小桃為了這套十二月令圖，這三日除了吃飯、睡覺和調配吃食材料便是作畫。常常是一頭扎進房間里，直到晚上才出來透口氣。

到了第三日的晌午，李夫人早就帶著女兒在錦繡坊等候，程嬤嬤和紫煙叫人將兩張方桌拼在一起，待小桃將圖樣從一月到十二月的順序依次排開擺放開來，十二副精美細致的圖樣便呈現在錦繡坊眾人面前。只見每張圖中都有一株當月花卉，或配著亭臺樓閣，或搭著遠山近水，空白處都有一句短詞，十分應景，正是那林氏唱過的十二花令歌。

那李小姐前兩日李夫人回家講了預訂圖樣一事，她本還抱著幾分期待，待得見了小桃如此年輕心中便有些輕視之意，想她小小年紀哪里就成了畫師？此刻看了那栩栩如生、意趣盎然的一張張圖樣，桃花嬌艷、粉荷帶露，竟張張都是愛不釋手的。

李夫人見女兒拿了這張又拿那張，滿臉的驚喜，就知她是看上了，二話不說便從衣袖里拿出三張一百兩的銀票，遞給小桃道：“這里是三百兩銀子，二百四十兩是付你花樣子的工錢，再過三個月是我家老太爺的六十五大壽，你再幫我畫一副賀壽圖，讓錦繡坊趕工繡了我好送禮。那八十兩算給你的訂金和賞錢。你可好生多用些心思畫了，老太爺大壽那天這禮物可得擺在前廳里的，多少雙眼睛都看著，你莫要讓我丟了面子。”

小桃接過銀票連聲答應了，當下決定要費些功夫將那賀壽圖畫得花團錦簇，就當拿李老爺子的壽辰當個展臺，給自己和錦繡坊揚揚名。

李夫人心滿意足的帶著圖樣和女兒去了，要回家商量一下這些圖樣哪些繡擺件，哪些繡扇面？

紫煙看她們下了樓才輕笑道：“你好本事，這李夫人是我們這里最難纏的一個客人，你倒輕松將她拿下了，真是怪事。”

小桃喝了口茶，笑道：“你說得輕巧，我這幾日為了這十二月令圖累得要死，做夢也在畫呢，腰都快直不起來了。”

紫煙見她果然是微駝著背，一臉的疲態，可知沒有睡好。小桃將那三百兩銀票取了一張放在桌上，起身準備回鋪子。程嬤嬤忙攔住道：“我們沒出一分力，這銀子拿得不舒心。”

“嬤嬤，咱們說好的，以后只要是錦繡坊給我接的活計，都是平半分錢，有什么好說的，您盡管收著就是了。”她把剩下的兩張揣進懷里，捶了捶仍酸溜溜的腰，皺眉道：“改日再來嬤嬤這里閑聊，這兩日真是累了。”

紫煙送了她出來，自去照看店鋪。

小桃剛走下臺階，冷不防瞟見對面街口的柳樹下一個人影猛的一閃，倒嚇了她一跳。她定晴看去，只見一個家仆打扮的中年漢子躲在了樹后頭，露出了半截身子探頭探腦往這邊窺視，誰知他看見了小桃臉上表情是大大松了一口氣，反倒把身子挺直了倚著樹干，一副若無其事的悠閑樣子。

小桃心中好生奇怪，她覺得那男人就是在盯著錦繡坊，看樣子他剛才躲那一下子是以為自己是繡坊里的人，而且她越看越覺得這人衣著有些熟悉，不禁停了腳步站在路邊回想，突然想起那天程嬤嬤大發脾氣趕走一個衣著富貴的老伯，當時他身邊兩個家仆上來相攙，就是穿得這種青色衣裳。想到這里她不免滿腹狐疑，那天那個老伯和現在這個鬼鬼祟祟的家仆究竟是什么人，為什么要盯著錦繡坊？

她正在考慮要不要回去跟紫煙說一聲，正巧迎面碰上出門買東西回來的一個小丫頭，那小丫頭平日里和小桃也頗熟悉，此時見了她親熱的上前叫人道：“小桃姐姐，你又來送絡子嗎？上次紫煙姐姐分絡子我沒趕上，下次你若再送來，挑那樣式別致的給我單獨留著，可好？”

“行啊，我送你兩個，你自個兒挑去，我才拿了好些在你紫煙姐姐那里，你只管跟她要就是了，”說著，眼神往那柳樹下瞟了一瞟，低聲道：“那邊欄樹底下的那人你們可認得，方才我一出來他倒猛一閃躲到樹后頭去了，不會是盯著咱們鋪子的吧？”

那小丫頭循著她手指的方向望去，果見柳樹后一個腦袋飛快的一縮，那小丫頭瞧著那人道：“那人賊眉鼠眼的，定不是什么好人，我去告訴紫煙姐姐去。”說著一溜小跑進了店里，不一會兒便扯著紫煙出來，往那柳樹下指了一指，“就是他。”

誰知紫煙一站在門前，那青衣男人竟轉頭便鉆進一條胡同溜了。紫煙見了輕輕嘆了一聲，對那小丫頭道：“今天這事別跟嬤嬤講，免得她又生閑氣，那人或許是等人的，和咱們沒關系，你去做活去吧。”

那丫頭聞言去了，小桃卻仍是滿腹狐疑，她可以肯定那青衣家仆是沖著錦繡坊來的，很可能還是在這里盯梢，背后的主子就是那日里被程嬤嬤驅趕的那位。而且聽紫煙剛才說話，明顯是不想讓程嬤嬤知道此事，她雖好奇，但這畢竟是別人的事情，她一個外人也不便過問太多。于是便跟紫煙隨便嘮了幾句閑磕，便回自己店里去了。

剛走到街口，便看見她家斜對面首飾店的老板娘朱氏牽著兒子小福正向她招手。小桃一家來這里日子雖不多，但她們全家人都是對人隨和好親近的，和左鄰右舍早已混得熟了，那朱氏也不過二十出頭年紀，每日里就守著鋪子哄著小福子玩，她相公朱成一有時去外地采辦貨品，朱氏一人在家害怕，便要小桃來家中跟她做伴，小桃是個偽蘿莉，心智當然不似一般小孩子那樣幼稚，行事說話便跟成年人一般無二，朱氏覺得她甚是對自己的脾氣，這一來二去，兩人天南地北，家常里短的聊著八卦，時間長了感情倒處得相當融洽。

小桃見朱氏跟她招手，一臉神秘相，就知道她又有什么八卦談資要跟自己交流，笑著迎上去。小福一見了她，便張開了小手要她抱，她抱起虎頭虎腦的小福，在他細嫩的小臉上親了一口，逗他說話：“小福子，你吃飯了沒？”

小福把臉緊貼在小桃脖子上，嫩聲嫩氣的說話：“喝飯飯，吃糕糕，飽飽。”

聽得小桃滿頭霧水，她實在理解不了小兒語言，朱氏看了笑道：“他是說，他喝了稀飯，吃了塊槐花糕，吃飽了。”

“我送你的槐花糕，你還沒吃完啊？那東西放久變硬了，口感就不綿軟了。”

朱氏叫個店伙計將小福子抱到一邊玩耍，扭頭對小桃笑道：“哪里還剩得下，你送來第二天便沒了，我和小福剛在你家鋪子里吃了晌飯，我懶得下廚做去。我家那口子還讓我跟你學手藝呢。”

“這有何難，晚上我再備料做糕時，你來學便是了，只怕你就算學會了，也沒那個耐心去做。”

朱氏笑道：“你這個鬼精靈，倒象是我肚子里的蟲子，我想什么都瞞不過你去。你來，我有好東西給你。”說罷，牽著小桃來到自家鋪子里。

朱氏的這家首飾鋪鋪面倒不是很大，賣些頭釵首飾兼些脂粉胭脂等女人之物。朱成一雖是個大男人，但挑女人首飾卻是眼光獨到，常常入來一些別家沒有的稀缺物品，是以它家店雖小，但生意卻是不錯。

小桃見朱氏從貨架下的抽屜里拿出一個紅緞面的布包，打開一看，里面是一對小小的芙蓉玉耳環，這耳環用粉色的芙蓉玉打靠而成，有紅豆粒大小，雕成含苞待放的桃蕾形狀，用一枝細細的銀絲串起，甚是精巧可愛。朱氏一把將紅緞連著耳環塞到小桃懷里，笑道：“送你的，拿去戴吧。”

“這怎么行，我照價付錢好了。”說著便要從腰間取下荷包，朱氏連忙伸手攔住，道：“只許你送我東西，不許我送你么？再說這也不是什么金玉珍珠的，你只管收了就是，我是看那桃蕾合了你名字，覺得怪好玩的，便留下來送你。你若不收，以后我可不許我家小福白吃你家的東西啦。”

小桃無奈笑道：“他一個三歲的小孩子能吃多少東西，半塊糕夠他消化半天了，你就記得這樣清楚。”

朱氏把腰一叉，做出一副兇悍樣子來，道：“你廢話少說，快戴上了我瞧瞧，再多說一句半句，小心揍你。”

小桃知道朱氏素來性格爽朗，見這耳環確實也非貴重之物，也就收下了，對鏡戴在耳上，果然俏麗可愛。喜得朱氏連連稱贊，又道：“可惜你還沒及笄，許多簪子還戴不得，等明年你及笄了，我來打扮你。”

小桃笑道：“那就多謝朱嫂子了，這耳環我就不客氣收了。”

“這才聽話嘛，我就不留你坐了，我看你家剛才來客人了，好象是村里的親戚，趕著一輛馬車坐著四五個人一同來的，你快回家看看去吧。”

小桃答應著走出朱家首飾鋪，剛走至自家門口，便見門口馬老實那輛車停在鋪子門口。

難道是大伯一家來了？

小桃快步欣喜的走進鋪子，一只腳剛邁進門檻，就見屋內一個兩個人影飛快朝她奔過來。

只聽撲通、撲通兩聲，面前已跪下了兩個人。