吃早飯的時候，路夢瑤突然抬起頭，表情有些古怪。

“怎么了？”蘇荊幫她把雞蛋殼剝開，然后塞進她嘴里，“怎么一副見了鬼的模樣？”

“……沒什么。突然想起來一件事。”像是蛇一樣把雞蛋囫圇吞下去后，路夢瑤掃視了一眼桌上的眾人，只有蘇蘿不動聲色地和她對視了一眼，她的手上還纏著細細的鎖鏈，看上去像是精致的手鐲，而不是用來禁錮的黃金級道具。

自從蘇蘿引發動亂之后，經過隊內投票，最后以微弱優勢民主表決出需要對她進行某種程度上的懲罰性限制。蘇荊象征性地讓她的手上腳上都銬上了鎖鏈，這鎖鏈還是蘇蘿自己找出來的黃金級玩具，看上去她不僅不反對，而且還樂此不疲地把這當做是某種情趣用品，路夢瑤發現她似乎開始訓練自己使用這兩副鎖鏈——作為武器。

“我們得加快一些速度。你和小琪在輻射世界里開辟的怎么樣？”魔法學者在自己的腹部按了按，精準地將那個囫圇的雞蛋在胃部分割成碎片，“這段時間里可能會有些麻煩事兒發生。”

“還可以。一個真正的基地完成了一半。”蘇荊挑起眉毛，“怎么，我們現在也算是一組精英組合了，除非有黃金級之上的東西來找茬，不然還會有什么麻煩不成？”

“有備無患。”魔法學者輕巧地把這個話題跳過去，“下午我要去談些事，讓蘇蘿跟著我去撐個場面。你去招徠一些新人，第一批科技聯合的新生要到了，輻射那邊的進度要加快一點。”

此時此刻的輻射世界中，蘇荊和蓋琪正在山坡上觀察凱撒軍團的營地。

事實上，兩人都受不了黑山基地施工時那種二十四小時不間斷的巨大噪音。機器人軍團開始按照蘇荊的意志往山腹里挖，最夸張的時候隔著幾公里都能感到地在微微震抖。GlaDOS接管了黑山廣播電臺，開始作為電臺DJ每日放送各種戰前音樂，同時為“新黑山十字電臺”做宣傳。念一些戰前的散文和詩歌之類的，為黑十字集團做宣傳。

蘇荊和蓋琪這段時間則把精力集中在了科羅拉多河的對岸，雖然單純兩人的實力還無法對凱撒軍營造成特別大的破壞，但是正所謂收集信息是科學家打架的第一步。兩人用高倍望遠鏡輔助氣象衛星，大致掌握了凱撒軍營的地形和人員分布，如果有一門炮的話，就能直接從科羅拉多河的西岸打到東岸。然而單純的造成有限的人員傷害并不能對目前的局勢產生什么作用。

根據亞當的情報，與豪斯先生的合作目前還在井然有序地進行。雙方都對對方抱著謹慎而客氣的態度，目前確實沒有什么新的進展。豪斯“慷慨”地把他名下所有的H&H五金工廠租借給了黑十字集團，然而那個年久失修的破工廠，恢復起來需要很長時間，而且就算恢復過來，產能恐怕也達不到多高。蘇荊聽到這個工廠的名字時還笑了兩聲，因為他記得那工廠是豪斯某個有著精神疾病的兄弟所有，這個家伙看似豪爽，實際上還真是一毛不拔。

不過有了豪斯和NCR兩方面的支持，黑十字商隊的生意倒是做得順風順水。他們運來的能量武器和物資迅速被售賣出去，換取的資金被用來充實鞏固自由之城中的據點，而卡斯也帶著人去尋找新的財源，她有個主意，就是把破破爛爛的自由之城重建一遍，雇傭當地的廉價勞動力，把和內城相比極不相稱的外城也打造成氣派體面的地方。

“誰會付賬？”

“豪斯？”

“呵呵。你認真的嗎？”

“貓王幫？”

“我不是看不起貓王幫的King，但是怎么想，他的幫派也沒有那么多錢。”

“這地方就是一片沒人管的地方？”卡斯用力敲亞當的辦公桌。

“的確如此，恭喜你看清了真相。”亞當嘆了口氣。“這地方又破又舊，又沒什么經濟發展點，NCR把這片地方推給豪斯，豪斯又看不上這片城鄉結合部。所以貓王幫才能在這里扎下根來。說老實話，我們如果去和豪斯談，他大概也會賣我們作為盟友的面子，支援我們一筆款子，這個生意的確可以做，但是利潤非常微薄。而且還花力氣，吃力不討好。”

“但是，我們是黑十字集團啊。蘇說過，我們是要改變整個廢土的人，如果我們連這么一塊自由之城都沒辦法改變，還談什么改變廢土？回家種地鏟牛糞去吧！”卡斯攤開手，瞪著黑十字集團的首席執行官。

首席執行官好一會兒沒說話，然后他站起身來，拍了拍自己褲子上的灰，嘆了口氣：“我以前確實小看了你，我向你道歉。”

“你說這句話之前我不想打你，這會兒我突然想往你的俊臉上來一拳。”

“好吧，未來的NCR總統閣下，從另一個角度思考，如果我們冒著賠本的風險往這個城建規劃里投資，那么我們并不是一無所得。”亞當開始繞著自己的辦公桌轉圈，卡斯發現他一遇到難題就開始下意識地繞著某個東西轉圈，就跟上了磨的雙頭牛一樣，這一點讓她覺得還蠻有趣的。

“首先是我們能夠得到的……政治上的聲望。能夠完成這一項公益事業，我們的名聲就能夠從‘外來者’變成‘本地人’。而且還可以與同樣投身于公益事業的天啟追隨者這個名聲良好的團體搭上線，這個過程中我們說不定又得添上一筆追加投資，資助這些天使一樣的人們去救死扶傷……其實如果我們昧著良心一點，進行一些NCR方面的政治運作，公益也是很賺錢的，套著天啟追隨者的名頭就更容易賺錢了……”亞當露出狡猾的資本家式的笑容，“另外一個，我們在自由之城投資得越多，我們在這個地方扎根就扎根得越穩，到時候，我們說不定就有了占據這塊很有升值潛力地盤的名義。畢竟‘這里的一磚一石都是用我們的錢建立的’。”

“本來我覺得很好的一件事，被你一分析我怎么覺得惡心起來？”卡斯露出微妙的表情。

亞當聳聳肩膀，撇嘴道：“還不是為了你？未來的NCR總統閣下？就算為了這件事中你可以獲得的政治資本，我們也得花大價錢去下功夫啊。”

事實上，這個工程的花費并不如亞當一開始計算的那么多，他總是習慣往最悲觀的情況考慮。許多自由之城的流民愿意為了僅僅一日兩頓飯的報酬來這里工作，在經過蘇荊的同意后，那些大量富余的金屬和回收水泥派上了用場，車隊不停來往于位于城南的萬能車間與自由之城，由于對公益事業的支持，NCR派出一支小隊護送車隊的運送——說老實話，惡魔幫覆滅之后，這里的兵力也富裕了很多，而且也沒有那么多強盜需要防備。

貓王幫也愿意伸出援手，幫主King表示，雖然不能讓幫眾來幫忙干活，但至少可以維持街道上的秩序。亞當認為這是他在意識到黑十字的明謀無法被阻擋而主動示好，而卡斯則抱有不同觀點，概括起來大概是“像是King這么有魅力的男人，他是真正的心地善良又有紳士風度才會幫助我們，絕不是你那齷蹉心思能夠感受到的”。

之后，作為自由之城翻修工作的主導者，卡斯又以總經理的身份會見了天啟追隨者的首領朱莉.法卡斯。在一陣拍胸脯后，卡斯只能腆著臉去向亞當要撥款，給天啟追隨者調配一部分急缺的醫療用具和藥品，如果不是看在她是在做好事，被巨額赤字逼得要上吊的亞當說不定直接抽出自己的配槍往她臉上來一槍。最后亞當只好一閉眼，把賬簿寄給蘇荊，讓他想點辦法。

“我X！怎么這么多欠款！”蘇荊翻開賬簿，掃了幾眼，頓時嚇了一跳。

“大概有十二萬瓶蓋左右的資金缺口。”亞當面無表情地說，“抵得上我們這一次長途商旅的總收入了。”

“十二萬……”蘇荊迅速算了算，“如果我們賣掉一部分萬能廠房的多余儲備，倒是湊得起十二萬。”

蘇荊翻了一頁，把上面的數字讀了兩遍，眼前一片發黑。

“現在風頭過的也差不多了，我們可以把金獅存在三大賭場里的錢取出來，還能頂一段時間。”亞當提議道，當時格羅里亞給了蘇荊一半的金獅家族分部儲備的財產，然而去提款的時候，三大賭場的人卻一個個推諉卸責，而剛被血洗的TOPS根本暫停營業，“我們這次或許應該加強一些壓力。”

“總覺得，不論是在哪個世界的我，都陷入了資金困頓的深淵啊……”蘇荊輕輕自己的眉心，“三大家族你去負責交涉，我看看能不能找到新的發財之道，比如去……咳咳。”

凱撒軍團應該有不少金錢儲備吧！蘇荊開始思考。(