宛丘城外，東南方向二十里處，蒼涯山的山脊和棲霞山的余脈相互交錯，形成了一片隱蔽的山谷，入口難尋。不知何年何月，何方鳥獸銜來一枚桃核，這里長出桃樹。桃樹不斷繁衍，經過百年，歷經人世變遷，終于生成一片巨大的桃林。
仲春三月，重瓣山桃紛紛揚揚綻放，細膩的紅色次第鋪開，紅里裹了玉白，奇妙地交融在一起。花瓣薄得能透過天光，瑩瑩動人。春風一過，開到盛期的花瓣緩慢地旋轉飄落，飄飄灑灑，落得滿地艷紅，如夢似幻，讓人不忍踏在嬌嫩的花瓣上穿過桃林。
桃林的中央是一個清澈的湖泊，湖水晶瑩，日光照在水面，像是不斷跳動的碎金。突然，一節白玉似的胳膊伸出來，“嘩啦”一聲，打破滿湖平靜，閃著光的水珠四處迸裂。一片裹挾著花瓣的春風吹來，恰好落在湖面，鳳媯從水下探出頭，濕漉漉的黑發上立刻沾上朱紅的桃花，更襯得墨發如瀑。
鳳媯（Gui）把頭發拽到身前，有些苦惱地看著頭發上的花瓣，掬起湖水，想把花瓣沖刷掉。被她這么一動，湖面像是碎裂的碧玉，蕩漾著粼粼波光，一圈圈漣漪向外蕩開。
正在這時，遠處突然響起快馬奔馳的聲音，隨之而來的，還有清脆的兵戈撞擊之聲。這聲音不絕于耳，嚇得鳥雀亂鳴，紛紛撲扇著翅膀飛遠，一下子就打破了桃林的平靜。
兵器的肅殺之音驚得鳳媯從湖中迅速起身，匆忙換上衣服，躲在溪旁的山石之后。
桃林里，熊貲（Zi）面色蒼白，青衣已經被血跡滲透，變成黑紅色。手里提著劍，濃重的血滴順著劍尖滴下來，肩頭衣衫破爛，露出深深的傷口，幾乎可見白骨。熊貲喘著氣，座下的棗紅馬“流陽”竭力向前跑，身后一個騎著黑馬的黑衣人緊追不舍。
突然，熊貲一拉馬韁，流陽調了個頭。熊貲長劍一擋，格開從斜上方飛撲下來的黑衣人，但身后的黑衣人縱身一躍，踩著馬背趁勢暴起，舉著一把匕首刺向熊貲心口，那匕首被日光一照，反射出詭異的藍紫光芒，熊貲一看便知，匕首上面一定淬了無藥可解的劇毒。但他剛將上方黑衣人擋開，招式已老，來不及變招，胸口空門大露，根本無法回避。眼看這一招已是勢在必得，熊貲甚至能看到黑衣人眼里的得意，正在千鈞一發之際，熊貲雙腿發力，胯下神駒長嘶一聲，一個起身，高揚著前蹄，狠狠踹向來人胸口，只聽“嘎嘣”一聲，黑衣人肋骨斷裂，嘴里吐出一大口血，匍匐在地。
黑衣人嗓音嘶啞，抬起頭拼命大喊，“來人！他在這里！”
熊貲恨恨地看他一眼，聽到馬蹄聲迅速朝這邊涌來，手腕一軟，手里的長劍霎時間重逾千鈞，差點掉落下來。熊貲用長劍對著胳膊狠狠一劃，瞬間清醒過來，拽著韁繩往前飛奔。身后，嘈雜的追捕聲像是跗骨之蛆，怎么也甩脫不掉。
這是被追殺的第二天，經歷整整一夜的追捕，縱然是神勇無匹的熊貲，此刻也精疲力竭。身后的黑衣人可以輪換，他們層出不窮。可熊貲不行，他被緊緊追著，連求救的信號都發不出來，更別提喝水吃飯了。能支撐到現在，一半是因為熊貲逃跑路線出人意料，一半是因為流陽是一匹真正的神駒，可日行千里。但事到如今，已經人困馬乏，只憑一口氣撐著。
熊貲望了望湖水，自嘲地笑了笑，心里竟生出些其他的念想，“臨死之前來到的地方風景不錯，適合作為埋骨之地。”
湖邊的石頭因長年受潮氣浸染，長出濕滑的苔蘚，流陽精力不濟，馬蹄一滑，前膝跪倒在地，將熊貲狠狠摔了出去。
看到主人被摔落在地，流陽發出悲憤的長嘶。熊貲維持著倒地的姿勢，對流陽揮揮手，“一天一夜沒喝水了，在湖里多喝一點。等一會兒我們就大開殺戒，來一個殺一個，來兩個殺一雙，縱然今日要過那奈何，也要多拼回幾個陪葬。這樣才不虧……”
熊貲扶著溪石站起來，他要養精蓄銳，把精力用在接下來的戰斗里。突然，他像是看到了什么奇觀，一下子愣在原地。
溪石之后，渾身濕漉漉的鳳媯抬頭看著熊貲，因為失血過多，熊貲的面色蒼白，但斜飛入鬢的長眉和漆黑狹長的眼眸無一不在昭示，這是個雷厲風行、濃墨重彩的男子。
鳳媯粘著桃花花瓣的頭發還在滴著水，“嘀嗒”“嘀嗒”的聲音一下子驚醒了熊貲，他猛地抓住鳳媯的手臂，巨大有力的手掌像是鐵銬，緊緊鎖著鳳媯。鳳媯皺眉。手臂上的疼痛真切，她下意識地掙脫了一下，卻被熊貲認為是反抗。他粗暴地把鳳媯壓在石頭上，想要伸手捂住鳳媯的嘴，防止她叫出來，卻發現一手拽著鳳媯的手臂，另一只手握著劍。
眉頭一擰，熊貲不由分說，直接用嘴堵住鳳媯的唇。
鳳媯的眼睛一瞬間睜大，她感受到強烈的男性氣息包裹著她，熊貲的下巴上還有些胡茬，刺得她發疼。鳳媯又氣又惱，剛想掙開熊貲，卻看到熊貲把劍橫在她的脖子上。
兩個人的身軀緊緊相貼，唇齒交融，看起來親密無間，但鳳媯脖子上閃著寒光的劍明明白白的警告著，熊貲隨時都會殺死她，取她的性命。
鳳媯一下子冷靜下來，她剛剛躲在石頭后面，清楚地聽到了熊貲對流陽說的話。這是個心思狠辣的男人。這樣的人，通常像埋伏在暗處的雄獅，注視著獵物，伺機而動，等待一個合適的時機，哪怕尸骸遍地，流血漂櫓，也要實現自己的目標。
這是個極度危險的人。
熊貲不敢松開緊貼的嘴唇，他含糊地開口，“你會不會游水？”
熊貲期待地看著鳳媯的表情，他可以從容赴死，但是他更想活下去。活下去，為了他的計劃，為了楚國的未來，為了逐鹿九州。他還有滿腔的熱情和抱負，胸中有著雄圖偉業，他不甘心就這樣沉寂地死在山林中，他想活下去，讓史冊記住他，讓人們歌頌他，他要活下去。
在無限期盼中，鳳媯點了點頭。
熊貲露出驚喜的表情，拽著鳳媯來到湖邊。他拍了拍流陽的馬背，指著前方對流陽說，“沿著這條路一直走走，一刻鐘后會見到懸崖。以你的腳力，一定能躍過去的。躍過之后，繼續沿著山道走，到我們熟悉的老地方。”
看了看流陽，熊貲眸光一黯，長劍對著流陽身上就是一刺，血迅速涌出來，聚成一小股滴在地上。流陽受此刺激，馬蹄一踏，飛一樣往前奔去。
熊貲看著一路滴遠的血跡，自語道，“這樣就萬無一失了。”
在一旁看著的鳳媯嚇了一跳，馬對于主人，更像是最忠實的仆人，這男人前一分還溫言軟語，后面卻能痛下狠手。鳳媯看著熊貲線條冷硬的側臉，心中明白，今日遇到的恐怕是個棘手的人物。若是她不做些準備，恐怕很難全身而退。這么說著，鳳媯已經是步步后退，伺機而逃。
熊貲背對著鳳媯，他沒有回頭，可是多年觀人待事的經驗，讓他準確的判定身后少女的心思。
“我勸你放棄要跑的打算，因為我的劍可不長眼。就算被你僥幸逃了，外面還有一隊追我的鐵騎，看你還頗有幾分姿色……若是落在他們手里，怕是難保清白。”
鳳媯已經和熊貲拉開了一定距離。聽完這話，卻是再不敢動半步。既然男人問到游水，想必他是有計劃的。鳳媯多年來，學的最通透的就是審時度勢，如果水路對于男人是退路，那對于擅游水的她來說，怕是可以當做保命符了。
“過來，帶我下水。”
熊貲站在湖邊，他能清晰的看到水中自己的倒影，本來蒼白的面色現在更加難看幾分。沒有任何商量的語氣，他毫不遲疑的對鳳媯下達命令。鳳媯看著不遠處男人的背影，走上前去。