最終《花開》一書調查之事不了了之，而在一周后，它的續集也順利出版，只不過這一版的描寫要收斂許多，一些地方甚至出現了留白。
但令張掌柜意想不到的是，這些留白并沒有降低書的吸引程度，反而進一步推動了它的熱度上升。大家都在熱烈討論留白段落到底發生了什么，同時還漸漸流傳出了一種說法，那就是此書有兩個版本，另一個未刪節版不光沒有留白，還有更深邃的隱藏情節，那才是此書真正的完全版。
這種熱度很快引起了商人的注意。
隨后，《花開》一書便被裝上馬車或貨船，朝著金霞城之外的地方傳播而去。
“唔……”
伴隨著一陣刺痛，公輸風低吟一聲，緩緩睜開雙眼。
只見眼前一片朦朧，仿佛蓋著層薄紗，幾乎難以視物。
不管如何，自己看來還活著……
他舔了舔嘴唇，才發現嘴巴干得厲害，喉嚨里如火燒一般。
“水……”
公輸風下意識喃喃道，但他很快反應過來，自己已不是公輸家的大弟子，這兒也不是徐國公輸府，身邊不可能有仆人時刻照顧著他。
“要喝水嗎？這兒有。”忽然有人應道。
接著一根蘆葦桿插入了他的嘴中。
公輸風猛地深吸兩口，一股澀口的水流頓時涌入喉間，它談不上有多清甜，舌頭還能品味到泥土的顆粒感，可這卻是他喝過最潤嘴的水。
“咳咳咳——”泥沙讓深飲的他忍不住咳嗽出聲，就好像嗓子已經許久沒用過一般。
公輸風腦海中突然涌入一個可怕的念頭。
“我……咳……昏過去幾天了？”
“大概三天？”對方不確定道，“也許是四天。”
四天。公輸風的心沉到了底，本就在路上浪費了三天，這里又是四天，四分之一個月就這么去了。何況他還沒有離開柳州，趕到金霞的時間至少會比計劃慢上半個月以上。
不……或許當流民們遭到襲擊，柳州官府無差別舉起屠刀時，這次計劃就已經宣告破滅了。
他就算被救下又如何？
這群人總不可能毫無所求，冒著生命危險也要與全副武裝的屯田莊家丁干上一場。加上對方是叛軍，強征外人填充兵力或是私掠財產都是常有的事。
比起能不能順利抵達金霞，他現在有需要擔心的事情，“跟我在一起的……還有一位叫公輸瑾的少年，不知你們是否……”
“你說的是你弟弟嗎？”那聲音似乎在寬慰他，“放心，他沒有受傷，現在應該在跟隨偵查隊行動。等到晚上，你就能見到他。”
公輸瑾從小就泡在工坊與機關室中，對刀兵之事一竅不通，更別提與人廝殺了，他又怎么可能愿意與這群人為伍？恐怕是看在自己性命堪憂、全憑對方定奪的份上，才不得不干這等冒險之事。
可惜現在他們是魚肉，對方是刀俎，就算不滿也只能忍著。
至少公輸瑾聽上去并無大礙，這已是一大堆壞消息中唯一的幸事了。
片刻之后，公輸風感到視力漸漸恢復了些許，“薄紗”正在退去，周邊的景象也一點點映入眼中。顯然，此地并非一間尋常的住房或客棧，頭頂的天花板高低不平，儼然是塊天然的巖石，照明來自于懸掛的油燈，昏黃的光芒只能勉強映照出周邊石壁的輪廓。
谷
細細靜聽的話，他能聽到此起彼伏的微弱呼吸，以及偶爾出現的短促呻吟。公輸風偏過頭，余光瞄到在自己身側還有好幾張木架床，床上躺著和自己類似的“傷患”。
是了，那樣的武裝沖突不可能沒有傷亡，即便反叛者人數眾多，血肉之軀也抵不住利刃和弩箭。
“這兒……是哪里？”公輸風試探性的問道，同時望向床尾的說話人。
“蛐蛐洞。”
照顧他的人是一名年約四十來歲的女子，聲音有著很濃厚的當地口音，從朦朧的模樣來看，她并不像是一名醫者傳人，粗短的手指與布滿黑斑的褐紅臉頰是長期務農的特征，頭上和臉上也裹著奇怪的白布，與其說是大夫，倒不如說是一名普通的農家婦人。
蛐蛐洞……
公輸風細想了一下，在輿圖上根本找不到能與之對應的地方。
該死，這一定是個俗名，也許只有當地人才這么叫，想拿它來確定自己的位置無疑是癡人說夢。
“那附近……有什么城鎮村落么？”
對方搖搖頭。
“這里離申州有多遠？”
“我不知道。”婦女攤手道，“我自打來這里后，就很少離開這個地方。”
公輸風輕嘆口氣，四肢癱軟下來——他已經盡了自己最大的努力，剩下的便只剩下聽天由命了。
“不過……”婦女突然又說道，“申州應該是個好地方吧……如果能在那兒住下就好了。”
她語氣中多了一絲期盼的意味。
這讓公輸風不由得一愣。
樞密府根本無力進攻申州，因此申柳邊界理論上并無封鎖，她既然覺得申州是個好地方，為何不過去？
不……一個更關鍵的是……
她為什么要造反？
幾乎是脫口而出，公輸風輕聲問出了這個問題。
婦人低頭瞅了他一眼，隨后反問道，“你……重視你的弟弟嗎？”
她指的是公輸瑾？公輸風想了想后，緩緩點頭——盡管兩人并無血緣關系，但從小就被送進宗家，吃住和學習都在一起，加上性子互補，可以說和親兄弟沒有多大分別。“我當然重視他。”
“那如果有一天……他被人當眾刺穿喉嚨，像牲畜一樣掛在屋梁下，再用亂刀砍得不成人形，還不準你去收殮他呢？”對方低聲說道。
“我——”公輸風一時愣住，他壓根就沒有考慮過這樣的問題，更想象不出那樣的場景。作為公輸家的弟子，他哪怕手藝再差，也不會落到暴尸街頭的地步。
“我的孩子就是這樣死在樞密府手中的。”婦女再次望向公輸風，這一回，她的眼底仿佛有種情緒在涌動，它雖然一直被抑制著，可公輸風竟產生了一種它一旦被釋放出來，將如洪水般席卷大地的錯覺。“所以我不能一走了之，我想有人得為此償命，我希望……看到那些人死。”
“你說……血債血償的事情，怎么能說是造反呢？”她一字一句道，“這不應該是天經地義之事么？”
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