奪。”
“呵，這群賊子莫非以為啟國無人能戰了？”寧千世捶了下桌子。
“末將也這么覺得，他們終究十萬人不到，待到冬天就得退回雷州一線。到了明年，就算其他地方的駐軍再折騰，也應該能趕到這兒來了吧？到時候鹿死誰手還不一定呢！”周將軍又是一杯下肚，“殿下，末將能否也向您詢問一個問題？”
“你說。”
“末將聽聞……陛下的身體之前似乎不太好，不知現在是否恢復了些？”
“你這問題也很大膽啊。”寧千世不以為意的笑笑，“放心吧，父皇的狀態比之前穩定多了，何況太子殿下也做好了萬全準備，京畿是不會出亂子的。”
“如此便好，如此便好。”周將軍露出萬幸的神情。
眾人酒飽飯足之后，斐楚香引著二皇子來到了斐家院內一座偏殿處。
“這是斐家為您準備的一點禮物，還望殿下不要嫌棄。”她做了個請的手勢，“您帶來的隨從我都安置在此殿隔壁，殿內也有安排有侍女，您有任何需求直接向她們提便是。那么，您好好休息，我先告退了。”